Le Zayin est la septième lettre et vaut sept. Le Sefer Yetsira le range parmi les lettres des dents, avec Samekh, Chin, Rech et Tsadi. Dans les rouleaux de la Torah, il fait partie des sept lettres que le Talmud nomme Chaatnez Guets, Chin, Ayin, Tet, Noun, Zayin, Guimel et Tsadi, qui portent chacune trois petites couronnes. Le Talmud appelle ces couronnes zionin ; on peut rapprocher ce mot du nom de la lettre, sans que le texte le dise.
Dans le Sefer Yetsira, le Zayin est l'une des douze simples. D.ieu « fit régner la lettre Zayin et lui attacha une couronne », et forma par elle Teomim, les Gémeaux, dans le monde, le mois de Sivan dans l'année et le pied droit dans le corps. Le livre dispose les douze simples sur les douze bordures obliques de l'espace, qui s'étendent sans fin et sont « les bras du monde ».
Au traité Chabbat, après « Hé Vav, c'est le Nom du Saint béni soit-Il », les enfants lisent d'un trait les lettres qui suivent : « Zayin Het Tet Youd Kaf : si tu fais ainsi », c'est-à-dire si tu fais du bien aux pauvres, « le Saint béni soit-Il te nourrit ». Le Zayin donne zan, nourrir. La première récompense de celui qui donne est d'être lui-même nourri.
Le traité Menahot raconte, au nom de Rav, que lorsque Moïse monta en haut, il trouva le Saint béni soit-Il assis, attachant des couronnes aux lettres. Il demanda : « Maître du monde, qui retient Ta main ? » D.ieu répondit qu'un homme viendrait après bien des générations, Akiva fils de Yossef, qui tirerait de chaque trait des monceaux de lois. Moïse s'assit au bout de huit rangées dans la classe de Rabbi Akiva et ne comprit pas ce qu'on y disait ; sa force faiblit. Quand un élève demanda à Rabbi Akiva d'où il tenait une loi, celui-ci répondit : « C'est une loi transmise à Moïse au Sinaï », et l'esprit de Moïse s'apaisa. L'Alphabet de Rabbi Akiva dit enfin du Zayin : c'est le Nom du Saint béni soit-Il, qui nourrit, zan, toutes Ses créatures chaque jour, des cornes des buffles jusqu'aux œufs des poux.
Sept, la couronne et le pain. Le Zayin porte, dans le rouleau, trois couronnes dont le Talmud dit qu'on en tirera des monceaux de lois ; chez les enfants de Chabbat 104a, il annonce que D.ieu nourrit celui qui donne ; dans le Sefer Yetsira, il forme le mois de Sivan. Une petite lettre, que la tradition couronne et dont elle attend beaucoup.
