Yossef (Joseph) est le premier fils de Rahel, après de longues années. Elle dit : « D.ieu a retiré mon opprobre », puis elle l'appelle Yossef en disant : « que D.ieu m'ajoute un autre fils » (Genèse 30:23 et 24). En Égypte, Yossef nomme à son tour ses fils : Menaché, « car D.ieu m'a fait oublier toute ma peine », et Ephraïm, « car D.ieu m'a rendu fécond dans le pays de mon affliction » (Genèse 41:51 et 52). Jacob les adopte : « Ephraïm et Menaché seront à moi comme Reouven et Chimon » (Genèse 48:5). Yossef devient ainsi deux tribus.
Jacob le bénit longuement : « Fils d'une vigne fertile est Yossef, une vigne fertile près d'une source ». Les archers l'ont harcelé, « mais son arc est resté ferme », par les mains du Puissant de Jacob. Il reçoit « les bénédictions du ciel en haut, les bénédictions de l'abîme qui repose en bas », et elles seront « sur la tête de Yossef, sur le front de celui qui fut mis à part de ses frères » (Genèse 49:22 à 26).
Moïse bénit sa terre par les dons du ciel, de la rosée, du soleil et des lunes, par « la faveur de Celui qui demeura dans le buisson », puis nomme les deux tribus : « premier-né de son taureau, la majesté est à lui ; ses cornes sont des cornes de buffle ; ce sont les myriades d'Ephraïm, ce sont les milliers de Menaché » (Deutéronome 33:13 à 17).
Au pectoral, Yossef garde une seule pierre, la deuxième de la quatrième rangée selon le Targoum attribué à Yonatan : le choham (Exode 28:20), qu'on rend souvent par onyx ; l'identification reste incertaine. Au camp, les deux tribus ont chacune leur place : Ephraïm commande le camp de l'ouest, avec Menaché et Binyamin (Nombres 2:18 à 24), et le Ramban note que ce camp réunit les enfants de Rahel. Ibn Ezra rapporte qu'un bœuf était sur le drapeau d'Ephraïm, d'après « premier-né de son taureau ».
Selon l'ordre des étendards, Yossef reçoit donc deux mois : Tichri pour Ephraïm, lettre Lamed, et Hechvan pour Menaché, lettre Noun (Sefer Yetsira 5:2) ; dans la version du Gaon de Vilna, Lamed règne sur l'union conjugale et Noun sur l'odorat. Le Bné Issakhar note que Tichri, Hechvan et Kislev vont ainsi aux trois descendants de Rahel, et qu'Ephraïm, septième dans la marche des étendards, reçoit le septième mois. L'attribution des mois varie selon l'ordre suivi, comme le rappelle la fiche d'introduction.
Retiens : le fils que Rahel demandait « en plus » devient le seul à compter pour deux. On peut y lire le nom même d'Ephraïm : D.ieu l'a rendu fécond là où il avait souffert.
