Hokhma, la sagesse, est la deuxième Sefira et la tête de la colonne droite. Les kabbalistes la décrivent comme un point : l'éclair d'une idée avant qu'elle soit déployée, la semence avant l'arbre. Job demande : « La sagesse, où la trouver ? », mais l'hébreu peut se lire « la sagesse se trouve à partir du rien », meayin, et le Zohar lit ainsi : Hokhma naît du Ayin, du Rien qui est Keter, de ce qui est trop haut pour être saisi. Elle est le premier « quelque chose ».
Élie la situe dans le corps : « Hokhma est le cerveau, elle est la pensée au-dedans. » Le mot est décomposé par les maîtres en koah ma, « la puissance du quoi » : ce qui est encore indéfini, l'être en puissance avant toute forme. Elle est le Père dans le langage des partsoufim, et Bina la Mère ; de leur union naissent les sept Sefirot inférieures. Le Deutéronome parle des « choses cachées » qui appartiennent à D.ieu : Élie applique ce verset à Hokhma et Bina.
Hokhma ne figure pas dans le verset des Chroniques, qui commence plus bas. Le Psaume la nomme en revanche partout : « Que tes œuvres sont nombreuses, Éternel ; toutes, Tu les as faites avec sagesse. »
Le trait à cultiver, d'après le Tomer Devora, découle de ce verset. La Sagesse d'en haut « est étendue sur tous les existants », bien qu'elle soit « cachée et très élevée ». De même, écrit Cordovero, il convient que la sagesse de l'homme « soit présente en tout », et qu'il « enseigne pour être utile aux hommes, à chacun selon sa force » ; tout ce qu'il peut faire couler sur l'autre de sa sagesse, qu'il le fasse, « sans qu'aucune cause ne l'en empêche ». Puis il donne l'image des deux visages de Hokhma : l'un tourné vers le haut, vers Keter, qui reçoit ; l'autre tourné vers le bas, vers les Sefirot, qui veille sur elles. L'homme aussi a deux visages : son recueillement avec son Créateur pour accroître et réparer sa sagesse, et le temps où il l'enseigne. Et il ajoute une mesure : donner à chacun « selon la mesure de son intelligence », sans dépasser ce que l'autre peut porter, car la Sefira d'en haut n'ajoute rien au-delà de la capacité de celui qui reçoit.
Le même chapitre élargit la sagesse à la miséricorde envers tous les êtres : que sa compassion « soit étendue sur toutes les créatures », qu'il ne les méprise ni ne les détruise, car la Sagesse d'en haut est étendue sur tout, « le minéral, le végétal, l'animal et le parlant » ; on ne déracine une plante ni ne tue un animal que pour un besoin, et de la manière la plus miséricordieuse, car cela n'est permis que pour les élever d'un degré à l'autre. La sagesse, pour Cordovero, n'est pas la quantité de ce que tu sais, mais la façon dont ce que tu sais se répand en bien sur ce qui t'entoure.
Retiens l'ordre : recevoir d'abord, dans le silence ; puis donner, selon la capacité de celui qui reçoit. Une Hokhma qui ne coulerait pas vers le bas serait un point sans arbre.
