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Bet, la maison

Les vingt-deux lettres · fiche 3 sur 23

Valeur deux, la lettre qui ouvre la Torah. Fermée de trois côtés, ouverte vers l'avant : une maison, et une bénédiction.

Le Bet est la deuxième lettre et vaut deux. Son nom est celui de la maison, bayit, et le Sefer HaBahir le dit en toutes lettres : « ne lis pas Bet, mais bayit ». Sa forme est fermée de tous côtés sauf par devant. C'est la première lettre de la Torah, celle de bereshit, « au commencement ». Le Sefer Yetsira la range parmi les lettres des lèvres, avec Vav, Mem et Pé.

Dans le Sefer Yetsira, le Bet est la première des sept doubles, Begad Kaporet. Comme elles, il se prononce de deux manières, douce ou dure, et le livre y voit « l'image du tendre et du dur, l'image du fort et du faible ». D.ieu « fit régner la lettre Bet sur la vie et lui attacha une couronne », et forma par elle Chabtaï, la planète que nous appelons Saturne, dans le monde, le premier jour de la semaine dans le temps et l'œil droit dans le corps. Chaque double porte son contraire : celui de la vie est la mort.

Au traité Chabbat, les enfants de la maison d'étude lisent les deux premières lettres d'un seul souffle : « Alef Bet, alef bina », apprends l'intelligence. Si l'Alef devient l'ordre d'apprendre, le Bet donne bina, l'intelligence. Les deux lettres ne se séparent pas : l'étude et la compréhension vont ensemble.

Le Midrash Bereshit Rabba demande pourquoi le monde fut créé par un Bet. Rabbi Yona, au nom de Rabbi Levi, répond : de même que le Bet est fermé de tous côtés et ouvert devant, tu n'as pas permission de demander ce qui est en haut, en bas, avant et derrière, mais seulement depuis le jour où le monde fut créé. Autres réponses : pour t'apprendre qu'il y a deux mondes, celui-ci et celui qui vient ; et parce que Bet est la lettre de la bénédiction, berakha. Le Bahir ajoute que le Bet est une maison pour le monde, car le Saint béni soit-Il est le lieu du monde et le monde n'est pas Son lieu. L'Alphabet de Rabbi Akiva dit lui aussi « ne lis pas Bet, mais bayit », et fait parler D.ieu : « J'ai bâti deux palais, l'un en haut et l'un en bas. »

Deux, la maison, la bénédiction. Le Bet ouvre la Torah tourné vers l'avant, et les Sages en tirent à la fois une limite et une direction : ne pas prétendre sonder ce qui précède la création, et habiter le monde qui a été donné. Dans le Sefer Yetsira, il porte la vie ; chez les enfants de Chabbat 104a, l'intelligence. La maison commence par ce qu'on y apprend.

Texte source

למה ב סתומה מכל צד ופתוחה מלפניה ללמדך שהוא בית לעולם והיינו דקב"ה מקומו של עולם ואין העולם מקומו, ואל תקרא ב אלא בית

Pourquoi le Bet est-il fermé de tous côtés et ouvert par devant ? Pour t'apprendre qu'il est une maison pour le monde : le Saint béni soit-Il est le lieu du monde, et le monde n'est pas Son lieu. Ne lis pas Bet, mais bayit, maison.

Sefer HaBahir 14, Wikisource Sefer HaBahir, CC-BY-SA.

Les termes

HébreuTranslittérationSens
בbetdeux ; la maison, bayit
ברכהberakhabénédiction
בינהbinaintelligence
כפולותkefoulotles sept doubles

Sources

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