Paracha Noa'h.

voici les générations de Noa'h, Noa'h était un homme juste. Puisqu'il l'a mentionné, il a raconté ses louanges, comme il est dit (Proverbes 10, 7) : « la mémoire du juste est en bénédiction ». Autre explication : il t'enseigne que la véritable descendance des justes, ce sont les bonnes actions.

dans ses générations. Certains de nos Maîtres l'interprètent à sa louange : à plus forte raison, s'il avait vécu dans une génération de justes, il aurait été plus juste encore. D'autres l'interprètent à son désavantage : c'est par rapport à sa génération qu'il était juste, mais s'il avait vécu dans la génération d'Avraham, il n'aurait été compté pour rien (Sanhédrin 108a).

avec D.ieu marchait Noa'h. Et pour Avraham, il dit (24, 40) : « devant qui j'ai marché ». Noa'h avait besoin d'un appui pour le soutenir, mais Avraham se fortifiait et marchait dans sa justice par lui-même.

marchait. C'est un passé. Tel est l'emploi du lamed dans la forme intensive : elle sert pour le futur et pour le passé sous la même forme. « Lève-toi, marche » (13, 17) est au futur ; « Noa'h marchait » est au passé. « Prie pour tes serviteurs » (I Samuel 12, 19) est au futur ; « il viendra et priera vers cette maison » (I Rois 8, 42) est au passé, sauf que le vav placé au début le convertit en futur.

elle se corrompit. Ce mot désigne la débauche et l'idolâtrie, comme dans « de peur que vous ne vous corrompiez » (Deutéronome 4, 16) et « car toute chair avait corrompu... » (verset 12).

et la terre se remplit de violence. De vol.

car toute chair avait corrompu. Même le bétail, les bêtes sauvages et les oiseaux s'accouplaient avec ceux qui n'étaient pas de leur espèce.

la fin de toute chair. Partout où tu trouves la débauche et l'idolâtrie, un fléau aveugle vient sur le monde et tue les bons comme les méchants.

car la terre est remplie de violence. Leur sentence n'a été scellée qu'à cause du vol.

avec la terre. Comme « de la terre ». De même : « quand je sortirai de la ville » (Exode 9, 29) ; « il fut malade des pieds » (I Rois 15, 23). Autre explication : « avec la terre », car même les trois palmes de profondeur que creuse la charrue ont été effacées et arasées.

fais-toi une arche. Il avait bien des moyens de le sauver ; pourquoi lui a-t-il imposé cette construction ? Pour que les hommes de la génération du déluge le voient s'y occuper pendant cent vingt ans et lui demandent : « Qu'est-ce que c'est ? », et qu'il leur réponde : « Le Saint béni soit Il va amener un déluge sur le monde ! » Peut-être se repentiraient ils.

du bois de gofer. C'est son nom. Et pourquoi cette espèce ? À cause du soufre, « gofrit », par lequel il avait été décrété qu'ils seraient effacés.

des cellules. Des compartiments et encore des compartiments, pour chaque animal et chaque bête.

de poix. « Zéfet » en araméen, et nous trouvons dans le Talmud « koufra ». Pour l'arche de Moché, comme les eaux étaient calmes, il suffisait d'argile à l'intérieur et de poix à l'extérieur ; et aussi pour que ce juste ne sente pas la mauvaise odeur de la poix. Mais ici, à cause de la violence des eaux, Il l'a enduite de poix dedans et dehors.

une lumière. Certains disent une fenêtre, d'autres disent une pierre précieuse qui les éclairait (Béréchit Rabba 31).

et tu l'achèveras à une coudée par le haut. Son toit est incliné et monte jusqu'à ce qu'il soit étroit en haut et arrive à une coudée, afin que les eaux s'écoulent vers le bas d'un côté et de l'autre.

tu la placeras sur son côté. Pour que la pluie n'y tombe pas.

un étage inférieur, un deuxième et un troisième. Trois étages l'un sur l'autre : le plus haut pour les hommes, celui du milieu pour les animaux, le plus bas pour les déchets.

et Moi, voici que J'amène. Me voici prêt à donner raison à ceux qui M'ont pressé et qui ont déjà dit devant Moi : « Qu'est-ce que l'homme pour que Tu te souviennes de lui ? » (Psaumes 8, 5).

le déluge. « Maboul », parce qu'il a tout usé, « bila », qu'il a tout bouleversé, « bilbel », qu'il a tout porté, « hovil », des hauteurs vers les bas lieux. C'est le sens de la traduction d'Onkelos, « toufana » : il a tout submergé et l'a emporté jusqu'à Babel, qui est profonde. C'est pourquoi elle est appelée « Chinar », car tous les morts du déluge y ont été secoués, « ninarou ».

J'établirai Mon alliance. Il fallait une alliance pour les provisions, afin qu'elles ne pourrissent ni ne moisissent, et pour que les méchants de la génération ne le tuent pas.

toi, tes fils et ta femme. Les hommes à part et les femmes à part : d'ici l'on apprend que l'union conjugale leur était interdite.

et de tout ce qui vit. Même les démons.

deux de tout. Même pour les moins nombreux, il n'y en eut pas moins de deux, un mâle et une femelle.

des oiseaux selon leur espèce. Ceux qui étaient restés attachés à leur espèce et n'avaient pas corrompu leur voie. Ils sont venus d'eux-mêmes, et tous ceux que l'arche acceptait, il les a fait entrer.

Noa'h fit. Il s'agit de la construction de l'arche.

Je t'ai vu juste. Il n'est pas dit « juste et intègre » : d'ici l'on apprend qu'on dit une partie de la louange d'un homme en sa présence, et toute sa louange en son absence (Béréchit Rabba 32, 4 ; Érouvin 18a).

pur. Qui sera un jour pur pour Israël. Nous apprenons que Noa'h a étudié la Torah.

sept par sept. Mâle et femelle, afin qu'il en offre un sacrifice à sa sortie.

des oiseaux du ciel aussi.... Le verset parle des oiseaux purs, et l'on apprend ce qui n'est pas précisé de ce qui est explicite.

car dans sept jours encore. Ce sont les sept jours de deuil de Metouchéla'h le juste : le Saint béni soit Il a eu égard à son honneur et a retardé le châtiment. Va compter les années de Metouchéla'h, et tu trouveras qu'elles s'achèvent la six centième année de la vie de Noa'h.

car dans des jours encore. Que signifie « encore » ? Un autre délai après celui-ci, qui s'ajoute aux cent vingt ans.

quarante jours. En correspondance avec la formation de l'enfant, car ils avaient corrompu leur conduite au point d'obliger leur Créateur à former des enfants nés d'unions interdites.

Noa'h fit. Il s'agit de son entrée dans l'arche.

Noa'h et ses fils. Les hommes à part et les femmes à part, car l'union conjugale leur était interdite parce que le monde était dans la détresse.

à cause des eaux du déluge. Noa'h lui aussi était de ceux qui ont peu de foi : il croyait et ne croyait pas que le déluge viendrait, et il n'est entré dans l'arche que lorsque les eaux l'y ont poussé.

deux à deux. Tous étaient égaux dans ce nombre : même les moins nombreux étaient deux.

ils vinrent à Noa'h. D'eux-mêmes.

au deuxième mois. Rabbi Eliézer dit : c'est Mar'hechvan. Rabbi Yehochoua dit : c'est Iyar (Roch Hachana 11b).

se fendirent. Pour laisser sortir leurs eaux.

le grand abîme. Mesure pour mesure : ils ont fauté par « grande était la méchanceté de l'homme » (6, 5), et ils ont été frappés par « le grand abîme ».

la pluie fut sur la terre. Et plus loin il dit « le déluge fut » (verset 17) ? Mais lorsqu'Il les a fait descendre, Il les a fait descendre avec miséricorde : s'ils se repentaient, ce seraient des pluies de bénédiction. Comme ils ne se sont pas repentis, elles sont devenues le déluge.

quarante jours.... Le premier jour n'est pas compté, car sa nuit ne l'accompagne pas, puisqu'il est écrit : « en ce jour se fendirent toutes les sources » (verset 11). Les quarante jours s'achèvent donc le vingt-huit Kislev selon Rabbi Eliézer, car les mois se comptent dans l'ordre, l'un plein et l'autre incomplet : cela fait douze jours de Mar'hechvan et vingt-huit de Kislev.

en ce jour même. Le verset t'apprend que les gens de sa génération disaient : « Si nous le voyons entrer dans l'arche, nous la briserons et nous le tuerons ! » Le Saint béni soit Il a dit : « Je le ferai entrer sous les yeux de tous, et nous verrons quelle parole s'accomplira. »

tout oiseau de toute aile. Les mots sont liés : oiseau de toute espèce ailée, pour inclure les sauterelles. [« Kanaf » désigne aussi la plume, comme dans « il le fendra avec ses ailes » (Lévitique 1, 17), car même sa plume est offerte. Ici aussi : oiseau de toute espèce de plumage.]

l'Éternel ferma sur lui. Il l'a protégé pour qu'ils ne brisent pas l'arche : Il l'a entourée d'ours et de lions, qui les tuaient. Et selon le sens simple du verset : Il a fermé devant lui, face aux eaux. De même, tout « bead » dans l'Écriture signifie « face à » : « face à toute matrice » (Genèse 20, 18), « derrière toi et derrière tes fils » (II Rois 4, 4), « peau pour peau » (Job 2, 4), « un bouclier pour moi » (Psaumes 3, 4), « prie pour tes serviteurs » (I Samuel 12, 19), c'est-à-dire face à tes serviteurs.

elle fut soulevée au-dessus de la terre. Elle était enfoncée de onze coudées dans l'eau, comme un navire chargé dont une partie est enfoncée dans l'eau. Les versets qui suivent le prouvent.

ils grossirent. D'eux-mêmes.

quinze coudées au-dessus. Au-dessus de la hauteur de toutes les montagnes, après que les eaux eurent atteint le sommet des montagnes.

souffle d'esprit de vie. Une âme d'esprit de vie.

qui était sur la terre sèche. Et non les poissons de la mer (Sanhédrin 108a).

Il effaça. C'est une forme active, « vayifal », et non passive, « vayipaél ». Elle suit le modèle de « vayifen », il se tourna, et « vayiven », il bâtit. Tout mot qui se termine par hé, comme bana, ma'ha, kana, lorsqu'il reçoit un vav et un youd au début, est vocalisé d'un 'hirik sous le youd.

seulement Noa'h. Noa'h seul : c'est le sens simple. Et selon le Midrach Aggada (Béréchit Rabba 32 et Tan'houma Noa'h 9), il gémissait et crachait le sang à cause de la fatigue que lui donnaient les animaux et les bêtes. Certains disent qu'il a tardé à nourrir le lion et que celui-ci l'a mordu, et c'est de lui qu'il est dit (Proverbes 11, 31) : « Voici, le juste reçoit sa rétribution sur la terre. »

D.ieu se souvint. Ce Nom désigne l'attribut de rigueur, et il s'est changé en attribut de miséricorde par la prière des justes. Et la méchanceté des méchants change l'attribut de miséricorde en attribut de rigueur, comme il est dit (6, 5 à 7) : « l'Éternel vit que grande était la méchanceté de l'homme... l'Éternel dit : J'effacerai », alors que c'est le Nom de l'attribut de miséricorde.

D.ieu se souvint de Noa'h.... De quoi S'est-Il souvenu pour les animaux ? Du mérite de ne pas avoir corrompu leur voie auparavant, et de ne pas s'être accouplés dans l'arche.

D.ieu fit passer un vent. Un esprit de consolation et d'apaisement est passé devant Lui.

sur la terre. Au sujet de la terre.

et elles s'apaisèrent. Comme dans « quand la colère du roi s'apaisa » (Esther 2, 1) : ce mot exprime l'apaisement de la colère.

les sources furent fermées. Quand elles se sont ouvertes, il est écrit « toutes les sources » (7, 11), et ici il n'est pas écrit « toutes », car il en est resté celles qui sont utiles au monde, comme les sources chaudes de Tibériade et d'autres semblables.

et fut retenue. Et fut empêchée, comme dans « ne retiens pas Tes miséricordes » (Psaumes 40, 12) et « aucun ne te refusera » (23, 6).

au bout de cent cinquante jours. Elles ont commencé à diminuer, et c'était le premier Sivan. Comment ? Les pluies ont cessé le vingt-sept Kislev : cela fait trois jours de Kislev et vingt-neuf de Tevet, soit trente-deux. Chevat, Adar, Nissan et Iyar font cent dix-huit : cela fait cent cinquante.

au septième mois. Sivan, qui est le septième mois à partir de Kislev, où les pluies ont cessé.

le dix-septième jour. D'ici tu apprends que l'arche était enfoncée de onze coudées dans l'eau, puisqu'il est écrit (verset suivant) : « au dixième mois, le premier du mois, apparurent les sommets des montagnes ». C'est Av, le dixième mois à partir de Mar'hechvan, où la pluie a commencé à tomber. Les eaux dépassaient les montagnes de quinze coudées, et elles ont diminué de quinze coudées du premier Sivan au premier Av, en soixante jours : cela fait une coudée pour quatre jours. Le seize Sivan, elles n'avaient donc diminué que de quatre coudées, et l'arche s'est posée le lendemain. Tu apprends qu'elle était enfoncée de onze coudées dans les eaux qui recouvraient les sommets des montagnes.

au dixième mois... apparurent les sommets des montagnes. C'est Av, le dixième mois à partir de Mar'hechvan, où la pluie a commencé. Et si tu dis que c'est Eloul, dixième mois à partir de Kislev, où la pluie a cessé, de même que tu dis que « le septième mois » est Sivan, septième à partir de la fin de la pluie, il est impossible de le dire. Le septième mois, tu dois nécessairement le compter à partir de la fin de la pluie, car les quarante jours de pluie et les cent cinquante jours de crue des eaux n'étaient achevés qu'au premier Sivan ; si tu le comptes à partir du début de la pluie, ce n'est pas Sivan. Et le dixième mois, il est impossible de le compter autrement qu'à partir du début de la pluie : si tu le comptes à partir de la fin, et que c'est Eloul, tu ne trouves pas « au premier mois, le premier du mois, les eaux séchèrent sur la terre » (verset 13). Car c'est au bout de quarante jours après l'apparition des sommets qu'il envoya le corbeau, et il attendit vingt et un jours pour envoyer la colombe : cela fait soixante jours entre l'apparition des sommets et le moment où la surface du sol fut sèche. Si tu dis qu'ils sont apparus en Eloul, le sol aurait séché en Mar'hechvan, et le verset l'appelle « premier » ; or le premier mois ne peut être que Tichri, premier mois de la création du monde, ou Nissan selon Rabbi Yehochoua.

au bout de quarante jours. Après l'apparition des sommets des montagnes.

la fenêtre de l'arche qu'il avait faite. Pour la lumière, et non la porte de l'arche, faite pour entrer et sortir.

allant et revenant. Il allait et tournait autour de l'arche, sans accomplir sa mission, car il soupçonnait Noa'h au sujet de sa compagne, comme nous l'avons appris dans l'Aggada du chapitre « 'Hélek » (Sanhédrin 108b).

jusqu'à ce que les eaux sèchent. Selon son sens simple. Mais selon le Midrach Aggada (Béréchit Rabba 33, 5), le corbeau était réservé pour une autre mission, lors de la sécheresse aux jours d'Élie, comme il est dit (I Rois 17, 6) : « et les corbeaux lui apportaient du pain et de la viande ».

il envoya la colombe. Au bout de sept jours, puisqu'il est écrit (verset 10) : « il attendit encore sept autres jours ». Tu en déduis que la première fois aussi il avait attendu sept jours.

il envoya. Ce n'est pas le terme d'une mission mais celui d'un renvoi : il l'a laissée aller son chemin, et par là il verrait « si les eaux avaient baissé », car si elle trouvait un lieu de repos, elle ne reviendrait pas vers lui.

il attendit. Ce mot exprime l'attente. De même : « ils m'écoutaient et attendaient » (Job 29, 21), et il y en a beaucoup dans l'Écriture.

arrachée, dans sa bouche. Je dis que c'était un mâle, c'est pourquoi le texte en parle tantôt au masculin et tantôt au féminin. Car toute « yona » dans l'Écriture est au féminin, comme « comme des colombes près des ruisseaux, se baignant » (Cantique 5, 12), « comme les colombes des vallées, toutes gémissantes » (Ézéchiel 7, 16), et « comme une colombe naïve » (Osée 7, 11).

arrachée. Saisie. Et selon le Midrach Aggada (Érouvin 18b), le mot désigne la nourriture. On a interprété « dans sa bouche » comme une parole. Elle a dit : « Que ma nourriture soit amère comme l'olive, mais de la main du Saint béni soit Il, plutôt que douce comme le miel, mais de la main d'un être de chair et de sang. »

il attendit. C'est le même mot que « vayahel » (verset 10), mais celui-là est une forme active et celui-ci une forme réfléchie : « vayahel », il fit attendre ; « vayiya'hel », il s'attarda.

au premier. Selon Rabbi Eliézer, c'est Tichri ; selon Rabbi Yehochoua, c'est Nissan (Roch Hachana 11b).

séchèrent. Elle devint comme une boue dont la surface s'était durcie.

le vingt-sept. Les eaux étaient descendues le dix-sept du deuxième mois : ce sont les onze jours dont l'année solaire dépasse l'année lunaire, car le jugement de la génération du déluge a duré une année entière.

elle fut sèche. Elle était devenue une terre sèche, comme il convient.

toi et ta femme.... Un homme et sa femme : ici Il leur a permis l'union conjugale.

fais sortir. Il est écrit « hotsé » et on lit « haytsé ». « Haytsé » : dis-leur de sortir. « Hotsé » : s'ils ne veulent pas sortir, fais-les sortir toi-même.

qu'ils pullulent sur la terre. Et non dans l'arche : le texte nous dit que même le bétail et les oiseaux s'étaient vu interdire l'accouplement.

selon leurs familles. Ils ont accepté de rester attachés à leur espèce.

de tout le bétail pur. Il s'est dit : le Saint béni soit Il ne m'a ordonné d'en faire entrer sept de chaque que pour en offrir des sacrifices (Béréchit Rabba 34, 9).

dès sa jeunesse. Il est écrit « minéourav » sans vav : dès l'instant où il s'est secoué, « ninar », pour sortir du sein de sa mère, le mauvais penchant a été placé en lui.

Je ne recommencerai plus, et Je ne recommencerai plus. Il a répété la parole, en guise de serment. C'est ce qui est écrit (Isaïe 54, 9) : « comme J'ai juré que les eaux de Noa'h ne passeraient plus ». Et nous n'y trouvons aucun serment, sinon cette répétition de Ses paroles, qui vaut serment. Ainsi l'ont interprété les Sages dans le traité Chevouot (36a).

tant que dureront les jours de la terre... ils ne cesseront pas. Ces six saisons, deux mois pour chacune. Comme nous l'avons appris : la moitié de Tichri, Mar'hechvan et la moitié de Kislev, c'est la semence ; la moitié de Kislev, Tevet et la moitié de Chevat, c'est le froid, etc. (Baba Metsia 106b).

froid. Plus rude que l'hiver.

et hiver. Le temps où l'on sème l'orge et les légumineuses hâtives, qui mûrissent vite. C'est la moitié de Chevat, Adar et la moitié de Nissan.

moisson. La moitié de Nissan, Iyar et la moitié de Sivan.

été. La moitié de Sivan, Tamouz et la moitié d'Av. C'est le temps de la cueillette des figues et le temps où on les fait sécher dans les champs. On l'appelle « kayits », comme dans « le pain et les fruits d'été, hakayits, pour que les jeunes gens les mangent » (II Samuel 16, 2).

chaleur. C'est la fin de la saison chaude, la moitié d'Av, Eloul et la moitié de Tichri, où le monde est le plus chaud. Comme nous l'avons appris dans le traité Yoma (29a) : la fin de l'été est plus rude que l'été.

et le jour et la nuit ne cesseront pas. On en déduit qu'ils avaient cessé pendant tous les jours du déluge : les astres n'avaient pas fonctionné, et l'on ne distinguait pas le jour de la nuit (Béréchit Rabba 34, 11).

ils ne cesseront pas. Toutes ces choses ne cesseront pas de se succéder dans leur ordre.

et la crainte de vous. Et votre terreur, comme dans « vous voyez l'effroi » (Job 6, 21). Selon l'Aggada (Chabbat 151b), le mot évoque la vie : tant qu'un nouveau-né d'un jour est vivant, tu n'as pas besoin de le garder des souris ; quand Og, roi du Bachan, est mort, il faut le garder des souris, comme il est dit : « la crainte et la terreur de vous seront ». Quand la crainte de vous s'étendra-t-elle sur les bêtes ? Tant que vous serez vivants.

ce sera pour vous une nourriture. Car Je n'ai pas permis la viande au premier homme, mais seulement l'herbe verte ; et à vous, « comme l'herbe verte » que J'ai laissée au premier homme, « Je vous donne tout » (Sanhédrin 59b).

la chair avec son âme. Il leur a interdit le membre arraché à un animal vivant, c'est-à-dire : tant que son âme est en lui, vous ne mangerez pas la chair.

avec son âme, son sang. Tant que son âme est encore en lui.

vous ne mangerez pas la chair avec son âme. Voici le membre arraché à un animal vivant. Et aussi « avec son âme, son sang, vous ne mangerez pas » : voici le sang pris à un animal vivant.

et cependant votre sang. Bien que Je vous aie permis d'ôter la vie à l'animal, « Je réclamerai votre sang » à celui qui verse son propre sang.

de vos âmes. Même celui qui s'étrangle lui-même, bien que son sang ne soit pas sorti.

de la main de toute bête. Parce que la génération du déluge avait fauté, elle avait été livrée aux bêtes féroces qui la dévoraient et la dominaient, comme il est dit : « il est pareil aux bêtes qui périssent » (Psaumes 49, 21). C'est pourquoi il fallait mettre les bêtes en garde à leur sujet.

et de la main de l'homme. De la main de celui qui tue volontairement sans témoins, Je réclamerai.

de la main de l'homme, son frère. De la main de celui qui l'aime comme un frère et qui l'a tué par erreur, Je réclamerai, s'il ne part pas en exil et ne demande pas pardon pour sa faute, car même celui qui a tué par erreur a besoin d'expiation. Et s'il n'y a pas de témoins pour le condamner à l'exil et qu'il ne se soumet pas, le Saint béni soit Il le lui réclame, comme nos Maîtres ont interprété « et D.ieu l'a fait tomber sous sa main » (Exode 21, 13) dans le traité Makot (10b) : le Saint béni soit Il les convoque dans une même auberge, etc.

par l'homme son sang sera versé. S'il y a des témoins, faites-le mourir. Pourquoi ? « Car à l'image de D.ieu... ».

Il a fait l'homme. C'est un verset elliptique, qui devrait dire : « Celui qui a fait l'homme l'a fait. » Il y en a beaucoup ainsi dans l'Écriture.

et vous, fructifiez et multipliez. Selon le sens simple : la première fois c'était une bénédiction, et ici c'est un commandement. Selon le midrach : pour comparer celui qui ne s'occupe pas d'avoir des enfants à celui qui verse le sang (Béréchit Rabba 34, 14).

et Moi, voici que Je. Je suis d'accord avec toi. Car Noa'h craignait d'avoir des enfants, jusqu'à ce que le Saint béni soit Il lui promette de ne plus détruire le monde, et c'est ce qu'Il a fait. Puis Il lui a dit : « Me voici d'accord pour établir et renforcer une alliance pour Ma promesse, et Je te donnerai un signe. »

les bêtes de la terre avec vous. Ce sont celles qui vont avec les créatures.

de tous ceux qui sont sortis de l'arche. Pour inclure les bestioles et les reptiles.

les bêtes de la terre. Pour inclure les êtres nuisibles, qui ne sont pas compris dans « les bêtes qui sont avec vous », car ils ne vont pas avec les créatures.

J'établirai. Je donnerai à Mon alliance une confirmation. Et quelle est sa confirmation ? Le signe de l'arc, comme le texte le précise ensuite.

pour des générations éternelles. « Dorot » est écrit sans vav, car il y a des générations qui n'ont pas eu besoin du signe, parce qu'elles étaient parfaitement justes, comme la génération de 'Hizkiyahou, roi de Yehouda, et celle de Rabbi Chimon bar Yo'haï (Béréchit Rabba 35, 2).

quand J'amasserai des nuées. Quand il Me viendra à l'esprit d'amener sur le monde l'obscurité et la destruction.

entre D.ieu et toute âme vivante. Entre l'attribut de rigueur d'En haut et vous. Car le texte aurait dû écrire : « entre Moi et toute âme vivante ». Mais voici son interprétation : quand l'attribut de rigueur viendra vous accuser pour vous condamner, Je verrai le signe et Je Me souviendrai.

voici le signe de l'alliance. Il lui a montré l'arc et lui a dit : « Voici le signe dont Je t'ai parlé. »

et 'Ham est le père de Kenaan. Pourquoi fallait-il le dire ici ? Parce que le passage va raconter l'ivresse de Noa'h, où 'Ham s'est mal conduit et à cause de lui Kenaan a été maudit. Or le texte n'a pas encore écrit la descendance de 'Ham, et nous ne savions pas que Kenaan était son fils. C'est pourquoi il fallait dire ici : « et 'Ham est le père de Kenaan ».

il commença. Il s'est rendu profane, « 'houlin », car il aurait dû s'occuper d'abord d'une autre plantation (Béréchit Rabba 36, 3).

l'homme de la terre. Le maître de la terre, comme « le mari de Naomi » (Ruth 1, 3).

il planta une vigne. Quand il était entré dans l'arche, il avait emporté avec lui des sarments de vigne et des pousses de figuier (Béréchit Rabba, même endroit).

dans sa tente. Il est écrit « ohola », sa tente à elle : allusion aux dix tribus, désignées d'après Chomron, appelée « Ohola », qui furent exilées à cause du vin, comme il est dit (Amos 6, 6) : « ceux qui boivent le vin dans des coupes ».

il se découvrit. C'est une forme réfléchie.

'Ham, père de Kenaan, vit. Certains de nos Maîtres disent : Kenaan a vu et l'a raconté à son père. C'est pourquoi il est mentionné à ce sujet et a été maudit (Béréchit Rabba 36, 7).

il vit la nudité de son père. Certains disent qu'il l'a castré, d'autres qu'il a abusé de lui (Sanhédrin 70a).

Chem et Yéfet prit. Il n'est pas écrit « prirent » mais « prit » : cela enseigne que Chem s'est plus empressé que Yéfet pour la mitsva. C'est pourquoi ses descendants ont mérité le talit à tsitsit. Et Yéfet a mérité une sépulture pour ses descendants, comme il est dit (Ézéchiel 39, 11) : « Je donnerai à Gog un lieu de sépulture ». Et 'Ham, qui a humilié son père, il est dit de sa descendance : « ainsi le roi d'Achour emmènera les captifs d'Égypte et les exilés de Kouch, jeunes et vieux, nus et pieds nus, le dos découvert... » (Isaïe 20, 4).

et leurs visages tournés en arrière. Pourquoi est-ce dit une seconde fois ? Pour enseigner que lorsqu'ils se sont approchés de lui et ont dû se retourner pour le couvrir, ils ont tourné leurs visages en arrière.

son fils le petit. L'indigne et le méprisé, comme dans « voici, Je t'ai rendu petit parmi les nations, méprisé parmi les hommes » (Jérémie 49, 15).

maudit soit Kenaan. Tu m'as empêché d'avoir un autre fils, un quatrième, pour me servir : maudit soit ton quatrième fils, qu'il serve la descendance de ces aînés, sur qui repose désormais la charge de me servir. Et qu'est-ce qui a poussé 'Ham à le castrer ? Il a dit à ses frères : « Le premier homme avait deux fils, et l'un a tué l'autre pour l'héritage du monde ; et notre père a trois fils et il en veut encore un quatrième ! »

béni soit l'Éternel, D.ieu de Chem. Qui tiendra Sa promesse à sa descendance, de leur donner le pays de Kenaan.

et que soit. pour eux

Kenaan. un serviteur soumis au tribut.

que D.ieu élargisse Yéfet. Le Targoum traduit « yaftéi » : qu'Il élargisse.

et qu'il demeure dans les tentes de Chem. Il fera résider Sa Présence en Israël. Et selon le midrach des Sages (Yoma 10a) : bien que « D.ieu élargisse Yéfet », puisque Cyrus, descendant de Yéfet, a bâti le second Temple, la Présence divine n'y a pas résidé. Où a-t-elle résidé ? Dans le premier Temple, bâti par Chelomo, descendant de Chem.

et que Kenaan soit leur serviteur. Même lorsque les descendants de Chem seront exilés, des esclaves descendants de Kenaan leur seront vendus.

et Tiras. C'est la Perse (Béréchit Rabba 37).

pour être un puissant. Pour pousser le monde entier à se révolter contre le Saint béni soit Il, par le conseil de la génération de la dispersion.

un puissant chasseur. Il capturait l'esprit des gens par ses paroles, et les égarait pour qu'ils se révoltent contre l'Omniprésent.

devant l'Éternel. Il cherchait à Le provoquer en face.

c'est pourquoi l'on dit. De tout homme qui fait le mal avec effronterie, qui connaît son Maître et cherche à se révolter contre Lui, on dit : « Celui-ci est comme Nimrod, un puissant chasseur. »

de ce pays.... Quand Achour a vu ses enfants écouter Nimrod et se révolter contre l'Omniprésent en bâtissant la tour, il est sorti du milieu d'eux.

la grande ville. C'est Ninive, comme il est dit (Jonas 3, 3) : « Ninive était une ville grande devant D.ieu. »

les Lehavim. Leurs visages ressemblaient à une flamme, « lahav ».

les Patroussim et les Kaslou'him, d'où sortirent les Pelichtim. Ils sont issus des deux, car les Patroussim et les Kaslou'him échangeaient leurs femmes les uns avec les autres, et de là sont issus les Pelichtim.

et ensuite se dispersèrent. De ceux-ci se dispersèrent de nombreuses familles.

la frontière du Kenaani. La limite de son pays. Tout « guevoul » désigne la fin et l'extrémité.

en allant vers. C'est un nom. Et il me semble que c'est comme un homme qui dit à son ami : cette frontière s'étend jusqu'à ce que tu arrives à tel endroit.

selon leurs langues, dans leurs pays. Bien qu'ils se soient divisés en langues et en pays, ce sont tous des descendants de 'Ham.

le père de tous les fils d'Ever. Du fleuve, « ever hanahar », c'était Chem.

le frère de Yéfet, l'aîné. Je ne sais pas si l'aîné est Yéfet ou Chem. Quand le texte dit « Chem avait cent ans... deux ans après le déluge » (11, 10), tu dois dire que Yéfet est l'aîné. Car Noa'h avait cinq cents ans quand il a commencé à engendrer, et le déluge a eu lieu dans sa six centième année : l'aîné de ses fils avait donc cent ans. Or Chem n'a atteint cent ans que deux ans après le déluge.

le frère de Yéfet. Et non le frère de 'Ham ? Car ces deux là ont honoré leur père, et celui-là l'a humilié.

fut divisée. Les langues furent confondues, ils se dispersèrent hors de la vallée, et ils se divisèrent dans le monde entier. Nous apprenons qu'Ever était prophète, puisqu'il a donné à son fils un nom en vue de l'avenir. Et nous avons appris dans le Séder Olam que la division eut lieu à la fin de ses jours. Car si tu dis au début de ses jours, Yoktan, son frère, était plus jeune que lui et avait déjà engendré plusieurs familles auparavant, comme il est dit : « Yoktan engendra... » (verset 26), et ensuite « toute la terre avait... » (11, 1). Et si tu dis au milieu de ses jours ? Le texte ne vient pas laisser dans le vague mais expliquer. Tu apprends donc que la division eut lieu l'année de la mort de Péleg.

et Yoktan. Il était humble et se faisait petit, « maktin », c'est pourquoi il a mérité de donner naissance à toutes ces familles.

'Hatsarmavet. D'après le nom de son lieu. Ce sont des paroles d'Aggada (Béréchit Rabba 37, 8).

une seule langue. La langue sainte.

et des paroles unies. Ils se sont mis d'accord et ont dit : « Il n'a pas le droit de se réserver les mondes d'en haut ; montons au firmament et faisons-Lui la guerre ! » Autre explication : ils parlaient contre l'Unique du monde. Autre explication : « des paroles unies », ils ont dit : « Une fois tous les mille six cent cinquante-six ans, le firmament s'effondre, comme il l'a fait aux jours du déluge. Venez, faisons-lui des étais » (Béréchit Rabba 38, 6).

en partant de l'orient. Car ils habitaient là, comme il est écrit plus haut (10, 30) : « leur demeure était... la montagne de l'orient ». Ils sont partis de là pour chercher un lieu qui puisse tous les contenir, et ils n'ont trouvé que Chinar.

l'un à l'autre. Nation à nation : l'Égypte à Kouch, Kouch à Pout, et Pout à Kenaan.

allons. Préparez-vous. Tout « hava » exprime la préparation : on se prépare et on s'associe pour un travail, un projet ou un fardeau. « Hava », préparez-vous, en vieux français « aparelier ».

des briques. Car il n'y a pas de pierres à Babel, qui est une vallée.

et cuisons-les au feu. C'est ainsi que l'on fait les briques, appelées en vieux français « tieules » : on les cuit au four.

pour mortier. Pour enduire le mur.

de peur que nous ne soyons dispersés. Pour qu'Il n'amène pas sur nous quelque fléau qui nous disperserait d'ici.

l'Éternel descendit pour voir. Il n'en avait pas besoin, mais Il est venu enseigner aux juges de ne pas condamner l'accusé avant d'avoir vu et compris. Midrach de Rabbi Tan'houma (Noa'h 18).

les fils de l'homme. De qui d'autre seraient-ils les fils, des ânes et des chameaux ? Mais ce sont les fils du premier homme, qui a renié le bienfait en disant « la femme que Tu m'as donnée » (3, 12). Eux aussi ont renié le bienfait, en se révoltant contre Celui qui les avait comblés de bien et les avait sauvés du déluge.

voici, un seul peuple. Ils ont tout ce bien : ils sont un seul peuple, avec une seule langue pour tous, et c'est cela qu'ils ont commencé à faire.

leur commencement. Comme « leur dire », « leur faire » : le fait qu'ils commencent à faire.

rien ne leur sera impossible... à faire. Question exprimant l'étonnement. « Yibatser » exprime l'empêchement, comme le traduit le Targoum, « yitmena ». De même : « Il retranche le souffle des princes » (Psaumes 76, 13).

allons, descendons. Il a consulté Son tribunal, dans Son extrême humilité.

allons. Mesure pour mesure : ils ont dit « allons, bâtissons », et Lui, face à eux, a mesuré à leur mesure et a dit « allons, descendons ».

et confondons. « Venavla », et embrouillons. Le noun marque le pluriel, et le hé final est superflu, comme le hé de « nerda ».

ils n'entendront pas. L'un demande une brique, l'autre apporte de l'argile ; alors le premier se jette sur lui et lui fend le crâne.

l'Éternel les dispersa de là. Dans ce monde-ci (Sanhédrin 107b). Ce qu'ils avaient dit, « de peur que nous ne soyons dispersés » (verset 4), s'est accompli contre eux. C'est ce qu'a dit Chelomo : « ce que redoute le méchant, c'est cela qui lui arrive » (Proverbes 10, 24).

et de là Il les dispersa. Cela enseigne qu'ils n'ont pas de part au monde à venir. Laquelle est la plus grave, la faute de la génération du déluge ou celle de la génération de la dispersion ? Ceux-là n'ont pas porté la main contre le Principe, et ceux-ci ont porté la main contre le Principe pour Le combattre ; et pourtant ceux-là ont été engloutis, et ceux-ci n'ont pas disparu du monde ? Mais la génération du déluge était faite de voleurs, et il y avait des querelles entre eux, c'est pourquoi ils ont péri. Ceux-ci se conduisaient avec amour et amitié les uns envers les autres, comme il est dit : « une seule langue et des paroles unies ». Tu apprends que la discorde est détestable et que la paix est grande.

Chem avait cent ans. Quand il engendra Arpakhchad, deux ans après le déluge.

du vivant de Téra'h, son père. Pendant la vie de son père. Selon le midrach (Béréchit Rabba 38, 13), certains disent qu'il est mort à cause de son père. Téra'h s'était plaint d'Avram, son fils, devant Nimrod, parce qu'il avait brisé ses idoles, et Nimrod l'avait jeté dans la fournaise ardente. Harane était là et se disait en son cœur : « Si Avram l'emporte, je suis de son côté ; si Nimrod l'emporte, je suis de son côté. » Quand Avram a été sauvé, on a demandé à Harane : « De quel côté es-tu ? » Harane a répondu : « Je suis du côté d'Avram ! » On l'a jeté dans la fournaise ardente et il a été brûlé. C'est cela « Our Kasdim », le feu des Kasdim. Mena'hem a expliqué « our » comme une vallée ; de même « dans les vallées, baourim, honorez l'Éternel » (Isaïe 24, 15), et « le trou de la vipère, meourat » (Isaïe 11, 8) : tout trou et toute fente profonde s'appelle « our ».

Yiska. C'est Sarah, ainsi nommée parce qu'elle voyait, « sokha », par l'esprit saint, et parce que tous regardaient sa beauté. De plus, « Yiska » évoque la principauté, « nessikhout », comme « Sarah » évoque l'autorité, « serara ».

ils sortirent avec eux. Téra'h et Avram sortirent avec Lot et Saraï.

Téra'h mourut à 'Harane. Après qu'Avram fut sorti de 'Harane et venu dans le pays de Kenaan, et qu'il y fut depuis plus de soixante ans. Car il est écrit (12, 4) : « Avram avait soixante-quinze ans lorsqu'il sortit de 'Harane », et Téra'h avait soixante-dix ans quand Avram est né : cela fait cent quarante-cinq ans pour Téra'h. Quand Avram est sorti de 'Harane, il restait encore à Téra'h beaucoup d'années. Pourquoi le texte a-t-il placé la mort de Téra'h avant le départ d'Avram ? Pour que la chose ne soit pas connue de tous, et qu'on ne dise pas : « Avram n'a pas honoré son père, il l'a laissé vieux et s'en est allé. » C'est pourquoi le texte l'appelle « mort » : les méchants, même de leur vivant, sont appelés morts, et les justes, même dans leur mort, sont appelés vivants, comme il est dit (II Samuel 23, 20) : « Benayahou, fils de Yehoyada, fils d'un homme vivant ».

à 'Harane. Le noun est inversé, pour te dire que jusqu'à Avram, la colère, « 'harone af », de l'Omniprésent pesait sur le monde.