Après le retrait, l'espace vide serait resté sans vie si rien n'y était entré. L'Etz Haïm poursuit : alors Il tira de la lumière du Ein Sof « une ligne droite », depuis Sa lumière ronde, de haut en bas, qui s'enchaîna et descendit à l'intérieur de cet espace. Ce fil s'appelle le kav, la ligne. Il ressemble, dit le texte, à « un mince canal » par lequel les eaux de la lumière supérieure coulent vers les mondes.
Deux détails changent tout. Le haut du kav touche le Ein Sof et s'y rattache ; le bas du kav ne touche pas la lumière qui entoure l'espace par en dessous. Pourquoi cette dissymétrie ? Parce que c'est elle qui crée le haut et le bas. Si la lumière était entrée par les deux bouts, ou de tous les côtés, il n'y aurait ni avant ni arrière, ni est ni ouest, ni degré supérieur ni degré inférieur : tout serait de nouveau égal, comme avant le retrait. Un seul point d'entrée, et voilà qu'un ordre apparaît, une direction, une possibilité de proche et de loin. Le kav est ainsi la première hiérarchie, et toutes les Sefirot, tous les mondes, s'ordonneront le long de lui.
L'Etz Haïm décrit ensuite comment cette ligne, en avançant lentement, forme des cercles concentriques, puis une figure droite : les igoulim et le yocher, les cercles et la ligne. Les cercles disent un ordre par proximité : chaque cercle enveloppe le suivant, et le plus proche du Ein Sof est le plus élevé. La ligne droite, à l'image de l'homme, y ajoute la droite, la gauche et le milieu. On peut y lire une leçon : tout est enveloppé par une même présence, et pourtant tout est ordonné par degrés.
On peut rapprocher de ce fil l'image de la prière d'Élie dans les Tikkounei Zohar. Cette prière parle de Celui qui « abreuve l'arbre par cette source », comme l'eau qui arrose un arbre, ses bras et ses branches, et qui le fait grandir. Cette source, ajoute Élie, est comme l'âme pour le corps : elle est sa vie. Le kav n'est donc pas un objet posé une fois pour toutes, mais un courant qui continue de descendre et de faire vivre.
Pour l'étude, retiens ceci : le kav est fin, il est mesuré. Ce n'est pas toute la lumière de l'Infini qui entre, mais exactement ce que les mondes peuvent porter. La générosité de D.ieu ne se lit pas seulement dans ce qu'Il donne, mais dans la mesure qu'Il prend pour que le don ne détruise pas celui qui le reçoit.
