Binyamin (Benjamin) est le dernier fils de Jacob, le seul né en terre d'Israël, sur la route d'Ephrat. Rahel meurt en le mettant au monde ; « au moment où son âme s'en allait », elle l'appelle Ben Oni, le fils de ma douleur, « et son père l'appela Binyamin » (Genèse 35:16 à 18). Le Bné Issakhar lit ce nom ben yamin, le fils de la droite.
Jacob le bénit d'une image de chasse : « Binyamin est un loup qui déchire ; le matin il dévore la proie, et le soir il partage le butin » (Genèse 49:27). Le verset va du matin au soir, de la prise au partage.
La bénédiction de Moïse est d'une grande douceur : « Le bien-aimé de D.ieu, il demeurera en sécurité auprès de Lui ; Il le couvre tout le jour, et Il réside entre ses épaules » (Deutéronome 33:12). Le plus jeune est celui chez qui D.ieu réside.
Au pectoral, selon le Targoum attribué à Yonatan, sa pierre est la dernière de toutes, le yachfé (Exode 28:20), qu'on rend souvent par jaspe ; l'identification reste incertaine. Dans le désert, Binyamin campe à l'ouest, dans le camp d'Ephraïm (Nombres 2:22), avec pour prince Avidan fils de Guideoni. Le Midrash cité par le Ramban explique cette direction : la Présence divine est pour toujours à l'ouest, dans le territoire de Binyamin, et il cite justement : « le bien-aimé de D.ieu demeurera en sécurité auprès de Lui ». Selon Rachi, son drapeau avait la couleur de sa pierre.
Selon l'ordre des étendards, Binyamin reçoit Kislev, mois de la lettre Samekh (Sefer Yetsira 5:2) ; dans la version du Gaon de Vilna, Samekh règne sur le sommeil. Le Bné Issakhar l'écrit : « Kislev pour Binyamin ». Il en tire une explication de la discussion talmudique sur la lampe de Hanoucca, à droite ou à gauche de la porte : Kislev est le mois de ben yamin, le fils de la droite. Il note aussi que Tichri, Hechvan et Kislev, les mois où furent inaugurées les trois Maisons, reviennent aux descendants de Rahel. L'attribution des mois varie selon l'ordre suivi, comme le rappelle la fiche d'introduction.
Retiens : Binyamin naît dans la douleur et reçoit la bénédiction la plus tendre. Le fils que sa mère appelait douleur, son père l'appelle droite, et Moïse l'appelle bien-aimé.
