Zeir Anpin, « le petit Visage », est fait des six points brisés du monde du Tohou, de Hessed à Yessod, que le Tikoun a réunis en un seul partsouf complet ; il correspond au vav du Nom, la lettre dont la valeur est six.
Sa croissance occupe une grande part du Chaar HaKlalim. D'abord la conception : trois Sefirot contenues dans trois, neuf mois dans le sein de Ima. Puis l'allaitement, vingt-quatre mois, par lequel ses « jambes » grandissent, comme un enfant qui a déjà des jambes mais ne peut marcher avant d'avoir tété. Il n'a alors que six extrémités, comme un vav, avec une tête de petitesse, et ses membres sont fins « comme des cornes de sauterelles ». Enfin vient une seconde conception, pour recevoir les cerveaux de la grandeur, car un enfant n'a pas encore sa connaissance complète.
Une seconde conception après l'allaitement ? Le Chaar HaKlalim prévient ton étonnement par un verset de Job : « de ma chair je verrai D.ieu ». De même que chaque nuit les âmes remontent dans Malkhout et s'y renouvellent, « nouvelles chaque matin », ainsi Ima conçoit une seconde fois Zeir Anpin et la Noukva et leur donne des cerveaux nouveaux. Ces cerveaux entrent en lui par étapes, que le texte compare aux âges fixés par les Sages : six ans et un jour, neuf ans et un jour, treize ans et un jour, l'âge où l'on devient grand.
Zeir Anpin reçoit la lumière de deux côtés. Par Abba et Ima, qui l'enveloppent ; et directement, par les cheveux et la barbe d'Arikh Anpin, qui descendent jusqu'à sa tête. En ce sens, dit l'Etz Haïm, il est parfois plus élevé qu'Abba et Ima ; mais comme l'abondance ne lui parvient que par eux, en un autre sens ils sont plus grands que lui. Sa propre barbe n'a que neuf arrangements, là où celle d'Arikh Anpin en a treize.
Cordovero comprend le nom autrement. Dans le Pardes, Zeir Anpin est « le second voilement », qui rassemble huit Sefirot, de Hokhma à Yessod. Et à l'entrée « Zeir Anpin », il rapporte l'avis qui en fait Tiferet, se demande s'il ne faudrait pas plutôt y voir Malkhout, et laisse la question ouverte jusqu'à son commentaire de l'Idra.
Retiens la manière du Ari : même en haut, la croissance prend du temps, et chaque âge a ses forces. Ce qui est vrai de Zeir Anpin est la forme de toute croissance : conception, nourriture, puis maturité.
