Samekh est la quinzième lettre et vaut soixante. Elle n'a pas de forme finale, mais sa forme ordinaire est déjà fermée de tous côtés, comme celle du mem final. Le Talmud rapporte deux enseignements de Rav Hisda : « le mem et le samekh des tables tenaient par miracle », et l'écriture des tables « se lisait de l'intérieur et de l'extérieur ». On en comprend que ces deux lettres, gravées de part en part, n'avaient rien pour retenir leur centre, sinon le miracle.
Dans le Sefer Yetsira, samekh est l'une des douze lettres simples, que le livre place aux douze bordures obliques de l'espace, « les bras du monde », avec douze fondements, de la vue jusqu'au sommeil. Pour samekh, il écrit : « Il fit régner la lettre samekh, Il lui noua une couronne », et forma par elle l'Arc dans le monde, le mois de Kislev dans l'année et la vésicule, le fiel, dans l'âme. Dans le classement des sons, samekh appartient aux lettres des dents, zayin, samekh, chin, rech, tsadi.
Le Talmud raconte que des enfants vinrent un jour à la maison d'étude et lurent l'alphabet d'une manière que les Sages rapportèrent à Rabbi Yehochoua ben Levi. Pour la paire samekh ayin, ils dirent : « semokh aniyim », soutiens les pauvres. Une autre version lit la même paire autrement : « simanim ase baTora oukné ota », fais des signes pour retenir la Torah, et acquiers-la. Le soutien du pauvre et la mémoire de l'étude sont ainsi lus dans les deux mêmes lettres.
L'Alphabet de Rabbi Akiva fait parler samekh deux fois. Dans le récit des lettres qui se présentent devant le Saint, béni soit-Il, avant la création, samekh plaide : par moi Tu es appelé celui qui soutient ceux qui tombent, comme il est écrit « l'Éternel soutient tous ceux qui tombent ». La réponse est non : par toi les ennemis feront un jour de Ma ville des monceaux de ruines. Dans l'autre version, Rabbi Akiva lit : « ne lis pas samekh, mais somekh makh », celui qui soutient le frappé ; c'est le Saint, béni soit-Il, qui soutient ceux qui sont frappés et qui tombent, qui soutient les êtres d'en haut et ceux d'en bas, ce monde et le monde à venir. Et encore : samekh, ce sont les enfants d'Israël, que soutient toujours le mérite de leurs pères, Abraham, Isaac et Jacob, Joseph, Moïse et Aaron, David et Salomon.
Toutes les sources lisent samekh comme le soutien. Le nom de la lettre et le verbe somekh ont les mêmes lettres ; les enfants y lisent le devoir de soutenir le pauvre ; Rabbi Akiva y voit D.ieu qui soutient ceux qui tombent. On peut rapprocher ces lectures du miracle des tables : la lettre du soutien est celle qui, dans la pierre, tenait sans appui visible.
