Paracha Vayéra.

Il lui apparut. Pour visiter le malade. Rabbi 'Hama bar 'Hanina a dit : c'était le troisième jour après sa circoncision, et le Saint béni soit Il est venu prendre de ses nouvelles (Baba Metsia 86b).

aux chênes de Mamré. C'est lui qui lui avait donné conseil au sujet de la circoncision, c'est pourquoi Il s'est révélé à lui sur sa part (Béréchit Rabba 42, 8).

assis. Il est écrit « yachav », il était assis. Il voulait se lever ; le Saint béni soit Il lui a dit : « Reste assis, et Moi Je me tiendrai debout. Et tu es un signe pour tes enfants : un jour, Je Me tiendrai dans l'assemblée des juges, et eux seront assis », comme il est dit (Psaumes 82, 1) : « D.ieu se tient dans l'assemblée divine. »

à l'entrée de la tente. Pour voir s'il passait quelqu'un, et le faire entrer dans sa maison.

dans la chaleur du jour. Le Saint béni soit Il a fait sortir le soleil de son étui, pour qu'il ne soit pas dérangé par des invités. Et parce qu'Il l'a vu peiné de ce que des invités ne venaient pas, Il lui a amené les anges sous l'apparence d'hommes (Baba Metsia 86b).

et voici trois hommes. Un pour annoncer la nouvelle à Sarah, un pour renverser Sedom, et un pour guérir Avraham, car un ange n'accomplit pas deux missions (Béréchit Rabba 50, 2). La preuve : dans tout le passage, il les mentionne au pluriel, « ils mangèrent » (verset 8), « ils lui dirent » (verset 9). Et pour l'annonce il est dit (verset 10) : « il dit : je reviendrai vers toi ». Et pour le renversement de Sedom il dit (19, 21 et 22) : « car je ne puis rien faire », « pour ne pas renverser ». Et Refaël, qui avait guéri Avraham, est allé de là sauver Lot, comme il est dit (19, 17) : « Quand ils les eurent fait sortir dehors, il dit : sauve ta vie » ; tu apprends que c'était un seul qui sauvait (Baba Metsia 86b).

debout au-dessus de lui. Devant lui [comme « et près de lui, la tribu de Menaché » (Nombres 2, 20)] ; mais c'est une expression délicate à l'égard des anges.

il vit. Pourquoi « il vit » deux fois ? La première selon son sens propre, la seconde au sens de comprendre : il a observé qu'ils restaient au même endroit, et il a compris qu'ils ne voulaient pas le déranger. Bien qu'ils sachent qu'il sortirait à leur rencontre, ils sont restés à leur place par égard pour lui, pour lui montrer qu'ils ne voulaient pas le déranger, et c'est lui qui les a devancés et a couru à leur rencontre. Dans Baba Metsia (86b) : il est écrit « debout au-dessus de lui », et il est écrit « il courut à leur rencontre » ? Quand ils l'ont vu défaire et refaire son pansement, ils se sont écartés de lui ; aussitôt, « il courut à leur rencontre ».

il dit : mes seigneurs, si donc.... Il l'a dit au plus grand d'entre eux. Il les a tous appelés seigneurs, et au plus grand il a dit « ne passe pas » : puisque lui ne passerait pas, ses compagnons resteraient avec lui. Dans cette lecture, le mot « mes seigneurs » est profane (Chevouot 35b). Autre explication : il est saint, et Avraham disait au Saint béni soit Il de l'attendre pendant qu'il courait accueillir les invités. Et bien qu'il soit écrit après « il courut à leur rencontre », la parole a eu lieu avant. C'est ainsi que parlent les versets, comme je l'ai expliqué pour « Mon esprit ne contestera pas en l'homme » (6, 3), écrit après « Noa'h engendra » (5, 32), alors qu'il faut nécessairement dire que le décret a précédé la naissance de vingt ans. Les deux explications sont dans Béréchit Rabba (48, 10).

qu'on prenne donc. Par un envoyé. Et le Saint béni soit Il a rétribué ses enfants par un envoyé, comme il est dit (Nombres 20, 11) : « Moché leva la main et frappa le rocher » (Baba Metsia 86b).

et lavez vos pieds. Il pensait que c'étaient des Arabes qui se prosternent devant la poussière de leurs pieds, et il a pris soin de ne pas faire entrer d'idolâtrie dans sa maison. Mais Lot, qui n'y a pas pris garde, a fait passer la nuit avant le lavage, comme il est dit (19, 2) : « passez la nuit et lavez vos pieds ».

sous l'arbre. Sous l'arbre (d'après Onkelos).

et restaurez votre cœur. Dans la Torah, les Prophètes et les Écrits, nous trouvons que le pain est le soutien du cœur. Dans la Torah : « restaurez votre cœur ». Dans les Prophètes (Juges 19, 5) : « restaure ton cœur d'un morceau de pain ». Dans les Écrits (Psaumes 104, 15) : « et le pain soutient le cœur de l'homme ». Rabbi 'Hama a dit : il n'est pas écrit ici « levavkhem », avec deux beit, mais « libekhem » : cela enseigne que le mauvais penchant ne domine pas les anges (Béréchit Rabba 48, 11).

ensuite vous passerez. Ensuite vous irez.

car c'est pour cela que vous êtes passés. Car c'est cela que je vous demande, puisque vous êtes passés près de moi par égard pour moi.

car c'est pour cela. Comme « puisque ». Il en est de même de tous les « ki al ken » de l'Écriture : « puisqu'ils sont venus à l'ombre de mon toit » (19, 8), « puisque j'ai vu ta face » (33, 10), « puisque je ne l'ai pas donnée » (38, 26), « puisque tu connais nos campements » (Nombres 10, 31).

farine, fleur de farine. La fleur de farine pour les gâteaux, la farine pour le mélange des cuisiniers, dont on couvre la marmite pour absorber l'écume (Baba Metsia 86b).

un veau tendre et bon. Il y avait trois taureaux, pour leur servir trois langues à la moutarde (Baba Metsia 87a).

au jeune homme. C'est Yichmaël, pour l'éduquer aux mitsvot (Béréchit Rabba 48, 13).

il prit du beurre.... Mais il n'a pas apporté de pain, car Sarah était devenue nidda : la voie des femmes lui était revenue ce jour-là, et la pâte était devenue impure (Béréchit Rabba 48, 14 ; Baba Metsia 87a).

du beurre. La graisse du lait que l'on recueille à sa surface.

et le veau qu'il avait préparé. Qu'il avait apprêté. Chaque plat, à mesure qu'il était prêt, il l'apportait et le posait devant eux.

ils mangèrent. Ils parurent manger. D'ici l'on apprend qu'on ne s'écarte pas de la coutume (Baba Metsia 86b).

ils lui dirent. Il y a des points sur les lettres alef, youd et vav de « élav ». Il est enseigné que Rabbi Chimon ben Elazar dit : partout où l'écriture dépasse les points, tu interprètes l'écriture ; ici les points dépassent l'écriture, tu interprètes les points, « ayo », où est-il : à Sarah aussi ils ont demandé « où est Avraham ». Cela nous apprend qu'on doit, là où l'on est reçu, demander à l'homme des nouvelles de sa femme, et à la femme des nouvelles de son mari (Béréchit Rabba 48, 15). Dans Baba Metsia (87a) on dit : les anges du service savaient où se trouvait Sarah notre mère, mais c'était pour faire savoir qu'elle était pudique, afin de la rendre chère à son mari. Rabbi Yossé bar 'Hanina a dit : c'était pour lui envoyer la coupe de la bénédiction.

voici, dans la tente. Elle est pudique.

à pareille époque, en vie. À ce moment-ci, l'année prochaine. C'était Pessa'h, et au Pessa'h suivant Its'hak est né, car on ne lit pas « keèt » mais « kaèt ».

à pareille époque, en vie. À ce moment-ci, où vous serez en vie : que vous soyez tous entiers et en vie.

je reviendrai. L'ange ne lui a pas annoncé qu'il reviendrait vers lui, mais il le lui a dit en tant qu'envoyé de l'Omniprésent. Comme « l'ange de l'Éternel lui dit : Je multiplierai grandement » (16, 10) : il n'est pas en son pouvoir de multiplier, mais il parle en envoyé de l'Omniprésent. Ici aussi, c'est en envoyé de l'Omniprésent qu'il lui a parlé ainsi. [Élicha a dit à la Chounamite (II Rois 4, 16) : « À cette même époque, l'an prochain, tu tiendras un fils dans tes bras. » Elle a répondu : « Non, mon seigneur, homme de D.ieu, ne trompe pas ta servante » : les anges qui ont annoncé la nouvelle à Sarah ont dit « au moment fixé je reviendrai » ! Élicha lui a dit : « Ces anges, qui sont vivants et subsistent à jamais, ont dit au moment fixé je reviendrai (verset 14) ; mais moi, je suis de chair et de sang, vivant aujourd'hui et mort demain. Que je sois vivant ou mort, à cette même époque... » (Béréchit Rabba 53, 2).]

et elle était derrière lui. L'entrée était derrière l'ange.

il avait cessé d'être. Cela avait cessé chez elle (Béréchit Rabba 48, 16).

la voie des femmes. Le cycle des femmes.

en elle-même. Elle regardait son ventre et disait : « Ces entrailles peuvent-elles porter un enfant ? Ces seins desséchés peuvent-ils donner du lait ? » Tan'houma (Choftim 18).

la fraîcheur. La peau devenue lisse (Baba Metsia 87a), comme dans le langage de la Michna : « il fait tomber le poil et rend la peau lisse, meaden » (Mena'hot 86a). Autre explication : du mot « idan », le moment, c'est-à-dire le cycle des femmes (Béréchit Rabba 48, 17).

est-ce donc vraiment. Est-ce vraiment vrai que j'enfanterai ?

alors que je suis vieille. Le verset a changé ses paroles à cause de la paix, car elle avait dit « et mon seigneur est vieux » (Baba Metsia 87a ; Béréchit Rabba 48, 18).

est-ce trop merveilleux. Comme le traduit le Targoum : « serait ce caché ». Y a-t-il une chose trop merveilleuse, séparée et cachée à Mes yeux pour que Je ne la fasse pas selon Ma volonté ?

au moment fixé. À ce moment particulier que Je t'ai fixé hier : « à cette époque, l'année prochaine » (17, 21).

car elle avait peur... car tu as ri. Le premier « ki » signifie « puisque », il donne la raison : « Sarah nia » parce qu'« elle avait peur ». Le second signifie « mais » : « il dit : non », il n'en est pas comme tu le dis, « mais tu as ri ». Car nos Maîtres ont dit que « ki » a quatre sens : « si », « peut-être », « mais », « puisque » (Roch Hachana 3a).

ils regardèrent. Toute « hachkafa », regarder d'en haut, dans l'Écriture est pour le mal, sauf « regarde, hachkifa, de Ta sainte demeure » (Deutéronome 26, 15), car grande est la force des dons aux pauvres, qui change l'attribut de colère en miséricorde.

pour les accompagner. Pour les escorter, car il pensait que c'étaient des voyageurs.

Me cacherai-je. Question exprimant l'étonnement.

ce que Je vais faire. À Sedom. Il ne M'est pas convenable de faire cela sans qu'il le sache. Je lui ai donné ce pays, et ces cinq villes sont à lui, comme il est dit : « la frontière du Kenaani depuis Tsidon... en allant vers Sedom et Amora... » (10, 19). Je l'ai appelé Avraham, « père d'une multitude de nations » (17, 5) : et Je détruirais les enfants sans le faire savoir au père, qui M'aime (Béréchit Rabba 49, 2) ?

et Avraham deviendra. Selon le Midrach Aggada : « la mémoire du juste est en bénédiction » (Proverbes 10, 7) ; puisqu'Il l'a mentionné, Il l'a béni (Yoma 38b ; Béréchit Rabba 49, 1). Selon le sens simple : est-ce à lui que Je cacherais quoi que ce soit ? Il M'est si cher qu'il deviendra « une grande nation », et que par lui « toutes les nations de la terre » seront bénies !

car Je l'ai connu. C'est une expression d'affection, comme « un parent, moda, de son mari » (Ruth 2, 1), « Boaz n'est-il pas notre parent, modaatanou » (Ruth 3, 2), « Je t'ai connu par ton nom » (Exode 33, 17). Mais au fond tous ces mots expriment la connaissance, car celui qui aime quelqu'un le rapproche de lui, le connaît et le reconnaît. Et pourquoi « Je l'ai connu » ? « Afin qu'il ordonne », parce qu'il ordonne à ses enfants à Mon sujet de garder Mes voies. Si tu l'expliques comme le Targoum, « Je sais de lui qu'il ordonnera à ses enfants », le mot « afin » ne s'accorde pas avec la phrase.

il ordonne. Au présent, comme (Job 1, 5) : « ainsi faisait Iyov ».

afin d'amener. Voici ce qu'il ordonne à ses enfants : « Gardez la voie de l'Éternel, afin que l'Éternel amène sur Avraham... ». Il n'est pas dit « sur la maison d'Avraham » mais « sur Avraham » : nous apprenons que quiconque laisse un fils juste est comme s'il ne mourait pas (Béréchit Rabba 49, 4).

l'Éternel dit. À Avraham : Il a fait comme Il l'avait dit, de ne rien lui cacher.

car il est grand. Tout « raba » dans l'Écriture est accentué sur la dernière syllabe, sur le beit, car il se traduit « grande » ou « qui va grandissant ». Mais celui-ci est accentué sur la première syllabe, sur le rech, car il se traduit « a déjà grandi », comme je l'ai expliqué pour « le soleil était venu » (15, 17) et « voici, ta belle-sœur est retournée » (Ruth 1, 15).

Je vais descendre. Pour enseigner aux juges de ne trancher les affaires capitales qu'après avoir vu, tout comme je l'ai expliqué dans le passage de la dispersion (11, 5). Autre explication : « Je vais descendre » jusqu'au fond de leurs actes.

selon sa clameur. La clameur de la ville.

qui est venue jusqu'à Moi, ils ont fait. S'ils persistent dans leur révolte, Je ferai d'eux « kala », un anéantissement. « Et sinon », s'ils ne persistent pas dans leur révolte, « Je saurai » ce que Je ferai pour les punir par des souffrances, et Je ne les anéantirai pas (Béréchit Rabba 49, 6). Nous trouvons la même chose ailleurs : « Et maintenant, ôte tes parures, et Je saurai ce que Je te ferai » (Exode 33, 5). C'est pourquoi il y a un signe de séparation entre « ils ont fait » et « anéantissement », pour séparer un mot de l'autre. Et nos Maîtres ont interprété « selon sa clameur » : la clameur d'une jeune fille qu'ils avaient tuée d'une mort cruelle parce qu'elle avait donné à manger à un pauvre, comme il est expliqué au chapitre « 'Hélek » (Sanhédrin 109b).

ils se tournèrent de là. De l'endroit où Avraham les avait accompagnés.

et Avraham se tenait encore devant l'Éternel. N'était-il pas allé se tenir devant Lui ? C'est le Saint béni soit Il qui était venu à lui et lui avait dit : « la clameur de Sedom et d'Amora est grande ». Le texte aurait dû écrire : « et l'Éternel se tenait encore devant Avraham ». Mais c'est une correction des scribes [que nos Maîtres ont inversée pour l'écrire ainsi] (Béréchit Rabba 49, 7).

Avraham s'approcha. Nous trouvons l'approche pour la guerre : « Yoav s'approcha... » (I Chroniques 19, 14) ; l'approche pour l'apaisement : « Yehouda s'approcha de lui » (44, 18) ; et l'approche pour la prière : « le prophète Élie s'approcha » (I Rois 18, 36). Avraham est entré dans les trois : pour parler durement, pour apaiser et pour prier (Béréchit Rabba 49, 8).

est-ce que vraiment Tu anéantirais. Anéantirais-Tu aussi ? Et selon la traduction d'Onkelos, qui l'a rendu par la colère (« est-ce dans la colère que Tu détruirais le juste avec le coupable »), voici le sens : la colère, « af », T'entraînerait-elle à anéantir le juste avec le méchant ?

peut-être y a-t-il cinquante justes. Dix justes pour chaque ville, car il y a cinq lieux. Et si Tu dis que les justes ne sauveront pas les méchants, pourquoi ferais-Tu mourir les justes (Béréchit Rabba 49, 8) ?

loin de Toi. C'est une profanation, « 'houlin », pour Toi. On dira : « Tel est Son métier, Il emporte tout, justes et méchants ; c'est ainsi que Tu as fait à la génération du déluge et à la génération de la dispersion ! »

une chose pareille. Ni celle-là, ni rien de semblable (Béréchit Rabba 49, 9).

loin de Toi. Pour le monde à venir.

le Juge de toute la terre. Le hé de « hachofet » est vocalisé d'un 'hataf pata'h : c'est une exclamation d'étonnement. Celui qui est juge ne ferait-il pas un jugement de vérité (Béréchit Rabba 49, 9) ?

si Je trouve à Sedom... pour tout le lieu. Pour toutes les villes. Et comme Sedom était la métropole, la plus importante de toutes, le verset l'a nommée.

j'ai voulu. J'ai voulu, comme (Exode 2, 21) : « Moché voulut ».

et moi je suis poussière et cendre. J'aurais déjà mérité d'être poussière par la main des rois, et cendre par la main de Nimrod, sans Ta miséricorde qui m'a protégé (Béréchit Rabba 49, 11).

détruirais Tu pour cinq. N'y en a-t-il pas neuf pour chaque ville ? Et Toi, le Juste du monde, Tu Te joindras à eux (Béréchit Rabba 49, 9).

peut-être s'en trouvera-t-il là quarante. Et quatre villes seront sauvées. De même trente en sauveront trois, ou vingt en sauveront deux, ou dix en sauveront une.

j'ai voulu. J'ai voulu, comme (Exode 2, 21) : « Moché voulut ».

peut-être s'en trouvera-t-il là dix. Il n'a pas demandé pour moins. Il s'est dit : à la génération du déluge, ils étaient huit, Noa'h, ses fils et leurs femmes, et ils n'ont pas sauvé leur génération. Et pour neuf, en y ajoutant le Saint béni soit Il, il avait déjà demandé et n'avait pas trouvé (Béréchit Rabba 49, 13).

l'Éternel s'en alla.... Dès que l'avocat s'est tu, le juge s'en est allé.

et Avraham retourna à sa place. Le juge s'est retiré, l'avocat s'est retiré, et l'accusateur accuse. C'est pourquoi (verset suivant) : « les deux anges vinrent à Sedom », pour détruire.

les deux. [L'un pour détruire Sedom, et l'autre pour sauver Lot, celui-là même qui était venu guérir Avraham.] Et le troisième, venu annoncer la nouvelle à Sarah : dès qu'il a accompli sa mission, il s'est retiré (Béréchit Rabba 50, 2).

les anges. Et plus haut (18, 2) il les appelle « des hommes » ? Quand la Présence divine était avec eux, il les appelle « des hommes ». Autre explication : auprès d'Avraham, dont la force était grande et chez qui les anges étaient aussi familiers que des hommes, il les appelle « des hommes » ; et auprès de Lot, il les appelle « des anges » (Béréchit Rabba 50, 2).

le soir. Les anges ont-ils mis tant de temps pour aller de 'Hevron à Sedom ? Mais c'étaient des anges de miséricorde, et ils attendaient, au cas où Avraham pourrait plaider en leur faveur (Béréchit Rabba 50, 1).

et Lot était assis à la porte de Sedom. Il est écrit « yachav », il siégeait : ce jour-là, on l'avait nommé juge sur eux (Béréchit Rabba 50, 3).

Lot vit.... C'est dans la maison d'Avraham qu'il avait appris à rechercher les invités (Béréchit Rabba 50, 4).

voici donc, mes seigneurs. Voici, vous êtes mes seigneurs, puisque vous êtes passés près de moi. Autre explication : « voici donc », vous devez prendre garde à ces méchants, qu'ils ne vous reconnaissent pas. Et voici un conseil juste :

détournez-vous donc. Faites un détour pour venir chez moi par un chemin tortueux, pour qu'ils ne remarquent pas que vous y entrez. C'est pourquoi il est dit « détournez-vous » (Béréchit Rabba 50, 4).

passez la nuit et lavez vos pieds. Est-ce l'usage des gens de passer d'abord la nuit, puis de se laver ? Et de plus, Avraham leur avait dit d'abord « lavez vos pieds » (18, 4) ! Mais voici ce que Lot s'est dit : si les gens de Sedom viennent et voient qu'ils se sont déjà lavé les pieds, ils m'accuseront en disant : « Voilà déjà deux ou trois jours qu'ils sont venus dans ta maison, et tu ne nous l'as pas fait savoir ! » C'est pourquoi il s'est dit : mieux vaut qu'ils restent ici avec la poussière de leurs pieds, pour qu'ils paraissent venir d'arriver. C'est pourquoi il a dit d'abord « passez la nuit », puis « lavez-vous ».

ils dirent : non. Et à Avraham ils avaient dit « fais comme tu l'as dit » (18, 5) : d'ici l'on apprend qu'on refuse à un petit, mais qu'on ne refuse pas à un grand (Baba Metsia 87a ; Béréchit Rabba 50, 4).

car nous passerons la nuit sur la place. Ici « ki » signifie « mais », car ils ont dit : nous n'entrerons pas dans ta maison, mais nous passerons la nuit sur la place de la ville.

ils se détournèrent vers lui. Ils ont fait un détour du côté de sa maison (Béréchit Rabba 50, 4).

et il cuisit des matsot. C'était Pessa'h (Béréchit Rabba 48, 12).

avant qu'ils ne se couchent, les gens de la ville, les gens de Sedom. Voici l'interprétation de Béréchit Rabba (50, 5) : « avant qu'ils ne se couchent, et les gens de la ville » étaient dans la bouche des anges, qui demandaient à Lot quelle était leur nature et quelles étaient leurs actions. Il leur répondait : « La plupart sont méchants. » Ils parlaient encore d'eux, et « les gens de Sedom... ». Selon le sens simple du verset : « les gens de la ville », des gens méchants, « entourèrent la maison ». Parce qu'ils étaient méchants, ils sont appelés gens de « Sedom », comme le dit le verset : « les gens de Sedom étaient méchants et pécheurs » (13, 13).

tout le peuple, d'un bout à l'autre. D'un bout à l'autre de la ville, car personne ne les en empêchait : il n'y avait pas un seul juste parmi eux (Béréchit Rabba 50, 5).

pour que nous les connaissions. Par une union contre nature, comme (verset 8) « qui n'ont pas connu d'homme » (Béréchit Rabba 50, 5).

ces. « Haèl » est comme « haélé ».

puisqu'ils sont venus. Car c'est cette faveur que vous ferez par égard pour moi, parce qu'« ils sont venus à l'ombre de ma poutre ». Le Targoum traduit « à l'ombre de mon toit », et la traduction de « kora », poutre, est « charita ».

ils dirent : avance plus loin. [Approche-toi plus loin, selon le Targoum, c'est-à-dire : écarte-toi sur les côtés et éloigne-toi de nous. De même, tout « hal'a » dans l'Écriture exprime l'éloignement, comme « disperse plus loin » (Nombres 17, 2), « voici, les flèches sont au-delà de toi » (I Samuel 20, 22). « Avance plus loin », retire-toi, en vieux français « tire-toi en là ». C'est une parole de mépris, pour dire : nous ne faisons aucun cas de toi ! De même (Isaïe 65, 5) : « reste chez toi, n'approche pas de moi ». Et de même (Isaïe 49, 20) : « écarte-toi pour moi, que je m'installe » : pousse-toi sur le côté pour moi, que je m'installe près de toi. Tu plaides pour les invités, comment ton cœur l'a-t-il osé ?] Parce qu'il leur avait parlé de ses filles, ils lui ont dit :

avance plus loin. C'est une parole calme. Et parce qu'il plaidait pour les invités :

celui-là est venu séjourner. Tu es un étranger, seul parmi nous, tu es venu séjourner,

et il veut juger. Et tu es devenu celui qui nous fait des reproches ?

la porte. C'est le battant qui tourne pour fermer et ouvrir.

l'entrée. C'est l'ouverture par laquelle on entre et on sort.

d'éblouissement. Un fléau d'aveuglement.

du petit jusqu'au grand. Les jeunes avaient commencé la faute les premiers, comme il est dit (verset 4) : « du jeune homme jusqu'au vieillard ». C'est pourquoi le châtiment a commencé par eux (Béréchit Rabba 50, 8).

qui as-tu encore ici. Selon le sens simple du verset : qui as-tu encore dans cette ville, en dehors de ta femme et de tes filles qui sont dans la maison ?

gendre, tes fils et tes filles. Si tu as un gendre, des fils ou des filles, « fais-les sortir du lieu ».

et tes fils. Les fils de tes filles mariées. Et selon le Midrach Aggada : « encore », puisqu'ils commettent une telle infamie, « qui as-tu » comme argument pour plaider en leur faveur ? Car toute la nuit il avait plaidé en leur faveur. Lis-y : « qui as-tu comme bouche ».

ses gendres. Il avait deux filles mariées dans la ville.

qui allaient prendre ses filles. Car celles qui étaient dans la maison leur étaient fiancées (Béréchit Rabba 50, 9).

ils pressèrent. Comme le traduit le Targoum : « ils le poussèrent », ils le firent se hâter.

qui se trouvent là. Qui sont avec toi dans la maison, prêtes à être sauvées. Il y a un Midrach Aggada, mais voici le sens qui s'accorde avec le verset.

tu périras. Tu seras anéanti. « Jusqu'à ce que toute la génération ait disparu » se traduit « ad desaf kol dara » (Deutéronome 2, 14).

il tardait. Pour sauver ses biens (Béréchit Rabba 50, 11).

ils saisirent. L'un d'eux était l'envoyé pour le sauver, et son compagnon pour renverser Sedom. C'est pourquoi il est dit « il dit : sauve-toi », et non « ils dirent » (Béréchit Rabba 50, 11).

sauve ta vie. Il te suffit de sauver les personnes, ne t'inquiète pas des biens.

ne regarde pas derrière toi. Tu as fait le mal avec eux, et c'est par le mérite d'Avraham que tu es sauvé. Tu n'es pas digne de voir leur châtiment alors que toi tu es sauvé (Béréchit Rabba 50, 11).

dans toute la plaine. La plaine du Jourdain.

sauve-toi vers la montagne. Fuis auprès d'Avraham, qui habite dans la montagne, comme il est dit (12, 8) : « il se transporta de là vers la montagne ». Et maintenant encore il habitait là, comme il est dit (13, 3) : « jusqu'au lieu où avait été sa tente au début ». Et bien qu'il soit écrit « Avram dressa sa tente... » (13, 18), il avait de nombreuses tentes, qui s'étendaient jusqu'à 'Hevron.

sauve-toi. Le mot exprime le fait de glisser et de s'échapper, et il en est de même de toute « hamlata » dans l'Écriture, en vieux français « esmucier ». De même : « elle mit au monde, vehimlita, un garçon » (Isaïe 66, 7), l'enfant glisse hors du ventre ; « comme un oiseau qui s'est échappé » (Psaumes 124, 7) ; « ils n'ont pu se décharger, malet, du fardeau » (Isaïe 46, 2), c'est-à-dire se décharger du fardeau d'excréments de leur corps.

non, je T'en prie, mon Seigneur. Nos Maîtres ont dit (Chevouot 35b) que ce Nom est saint, car il y est dit : « pour garder mon âme en vie », ce qui convient à Celui qui a le pouvoir de faire mourir et de faire vivre. Et le Targoum le traduit : « je T'en prie, Éternel ».

non, je t'en prie. Ne me dites pas de m'enfuir vers la montagne.

je t'en prie. « Na » exprime la prière.

de peur que le malheur ne m'atteigne. Quand j'étais auprès des gens de Sedom, le Saint béni soit Il voyait mes actes et ceux des gens de la ville, et je paraissais juste et digne d'être sauvé. Mais quand j'arriverai auprès d'un juste, je serai comme un méchant. C'est ce qu'a dit la veuve de Tsarfat à Élie (I Rois 17, 18) : « tu es venu chez moi rappeler ma faute » : avant que tu ne viennes chez moi, le Saint béni soit Il voyait mes actes et ceux de mon peuple, et j'étais juste parmi eux ; depuis que tu es venu chez moi, par rapport à tes actes, je suis méchante (Béréchit Rabba 50, 11).

cette ville est proche. Son peuplement est proche : elle a été peuplée récemment, c'est pourquoi sa mesure n'est pas encore comble (Chabbat 10b). Et à quand remonte son peuplement ? À la génération de la dispersion, quand les hommes se sont séparés et ont commencé à s'installer chacun en son lieu. C'était l'année de la mort de Péleg, et de là jusqu'ici il y a cinquante-deux ans, car Péleg est mort la quarante-huitième année d'Avraham. Comment ? Péleg a vécu deux cent neuf ans après avoir engendré Reou. Retranches-en trente-deux jusqu'à la naissance de Seroug, et de Seroug jusqu'à la naissance de Na'hor trente : cela fait soixante-deux. De Na'hor jusqu'à la naissance de Téra'h vingt-neuf : cela fait quatre-vingt-onze. De là jusqu'à la naissance d'Avraham soixante-dix : cela fait cent soixante et un. Ajoutes-y quarante-huit : cela fait deux cent neuf. Cette année-là fut l'année de la dispersion. Et quand Sedom fut détruite, Avraham avait quatre-vingt-dix-neuf ans : de la génération de la dispersion jusqu'ici, il y a donc cinquante-deux ans. Et Tsoar a été peuplée un an après Sedom et ses voisines. C'est ce qui est dit : « que je me sauve donc, na », et « na » vaut cinquante et un en valeur numérique.

n'est-elle pas petite. Ses fautes ne sont-elles pas peu nombreuses ? Tu peux la laisser

et que mon âme vive. En elle : telle est l'interprétation du Midrach. Et selon le sens simple du verset : n'est-ce pas une petite ville, avec peu d'habitants ? Tu n'as pas à être rigoureux si Tu la laisses, « et que mon âme vive » en elle.

même pour cette chose. Il ne te suffit pas d'être sauvé toi-même : même toute la ville, je la sauverai à cause de toi.

de renverser. « Hofkhi », mon action de renverser, comme « jusqu'à mon arrivée » (48, 5), « après que j'ai vu » (16, 13), « chaque fois que je parle de lui » (Jérémie 31, 19).

car je ne puis rien faire. C'est la punition des anges, pour avoir dit « car nous allons détruire » (verset 13), s'attribuant la chose à eux-mêmes. C'est pourquoi ils n'ont pas bougé de là avant d'avoir été obligés de dire que la chose n'était pas en leur pouvoir (Béréchit Rabba 50, 9).

car je ne puis. Au singulier. D'ici tu apprends que l'un renversait et l'autre sauvait, car deux anges ne sont pas envoyés pour une même chose.

c'est pourquoi on appela la ville Tsoar. À cause de « elle est petite, mitsar ».

et l'Éternel fit pleuvoir. Partout où il est dit « et l'Éternel », il s'agit de Lui et de Son tribunal (Béréchit Rabba 51, 2).

Il fit pleuvoir sur Sedom. Au lever de l'aube, comme il est dit (verset 15) : « et quand l'aube se leva », au moment où la lune se tient dans le ciel en même temps que le soleil. Parce que certains d'entre eux adoraient le soleil et d'autres la lune, le Saint béni soit Il a dit : « Si Je les punis le jour, les adorateurs de la lune diront : si c'était la nuit, quand la lune domine, nous n'aurions pas été détruits. Et si Je les punis la nuit, les adorateurs du soleil diront : si c'était le jour, quand le soleil domine, nous n'aurions pas été détruits. » C'est pourquoi il est écrit « et quand l'aube se leva » : Il les a punis au moment où le soleil et la lune dominent ensemble (Béréchit Rabba 50, 12).

Il fit pleuvoir... du soufre et du feu. D'abord de la pluie, qui est devenue soufre et feu.

de la part de l'Éternel. C'est ainsi que parlent les versets, comme (4, 23) « femmes de Lemekh », et non « mes femmes ». De même David a dit (I Rois 1, 33) : « prenez avec vous les serviteurs de votre seigneur », et non « mes serviteurs ». Et de même A'hachvéroch a dit « au nom du roi » (Esther 8, 8), et non « en mon nom ». Ici aussi il est dit « de la part de l'Éternel », et non « de Sa part » (Sanhédrin 38b ; Béréchit Rabba 51, 2).

du ciel. C'est ce qu'a dit le verset (Job 36, 31) : « car par eux Il juge les peuples... ». Quand Il vient châtier les créatures, Il amène sur elles le feu du ciel, comme Il l'a fait à Sedom. Et quand Il vient faire descendre la manne, c'est du ciel (Exode 16, 4) : « voici, Je vais faire pleuvoir pour vous du pain du ciel ».

Il renversa ces villes.... Toutes les quatre étaient bâties sur un même rocher, et Il les a renversées de haut en bas, comme il est dit (Job 28, 9) : « Il a porté la main sur le roc... ».

sa femme regarda derrière lui. Derrière Lot.

et elle devint une statue de sel. Elle avait fauté par le sel, et elle a été punie par le sel. Lot lui avait dit : « Donne un peu de sel à ces invités ! » Elle lui avait répondu : « Même cette mauvaise coutume, tu veux l'introduire en ce lieu ? » (Béréchit Rabba 50, 4).

la fumée. Une colonne de fumée, en vieux français « torche ».

d'un four. Une fosse où l'on brûle les pierres pour faire de la chaux, et il en est de même de tout « kivchan » dans la Torah.

D.ieu se souvint d'Avraham. Quel rapport entre le souvenir d'Avraham et Lot ? Il S'est souvenu que Lot savait que Sarah était la femme d'Avraham, et qu'il avait entendu Avraham dire en Égypte au sujet de Sarah « c'est ma sœur » (12, 19), et qu'il n'avait pas dévoilé la chose, car il avait pitié de lui. C'est pourquoi le Saint béni soit Il a eu pitié de lui (Béréchit Rabba 51, 6).

car il craignait de demeurer à Tsoar. Parce qu'elle était proche de Sedom.

notre père est vieux. Et si ce n'est pas maintenant, quand ? Peut-être mourra-t-il, ou cessera-t-il d'engendrer.

et il n'y a pas d'homme sur la terre. Elles pensaient que le monde entier avait été détruit, comme à la génération du déluge (Béréchit Rabba 51, 8).

elles firent boire.... Du vin s'était trouvé pour elles dans la caverne, afin que deux nations sortent d'elles.

elle coucha avec son père. Et pour la cadette il est écrit (verset 35) : « elle coucha avec lui » ? La cadette, qui n'avait pas pris l'initiative de la débauche mais avait été entraînée par sa sœur, le verset l'a ménagée et n'a pas explicité sa honte. Mais l'aînée, qui avait pris l'initiative de la débauche, le verset l'a rendue publique explicitement.

et quand elle se leva. Le mot « ouvekouma » de l'aînée porte un point, comme s'il n'était pas écrit : pour dire qu'au moment où elle s'est levée, il l'a su, et malgré cela il ne s'est pas gardé de boire la seconde nuit (Nazir 23a). [Rabbi Lévi a dit : quiconque se jette avidement sur les unions interdites finit par être nourri de sa propre chair (Béréchit Rabba 51, 9).]

elles conçurent.... Bien qu'une femme ne conçoive pas d'une première union, celles-ci se sont maîtrisées et ont provoqué la chose, et elles ont conçu dès la première union (Béréchit Rabba 51, 9).

Moav. Celle-ci, qui n'était pas pudique, a déclaré ouvertement qu'il venait de son père, « me av ». Mais la cadette l'a nommé en termes pudiques, et elle en a reçu la récompense aux jours de Moché, car il est dit des fils d'Amon (Deutéronome 2, 19) : « ne les provoque pas », de façon générale ; tandis que pour Moav, Il n'a interdit que de leur faire la guerre, mais Il a permis de les inquiéter (Baba Kama 38b ; Béréchit Rabba 51, 11).

Avraham partit de là. Quand il a vu que les villes avaient été détruites et que les voyageurs ne passaient plus, il est parti de là (Béréchit Rabba 52, 3). Autre explication : pour s'éloigner de Lot, sur qui courait la mauvaise réputation de s'être uni à ses filles (Béréchit Rabba 52, 4).

Avraham dit. Ici il n'a pas demandé la permission de Sarah, mais l'a fait contre son gré, car elle avait déjà été prise dans la maison de Paro à cause de cela (Béréchit Rabba 52, 4).

de Sarah sa femme. Au sujet de Sarah sa femme. De même (I Samuel 4, 21) : « à cause de la prise de l'arche... et de son beau-père » : les deux au sens de « au sujet de ».

il ne s'était pas approché d'elle. L'ange l'en avait empêché, comme il est dit (verset 6) : « Je ne t'ai pas permis de la toucher ».

tuerais-Tu une nation même juste. Même si elle est juste, Tu la tuerais ?! Est-ce donc Ta manière de faire périr les nations sans raison ? C'est ainsi que Tu as fait à la génération du déluge et à la génération de la dispersion. Moi aussi je dis que Tu les as tuées sans raison, comme Tu parles de me tuer !

et elle aussi. Pour inclure ses serviteurs, ses chameliers et ses âniers : je les ai tous interrogés, et ils m'ont dit : « C'est son frère. »

dans l'intégrité de mon cœur. Car je n'ai pas pensé fauter.

et dans la pureté de mes mains. Je suis pur de la faute, car je ne l'ai pas touchée (Béréchit Rabba 52, 6).

Je sais que dans l'intégrité de ton cœur.... Il est vrai qu'au départ tu n'as pas pensé fauter, mais de pureté des mains, il n'y en a pas ici.

Je ne t'ai pas permis. Ce n'est pas de toi qu'est venu le fait que tu ne l'as pas touchée : c'est Moi qui t'ai préservé de la faute et ne t'en ai pas donné la force. De même (31, 7) : « D.ieu ne lui a pas permis ». Et de même (Juges 15, 1) : « son père ne lui permit pas d'entrer ».

rends la femme de cet homme. Et ne pense pas qu'elle sera devenue méprisable à ses yeux et qu'il ne la reprendra pas, ou qu'il te haïra et ne priera pas pour toi. [Avimelekh lui a dit : « Et qui le convaincra que je ne l'ai pas touchée ? » Il lui a répondu :]

car il est prophète. Et il sait que tu ne l'as pas touchée. C'est pourquoi : « il priera pour toi » (Béréchit Rabba 52, 8 ; Baba Kama 92a).

des actes qui ne se font pas. Un fléau qui n'a pas coutume de frapper les créatures nous est venu à cause de toi : l'obstruction de tous les orifices, ceux de la semence, de l'urine, des excréments, des oreilles et du nez (Béréchit Rabba 52, 8 ; Baba Kama 92a).

seulement, il n'y a pas de crainte de D.ieu. Quand un étranger arrive dans une ville, l'interroge-t-on sur le manger et le boire, ou l'interroge-t-on sur sa femme : « Est-ce ta femme ou ta sœur ? » (Baba Kama 92a).

elle est ma sœur, fille de mon père. Et la fille du père est permise à un descendant de Noa'h, car pour un non-Juif il n'y a pas de paternité reconnue. Il leur a répondu ainsi pour que ses paroles soient vraies. Et si tu demandes : n'était-elle pas la fille de son frère ? Les petits-enfants sont comme des enfants, et elle était donc la fille de Téra'h. C'est ainsi qu'il dit à Lot (13, 8) : « car nous sommes des frères ».

mais pas la fille de ma mère. Harane était d'une autre mère.

et quand ils me firent errer.... Onkelos l'a traduit comme il l'a traduit (« quand les peuples s'égarèrent derrière l'œuvre de leurs mains, l'Éternel m'a rapproché de Son culte, hors de la maison de mon père »). On peut aussi l'expliquer, chaque mot à sa place : quand le Saint béni soit Il m'a fait sortir de la maison de mon père pour aller errant d'un lieu à l'autre, je savais que je passerais par des lieux de méchants,

et je lui dis : voici la bonté que tu me feras.

quand ils me firent errer. Au pluriel. Et ne t'en étonne pas, car en bien des endroits, ce qui se rapporte à la divinité et à l'autorité est au pluriel : « que D.ieu est allé », au pluriel (II Samuel 7, 23), « le D.ieu vivant », au pluriel (Deutéronome 5, 23), « un D.ieu saint », au pluriel (Josué 24, 19) ; et tout emploi du mot « Elokim » est au pluriel. De même : « le maître de Yossef le prit », au pluriel (39, 20), « le Seigneur des seigneurs » (Deutéronome 10, 17), « le seigneur du pays », au pluriel (42, 33). Et de même : « son propriétaire est avec lui », au pluriel (Exode 22, 14), « et son propriétaire a été averti » (Exode 21, 29). Et si tu demandes ce que signifie « hitou » : quiconque est exilé de son lieu et n'est pas établi est appelé « errant », comme dans « elle s'en alla et erra » (21, 14), « j'erre comme une brebis perdue » (Psaumes 119, 176), « ils errent, faute de nourriture » (Job 38, 41) : ils sortent et errent pour chercher leur nourriture.

dis de moi. À mon sujet (selon le Targoum, « dis à mon sujet : il est mon frère »). De même (26, 7) : « les gens du lieu l'interrogèrent au sujet de sa femme ». De même (Exode 14, 3) : « Paro dira des enfants d'Israël », comme « au sujet des enfants d'Israël » ; « de peur qu'on ne dise de moi : une femme l'a tué » (Juges 9, 54).

il donna à Avraham. Pour qu'il se laisse apaiser et prie pour lui.

voici, mon pays est devant toi. Mais Paro lui avait dit (12, 19) : « voici ta femme, prends-la et va-t'en », car il avait peur : les Égyptiens sont plongés dans la débauche.

et à Sarah il dit. Avimelekh lui a parlé ainsi par égard pour elle, pour l'apaiser : voici que je t'ai fait cet honneur, « j'ai donné » de l'argent « à ton frère », dont tu as dit « c'est mon frère ». Voici, cet argent et cet honneur

sont pour toi un voile sur les yeux de tous ceux qui sont avec toi. Ils couvriront leurs yeux pour qu'ils ne te méprisent pas. Car si je t'avais renvoyée les mains vides, ils pourraient dire : « Après avoir abusé d'elle, il l'a rendue. » Maintenant que j'ai dû dépenser de l'argent pour t'apaiser, ils sauront que je t'ai rendue malgré moi, et par un miracle.

et auprès de tous. Et auprès de tous les humains.

et tu seras justifiée. Tu auras de quoi te défendre et montrer ces choses évidentes. Le mot « hokha'ha », dans tous les cas, signifie la clarification des faits, en vieux français « esprover ». Onkelos l'a traduit autrement (« voici, cela te sera un voile d'honneur, parce que je t'ai envoyé chercher et que je t'ai prise, et que je t'ai vue, toi et tout ce qui est avec toi »), et le verset s'accorde ainsi avec sa traduction : « voici, cela te sera un voile » d'honneur, pour « les yeux », les miens, qui ont eu pouvoir sur toi et sur tout ce qui est avec toi. C'est pourquoi il a traduit : « et je t'ai vue, toi et tout ce qui est avec toi ». Il y a des midrachim aggadiques, mais j'ai expliqué en accord avec les mots du verset.

et ils enfantèrent. Comme le traduit le Targoum : « et ils furent soulagés », leurs orifices s'ouvrirent et ils évacuèrent, et c'est là leur « enfantement ».

devant toute matrice. Face à toute ouverture.

à cause de Sarah. Sur la parole de Sarah (Béréchit Rabba 52, 13).

et l'Éternel se souvint de Sarah.... Le texte a placé ce passage ici pour t'enseigner que quiconque demande miséricorde pour son prochain, alors qu'il a lui-même besoin de la même chose, est exaucé le premier. Car il est dit (20, 17) : « Avraham pria... », et juste après : « et l'Éternel se souvint de Sarah » : Il S'était souvenu d'elle avant même de guérir Avimelekh (Baba Kama 92a).

Il se souvint de Sarah comme Il l'avait dit. Pour la grossesse.

comme Il l'avait déclaré. Pour l'enfantement. Et où est le « dire », et où est la « parole » ? Le « dire » (17, 19) : « D.ieu dit : en vérité, Sarah ta femme... ». La « parole » (15, 1) : « la parole de l'Éternel fut adressée à Avram », lors de l'alliance entre les morceaux, et il y est dit « ce n'est pas celui-ci qui héritera de toi... » (15, 4), et Il a fait naître l'héritier de Sarah.

l'Éternel fit pour Sarah comme Il l'avait déclaré. À Avraham.

un fils dans sa vieillesse. Car l'éclat de son visage lui ressemblait (Béréchit Rabba 53, 6).

au moment qu'Il lui avait dit. Le moment qu'Il avait annoncé et fixé quand Il lui avait dit : « au moment fixé, Je reviendrai vers toi » (18, 14). Il avait tracé un trait sur le mur et lui avait dit : « Quand le soleil atteindra ce trait l'année prochaine, elle enfantera. »

au moment qu'Il avait dit. Rabbi Youdan et Rabbi 'Hama. Rabbi Youdan dit : cela enseigne qu'il est né à neuf mois, pour qu'on ne dise pas qu'il venait de la maison d'Avimelekh. Et Rabbi 'Hama dit : à sept mois.

il rira de moi. Il se réjouira avec moi (selon le Targoum). Et selon le Midrach Aggada : beaucoup de femmes stériles ont été exaucées avec elle, beaucoup de malades ont été guéris ce jour-là, beaucoup de prières ont été exaucées avec elle, et la joie était grande dans le monde (Béréchit Rabba 53, 8).

qui aurait dit à Avraham. Ces mots expriment la louange et la grandeur [comme « qui a agi et accompli » (Isaïe 41, 4), « qui a créé cela » (Isaïe 40, 26)] : voyez qui Il est et combien Il est grand, Lui qui tient Sa promesse, promet et accomplit.

aurait dit. Le verset a changé de mot et n'a pas dit « dibber ». La valeur numérique de « millel » est cent, c'est-à-dire : au bout de cent ans pour Avraham,

Sarah allaitera des enfants. (Béréchit Rabba 53, 9). Et pourquoi « des enfants » au pluriel ? Le jour du festin, les dames ont amené leurs enfants avec elles, et elle les a allaités, car elles disaient : « Sarah n'a pas enfanté, elle a ramené un enfant trouvé du marché » (Baba Metsia 87a).

il fut sevré. Au bout de vingt-quatre mois (Guittin 75b).

un grand festin. Car les grands de la génération y étaient : Chem, Ever et Avimelekh (Béréchit Rabba 53, 9).

qui s'amusait. Le mot évoque l'idolâtrie, comme il est dit (Exode 32, 6) : « ils se levèrent pour s'amuser ». Autre explication : il évoque la débauche, comme dans « pour s'amuser de moi » (39, 17). Autre explication : il évoque le meurtre, comme dans « que les jeunes gens se lèvent et s'amusent devant nous... » (II Samuel 2, 14).

avec mon fils.... De la réponse de Sarah, « car le fils de cette servante n'héritera pas avec mon fils », tu apprends qu'il se querellait avec Its'hak au sujet de l'héritage, en disant : « Je suis l'aîné et je prends une double part. » Ils sortaient dans les champs, et il prenait son arc et lui tirait des flèches, comme il est dit (Proverbes 26, 18 et 19) : « comme un furieux qui lance des traits... et dit : ne fais-je pas que m'amuser » (Béréchit Rabba 53, 11).

avec mon fils, avec Its'hak. Du moment qu'il est mon fils, même s'il n'était pas digne comme Its'hak, ou s'il était digne comme Its'hak sans être mon fils, celui-ci ne mériterait pas d'hériter avec lui. À plus forte raison « avec mon fils, avec Its'hak », qui réunit les deux (Béréchit Rabba 53, 11).

à cause de son fils. Car il avait appris qu'il avait tourné mal. Et selon le sens simple : parce qu'elle lui disait de le renvoyer.

écoute sa voix. [La voix de l'esprit saint qui est en elle.] Nous apprenons qu'Avraham était inférieur à Sarah en prophétie.

du pain et une outre d'eau. Et pas d'argent ni d'or ? Parce qu'il le haïssait pour avoir tourné mal.

et l'enfant. L'enfant aussi, « il le plaça sur son épaule », car Sarah avait jeté sur lui le mauvais œil, la fièvre l'avait saisi et il ne pouvait pas marcher sur ses pieds (Béréchit Rabba 53, 13).

elle s'en alla et erra. Elle est revenue aux idoles de la maison de son père (Pirké de Rabbi Eliézer 30).

l'eau fut épuisée. Car les malades ont l'habitude de boire beaucoup (Béréchit Rabba 53, 13).

vis-à-vis. De loin.

à une portée d'arc. Comme deux jets de flèche. Le mot exprime le tir d'une flèche dans la langue de la Michna (Sanhédrin 46a), « qui a projeté vers sa femme », parce que la semence jaillit comme une flèche. Et si tu dis qu'il aurait dû écrire « kimta'hé kéchèt », sans vav, la règle veut que le vav y entre, comme (Cantique 2, 14) « dans les fentes, bé'hagvé, du rocher », de la même racine que « la terre de Yehouda sera un effroi, le'hoga, pour l'Égypte » (Isaïe 19, 17), et que « ils chancellent, ya'hogou, et titubent comme l'ivrogne » (Psaumes 107, 27). De même (Psaumes 65, 6) : « les extrémités, katsvé, de la terre », de la racine « katsé », extrémité.

elle s'assit vis-à-vis. Comme il approchait de la mort, elle s'est éloignée davantage.

la voix de l'adolescent. D'ici l'on apprend que la prière du malade pour lui-même est plus belle que la prière des autres pour lui, et qu'elle est reçue en premier (Béréchit Rabba 53, 14).

là où il est. Il est jugé selon les actes qu'il accomplit maintenant, et non selon ce qu'il fera plus tard (Roch Hachana 16b). Car les anges du service accusaient et disaient : « Maître du monde ! Celui dont les descendants feront mourir Tes enfants de soif, Tu fais jaillir pour lui un puits ? » Il leur a répondu : « Maintenant, qu'est-il, juste ou méchant ? » Ils ont répondu : « Juste. » Il leur a dit : « Je le juge selon ses actes d'aujourd'hui. » C'est cela « là où il est ». Et quand a-t-il fait mourir Israël de soif ? Quand Nevoukhadnetsar les a exilés, comme il est dit (Isaïe 21, 13 et 14) : « Oracle sur l'Arabie... au-devant de l'assoiffé, apportez de l'eau... ». Quand on les emmenait près des Arabes, les Israélites disaient à leurs ravisseurs : « Nous vous en prions, emmenez-nous chez nos cousins, les fils de Yichmaël, et ils auront pitié de nous », comme il est dit : « caravanes des Dedanim » (même endroit) ; ne lis pas « Dedanim » mais « dodim », cousins. Ceux-ci sortaient à leur rencontre et leur apportaient de la viande, du poisson salé et des outres gonflées. Les Israélites pensaient qu'elles étaient pleines d'eau ; quand l'un la portait à sa bouche et l'ouvrait, l'air entrait dans son corps et il mourait.

tireur à l'arc. Il tirait des flèches avec l'arc.

à l'arc. « Kachat » désigne un métier, comme « 'hamar », ânier, « gamal », chamelier, « tsayad », chasseur ; c'est pourquoi le chin porte un daguech. Il demeurait dans le désert et détroussait les passants, c'est ce qui est dit (16, 12) : « sa main contre tous... ».

du pays d'Égypte. Du lieu où elle avait grandi, comme il est dit (16, 1) : « elle avait une servante égyptienne... ». C'est ce que disent les gens : jette un bâton en l'air, il retombe sur sa racine (Béréchit Rabba 53, 15).

D.ieu est avec toi. Parce qu'ils avaient vu qu'il était sorti en paix du voisinage de Sedom, qu'il avait combattu les rois et qu'ils étaient tombés entre ses mains, et que sa femme avait été exaucée dans sa vieillesse (Béréchit Rabba 54, 2).

ni à mon fils ni à mon petit-fils. Jusque-là s'étend la tendresse du père pour le fils (Béréchit Rabba 54, 2).

comme la bonté que j'ai faite avec toi, fais avec moi. Car je t'ai dit (20, 15) : « voici, mon pays est devant toi ».

il reprocha. Il a discuté avec lui à ce sujet.

afin qu'il me serve. ceci

de témoignage. « Eda » est le mot témoignage au féminin, comme (31, 52) « et la stèle est témoin ».

que j'ai creusé ce puits. Les bergers d'Avimelekh se disputaient à son sujet et disaient : « C'est nous qui l'avons creusé. » Ils ont convenu entre eux : celui qui se présentera au puits et vers qui l'eau montera, le puits sera à lui. Et l'eau est montée vers Avraham (Béréchit Rabba 54, 5).

un tamaris. Rav et Chemouel : l'un a dit que c'était un verger, pour en apporter des fruits aux invités lors du repas ; l'autre a dit que c'était une auberge pour les héberger, avec toutes sortes de fruits. Et nous trouvons le mot « planter » employé pour des tentes, comme il est dit (Daniel 11, 45) : « il plantera les tentes de son palais ».

il invoqua là.... Par ce tamaris, le nom du Saint béni soit Il a été proclamé D.ieu du monde entier. Après qu'ils avaient mangé et bu, il leur disait : « Bénissez Celui dont vous avez mangé ! Pensez-vous avoir mangé de ce qui est à moi ? Vous avez mangé de ce qui est à Celui qui a parlé, et le monde fut ! » (Sota 10a).

de nombreux jours. Plus nombreux que ceux de 'Hevron. À 'Hevron il avait passé vingt-cinq ans, et ici vingt-six. Car il avait soixante-quinze ans quand il est sorti de 'Harane, et cette année-là « il vint s'établir aux chênes de Mamré » (13, 18). Nous ne trouvons pas qu'il se soit établi ailleurs auparavant, car partout ailleurs il était comme un voyageur qui campe, part et s'en va, comme il est dit : « Avram traversa » (12, 6), « il se transporta de là » (12, 8), « il y eut une famine dans le pays, et Avram descendit en Égypte » (12, 10). En Égypte il n'a passé que trois mois, car Paro l'a renvoyé ; aussitôt « il alla selon ses étapes » (13, 3) jusqu'à « il vint s'établir aux chênes de Mamré, qui sont à 'Hevron » (13, 18). Il y est resté jusqu'au renversement de Sedom ; aussitôt « Avraham partit de là » (20, 1), à cause de la honte de Lot, et vint au pays des Pelichtim. Il avait alors quatre-vingt-dix-neuf ans, car c'est le troisième jour après sa circoncision que les anges sont venus chez lui : cela fait vingt-cinq ans. Et ici il est écrit « de nombreux jours », plus nombreux que les premiers. Or le texte ne vient pas laisser dans le vague mais expliquer : s'ils dépassaient les premiers de deux ans ou plus, il les aurait précisés. Tu dois donc conclure qu'ils ne les dépassent que d'un an : cela fait vingt-six ans. Aussitôt il est parti de là et est revenu à 'Hevron, et cette année-là précédait de douze ans la ligature d'Its'hak. C'est ce qui est enseigné dans le Séder Olam (chapitre 1).

après ces choses. Certains de nos Maîtres disent (Sanhédrin 89b) : après les paroles du Satan, qui accusait en disant : « De tous les festins qu'a faits Avraham, il n'a pas offert devant Toi un seul taureau ni un seul bélier. » Il lui a répondu : « N'a-t-il pas tout fait pour son fils ? Si Je lui disais de Me le sacrifier, il ne refuserait pas. » D'autres disent : après les paroles de Yichmaël, qui se vantait devant Its'hak d'avoir été circoncis à treize ans sans résister. Its'hak lui a dit : « Tu veux m'impressionner avec un seul membre ? Si le Saint béni soit Il me disait de me sacrifier devant Lui, je ne refuserais pas. »

me voici. Telle est la réponse des hommes pieux : c'est une expression d'humilité et de disponibilité.

prends donc. « Na » n'exprime que la prière. Il lui a dit : « Je t'en prie, tiens bon pour Moi dans cette épreuve, pour qu'on ne dise pas que les premières n'avaient pas de consistance. »

ton fils. Il Lui a dit : « J'ai deux fils. » Il lui a dit : « Ton unique. » Il Lui a dit : « Celui-ci est unique pour sa mère, et celui-là est unique pour sa mère. » Il lui a dit : « Que tu aimes. » Il Lui a dit : « Je les aime tous les deux. » Il lui a dit : « Its'hak. » Et pourquoi ne le lui a-t-Il pas révélé dès le début ? Pour ne pas le bouleverser d'un coup, de peur que son esprit ne se trouble et ne s'égare. Et aussi pour lui rendre la mitsva chère, et pour le récompenser à chaque parole (Sanhédrin 89b ; Béréchit Rabba 55, 7).

le pays de Moria. Jérusalem. Ainsi dans les Chroniques (II Chroniques 3, 1) : « pour bâtir la maison de l'Éternel à Jérusalem, sur le mont Moria ». Et nos Maîtres ont expliqué : parce que de là sort l'enseignement, « horaa », pour Israël. Onkelos l'a traduit « le pays du culte », à cause du service de l'encens, qui contient la myrrhe, « mor », le nard et d'autres aromates (Béréchit Rabba 55, 7).

et offre-le. Il ne lui a pas dit « égorge-le », car le Saint béni soit Il ne voulait pas qu'il l'égorge, mais qu'il le fasse monter sur la montagne pour en faire une offrande. Et après qu'il l'a fait monter, Il lui a dit : « Fais-le descendre » (Béréchit Rabba 56, 8).

l'une des montagnes. Le Saint béni soit Il laisse les justes dans l'incertitude, puis Il leur révèle, et tout cela pour augmenter leur récompense. De même (12, 1) : « vers le pays que Je te montrerai ». Et de même pour Yona (Jonas 3, 2) : « et proclame-lui la proclamation » (Béréchit Rabba 55, 7).

il se leva de bon matin. Il s'est empressé pour la mitsva (Pessa'him 4a).

il sella. Lui-même, et il ne l'a ordonné à aucun de ses serviteurs, car l'amour fait sortir de la règle (Béréchit Rabba 55, 8).

ses deux jeunes gens. Yichmaël et Eliézer. Car un homme important ne doit pas partir en voyage sans deux hommes : si l'un doit s'éloigner pour ses besoins, le second reste avec lui (Béréchit Rabba 55, 8).

il fendit. Le Targoum traduit « vetsala'h », comme (II Samuel 19, 18) « ils franchirent, vetsale'hou, le Jourdain » : c'est l'idée de fendre, en vieux français « fendre ».

le troisième jour. Pourquoi a-t-Il tardé à le lui montrer tout de suite ? Pour qu'on ne dise pas : « Il l'a pris de court et bouleversé, et a troublé son esprit ; s'il avait eu le temps de réfléchir, il ne l'aurait pas fait. »

il vit le lieu. Il a vu une nuée attachée à la montagne (Béréchit Rabba 56, 1).

jusque-là. C'est-à-dire : un peu de chemin jusqu'au lieu qui est devant nous. Et selon le Midrach Aggada (Béréchit Rabba 56, 2) : je verrai ce qu'il en est de ce que m'a dit l'Omniprésent, « ainsi, ko, sera ta descendance ».

et nous reviendrons. Il a prophétisé qu'ils reviendraient tous les deux.

le couteau. « Maakhélet », le couteau, parce qu'il mange la chair, comme il est dit (Deutéronome 32, 42) : « et Mon épée mangera la chair », et parce qu'il rend la viande propre à la consommation. Autre explication : il est appelé « maakhélet » parce qu'Israël mange, jouit, de la récompense qui en découle (Béréchit Rabba 56, 3).

et ils allèrent tous deux ensemble. Avraham, qui savait qu'il allait égorger son fils, marchait avec la même bonne volonté et la même joie qu'Its'hak, qui ne se doutait de rien.

Il verra pour Lui l'agneau. C'est-à-dire : Il verra et choisira pour Lui l'agneau. Et s'il n'y a pas d'agneau :

pour l'holocauste, mon fils. Et bien qu'Its'hak ait compris qu'il allait être égorgé,

et ils allèrent tous deux ensemble. D'un même cœur (Béréchit Rabba 56, 4).

il lia. Ses mains et ses pieds derrière lui. Les mains et les pieds liés ensemble, c'est la « akéda » (Chabbat 54a). Le mot est de la même famille que « akoudim », rayés (30, 39) : leurs chevilles étaient blanches, et l'endroit où on les attache se distinguait.

Avraham, Avraham. C'est une expression d'affection, qui répète son nom (Béréchit Rabba 56, 7).

n'étends pas. Pour égorger. Il lui a dit : « S'il en est ainsi, je serai venu ici pour rien ! Je lui ferai une blessure et je ferai couler de lui un peu de sang ! » Il lui a répondu :

ne lui fais rien. Ne lui fais aucun défaut, « moum » (Béréchit Rabba 56, 7).

car maintenant Je sais. Rabbi Abba a dit : Avraham Lui a dit : « Je vais exposer devant Toi ma plainte. Hier Tu m'as dit : c'est par Its'hak qu'une descendance te sera nommée (21, 12). Puis Tu m'as dit : prends donc ton fils. Et maintenant Tu me dis : n'étends pas ta main sur l'enfant ! » Le Saint béni soit Il lui a dit (Psaumes 89, 35) : « Je ne profanerai pas Mon alliance, et Je ne changerai pas ce qui est sorti de Mes lèvres. » Quand Je t'ai dit « prends », Je ne change pas ce qui est sorti de Mes lèvres : Je ne t'ai pas dit « égorge-le » mais « fais-le monter ». Tu l'as fait monter, fais-le descendre !

car maintenant Je sais. Désormais J'ai de quoi répondre au Satan (Sanhédrin 89b) et aux nations, qui s'étonnent de l'affection que Je te porte : J'ai maintenant un argument, car ils voient « que tu crains D.ieu » (Béréchit Rabba 56, 8).

et voici un bélier. Il était préparé pour cela depuis les six jours de la création (Avot 5, 6).

derrière. Après que l'ange lui eut dit « n'étends pas ta main », il l'a vu qui était pris. C'est ce que traduit le Targoum : « Avraham leva les yeux après ces paroles ».

dans le fourré. Un arbre (selon le Targoum).

par ses cornes. Car il courait vers Avraham, et le Satan l'enchevêtrait et l'emmêlait dans les arbres [pour le retarder].

à la place de son fils. Puisqu'il est écrit « il l'offrit en holocauste », il ne manque rien au verset. Que signifie « à la place de son fils » ? Pour chaque rite qu'il accomplissait avec lui, il priait et disait : « Qu'il soit agréé comme si c'était fait à mon fils, comme si mon fils était égorgé, comme si son sang était aspergé, comme s'il était dépouillé, comme s'il était brûlé et réduit en cendres » (Béréchit Rabba 56, 9).

l'Éternel verra. Son sens simple est comme le Targoum : l'Éternel choisira et verra pour Lui ce lieu, pour y faire résider Sa Présence et pour qu'on y offre des sacrifices.

comme on dit aujourd'hui. Pour qu'on dise de lui au long des générations : sur cette montagne, le Saint béni soit Il « Se montre » à Son peuple.

aujourd'hui. Les jours à venir, comme « jusqu'à ce jour » dans toute l'Écriture : toutes les générations futures qui lisent ce verset disent « jusqu'à ce jour » du jour où elles se trouvent (Sota 46b). Selon le midrach : « l'Éternel verra » cette ligature, pour pardonner à Israël chaque année et le sauver du malheur, afin qu'on dise « en ce jour », dans toutes les générations à venir : « sur la montagne de l'Éternel on voit » la cendre d'Its'hak, amassée et présente pour l'expiation.

Je te bénirai. Une bénédiction pour le père et une pour le fils.

et Je multiplierai. Une pour le père et une pour le fils (Béréchit Rabba 56, 11).

Avraham demeura à Beer Chéva. Ce n'était pas une vraie résidence, car il habitait à 'Hevron. Douze ans avant la ligature d'Its'hak, il était parti de Beer Chéva et s'en était allé à 'Hevron, comme il est dit (21, 34) : « Avraham séjourna au pays des Pelichtim de nombreux jours », plus nombreux que ceux de 'Hevron la première fois, soit vingt-six ans, comme nous l'avons expliqué plus haut (Rachi sur 21, 34).

après ces choses, on annonça.... En revenant du mont Moria, Avraham réfléchissait et se disait : « Si mon fils avait été égorgé, il s'en serait allé sans enfants ! J'aurais dû lui faire épouser une des filles d'Aner, d'Echkol ou de Mamré. » Le Saint béni soit Il lui a annoncé que Rivka, sa compagne destinée, était née. C'est cela

ces choses. Les réflexions provoquées par la ligature (Béréchit Rabba 57, 3).

elle aussi. Elle aussi a égalé ses familles à celles d'Avraham, douze. De même qu'Avraham eut douze tribus, issues de Yaakov, huit fils des épouses et quatre fils des servantes, de même ceux-ci : huit fils de l'épouse et quatre fils de la concubine (Béréchit Rabba 57, 3).

et Betouël engendra Rivka. Toutes ces généalogies n'ont été écrites que pour ce verset (Béréchit Rabba 57, 3).