Le Kaf est la onzième lettre et vaut vingt. Son nom est un mot courant : kaf désigne la paume de la main et le plateau d'une balance, et le Sefer Yetsira parle de « kaf zekhout et kaf hovah », le plateau du mérite et celui de la culpabilité. Le Kaf a une forme finale, qui s'écrit en fin de mot ; le Talmud enseigne que ces formes finales, Mem, Noun, Tsadi, Pé, Kaf, avaient été oubliées et que les prophètes les rétablirent. Le Sefer Yetsira le range dans le groupe Guimel, Youd, Kaf, Qof.
Dans le Sefer Yetsira, le Kaf est l'une des sept doubles, au son dur ou doux. D.ieu « fit régner la lettre Kaf et lui attacha une couronne », et forma par elle Hama, le soleil, dans le monde, le quatrième jour de la semaine dans le temps et l'oreille gauche dans le corps. Comme chaque double, il se tient entre un bien et son contraire, que le livre énumère : la vie et la mort, la richesse et la pauvreté, la domination et la servitude.
Au traité Chabbat, la phrase des enfants s'achève : « si tu fais ainsi, le Saint béni soit-Il te nourrit, te fait grâce, te fait du bien, te donne un héritage, et attache pour toi une couronne dans le monde à venir ». Le Kaf donne keter, la couronne. Toute la suite, du Zayin au Kaf, découle du « guemol dalim » : fais du bien aux pauvres.
Quelle est cette couronne du monde à venir ? Le traité Berakhot rapporte une parole que Rav avait souvent à la bouche : « Le monde à venir n'est pas comme ce monde. Il n'y a là ni manger ni boire, ni commerce, ni jalousie, ni haine, ni rivalité ; mais les justes sont assis, leurs couronnes sur la tête, et jouissent de l'éclat de la Chekhina. » On peut rapprocher cette parole de la couronne que promettent les enfants de Chabbat 104a. L'Alphabet de Rabbi Akiva voit dans le Kaf la paume que l'on frappe contre l'autre, de grande joie, au festin des justes dans le monde à venir.
Vingt, la paume ouverte et la tête couronnée. Le mot kaf désigne la paume et le plateau où se pèse le mérite ; le Talmud lit dans la lettre la couronne qui attend celui qui donne. On peut lire ensemble ces deux images : la paume qui s'ouvre pour les pauvres, et la couronne posée sur la tête des justes.
