Keter signifie couronne. Une couronne se pose au-dessus de la tête ; elle n'est pas le corps, mais elle le désigne comme roi. De même Keter est la première Sefira, la plus haute, si haute que certains l'ont confondue avec le Ein Sof. Le Pardes Rimonim combat cette erreur avec force : Keter est émanée, elle a un début ; Ein Sof n'en a pas. Keter est le premier vase, le plus proche de l'Émanateur ; l'Etz Haïm dit que ce qui reste après le premier retrait de la lumière forme un vase unique, et que ce vase « s'appelle Keter, car Keter est toujours proche de l'Émanateur ».
Sa place dans l'arbre est le sommet de la colonne centrale. Elle est la volonté, ratson, avant toute pensée articulée : le désir de donner qui précède le plan. Élie, dans les Tikkounei Zohar, l'appelle « la couronne supérieure, couronne de royauté », et lui applique le verset d'Isaïe : « Il annonce dès le commencement la fin. » Le début contient déjà la fin ; Keter, la plus haute, est tournée vers Malkhout, la plus basse. Élie ajoute qu'elle est « le crâne des tefillin », karkafta detefilei.
Keter ne figure pas dans le verset des Chroniques, qui commence à la grandeur. Dans le système du Ari, lorsqu'on compte Daat, on laisse Keter hors du compte, car elle dépasse ce que l'intellect peut saisir.
Le trait à cultiver, d'après le Tomer Devora, surprend : c'est l'humilité. Cordovero explique que l'humilité « dépend de Keter », parce que Keter est « une qualité au-dessus de toutes les qualités » et pourtant « ne s'élève pas et ne s'enorgueillit pas vers le haut ; au contraire, elle descend et regarde vers le bas constamment ». Elle a honte, dit-il, de regarder vers sa cause ; son Émanateur la contemple sans cesse pour lui faire du bien, et elle, elle contemple ceux d'en bas. Ainsi doit faire l'homme : avoir honte de regarder vers le haut pour s'enorgueillir, et regarder toujours vers le bas pour se diminuer autant qu'il peut.
Cordovero détaille ensuite les gestes concrets de cette couronne : une pensée libre de toute chose laide, comme la pensée de Keter est pure miséricorde ; un front sans dureté, qui apaise ceux qui s'irritent, et il y rattache la Michna : celui dont les créatures sont satisfaites, D.ieu est satisfait de lui ; puis des oreilles qui n'écoutent pas la médisance ; des yeux qui ne regardent pas ce qui est laid ; une bouche qui ne dit que du bien.
Retiens ce renversement : la plus haute des Sefirot enseigne à regarder en bas. La couronne n'est pas ce qui t'élève au-dessus des autres, mais ce qui t'oblige envers eux.
