Paracha Berechit.

Au commencement. Rabbi Its'hak a dit : la Torah n'aurait dû commencer qu'à « Ce mois sera pour vous » (Exode 12, 1), qui est le premier commandement donné à Israël. Pourquoi donc commence-t-elle par la création ? À cause du verset : « Il a révélé à Son peuple la puissance de Ses œuvres, pour lui donner l'héritage des nations » (Psaumes 111, 6). Si les nations du monde disent à Israël : « Vous êtes des brigands, vous avez conquis les terres des sept peuples ! », Israël leur répond : « Toute la terre appartient au Saint béni soit Il. Il l'a créée et Il l'a donnée à qui bon Lui semble. Par Sa volonté Il la leur a donnée, et par Sa volonté Il la leur a reprise pour nous la donner. »

Au commencement, Il créa. Ce verset ne dit qu'une chose : « Interprète-moi », comme l'ont interprété nos Maîtres : [le monde a été créé] pour la Torah, appelée « le commencement de Sa voie » (Proverbes 8, 22), et pour Israël, appelé « le commencement de Sa récolte » (Jérémie 2, 3). Si tu veux l'expliquer selon son sens simple, explique-le ainsi : « Au commencement de la création du ciel et de la terre, alors que la terre était informe et vide, et qu'il y avait les ténèbres, D.ieu dit : que la lumière soit. » Le verset ne vient pas enseigner l'ordre de la création, pour dire que ceux-ci ont précédé. S'il voulait l'enseigner, il aurait dû écrire « barichona », en premier, Il créa le ciel... Car le mot « réchit » dans l'Écriture est toujours lié au mot qui le suit, comme « au commencement du règne de Yehoyakim » (Jérémie 27, 1), « le commencement de son royaume » (Genèse 10, 10), « les prémices de ton blé » (Deutéronome 18, 4). Ici aussi tu dis : « Au commencement, D.ieu créa... », comme s'il y avait « au commencement de la création ». De même : « Le commencement de la parole de l'Éternel à Hochéa » (Osée 1, 2), c'est-à-dire le commencement de la parole du Saint béni soit Il à Hochéa : « l'Éternel dit à Hochéa ». Et si tu dis que le verset vient enseigner que ceux-ci ont été créés en premier, et qu'il faut comprendre « au commencement de tout, Il créa ceux-ci », car il existe des versets qui abrègent et omettent un mot, comme « car il n'a pas fermé les portes du ventre de ma mère » (Job 3, 10), sans préciser qui ferme, ou « il emportera les richesses de Damas » (Isaïe 8, 4), sans préciser qui les emportera, ou « laboure-t-on avec des bœufs » (Amos 6, 12), sans préciser « un homme laboure-t-il », ou « il annonce dès le commencement la fin » (Isaïe 46, 10), sans préciser « dès le commencement d'une chose, la fin d'une chose » : tu devras alors t'étonner toi-même, car les eaux ont précédé, puisqu'il est écrit « et le souffle de D.ieu planait à la surface des eaux » (verset 2), et le verset n'a pas encore dit quand les eaux ont été créées. Tu apprends donc que les eaux ont précédé la terre. De plus, le ciel a été créé de feu et d'eau (voir Rachi sur le verset 8). Tu dois donc conclure que le verset n'enseigne en rien l'ordre de ce qui fut premier et de ce qui fut dernier.

D.ieu créa. Il n'est pas dit « l'Éternel créa », car au début D.ieu a pensé créer le monde par l'attribut de rigueur. Il a vu que le monde ne pourrait pas subsister, Il a donc placé en premier l'attribut de miséricorde et l'a associé à l'attribut de rigueur. C'est ce qui est écrit : « au jour où l'Éternel D.ieu fit la terre et le ciel » (Genèse 2, 4).

tohou et bohou. « Tohou » exprime la stupeur et la désolation : l'homme est stupéfait et interdit devant le « bohou », le vide qu'elle contient.

tohou. En vieux français : estordison, stupeur.

bohou. Exprime le vide et la désolation (selon le Targoum Onkelos : « déserte et vide »).

sur la face de l'abîme. Sur la face des eaux qui recouvraient la terre.

et le souffle de D.ieu planait. Le Trône de gloire se tenait dans l'air et planait au-dessus des eaux, par le souffle de la bouche du Saint béni soit Il et par Sa parole, comme une colombe qui plane au-dessus de son nid. En vieux français : acoveter, couver.

D.ieu vit que la lumière était bonne, et Il sépara. Ici aussi nous avons besoin des paroles de l'Aggada : Il a vu qu'elle ne méritait pas d'être utilisée par les méchants, et Il l'a mise à part pour les justes, dans le monde à venir (d'après Talmud Haguiga 12a). Selon le sens simple, explique-le ainsi : Il a vu qu'elle était bonne, et il ne convenait pas qu'elle et les ténèbres servent pêle-mêle. Il a fixé à l'une son domaine le jour, et à l'autre son domaine la nuit.

un jour. Selon l'ordre des termes de ce passage, il aurait dû écrire « premier jour », comme il est écrit pour les autres jours : « deuxième », « troisième », « quatrième ». Pourquoi écrit-il « un » ? Parce que le Saint béni soit Il était seul dans Son monde, puisque les anges n'ont été créés que le deuxième jour. C'est expliqué ainsi dans Béréchit Rabba (3, 8).

qu'il y ait un firmament. Que le firmament se consolide. Car bien que le ciel ait été créé le premier jour, il était encore humide, et il s'est solidifié le deuxième jour sous la menace du Saint béni soit Il lorsqu'Il dit : « qu'il y ait un firmament ». C'est ce qui est écrit (Job 26, 11) : « Les colonnes du ciel vacillent », pendant tout le premier jour, et le deuxième : « elles sont stupéfaites devant Sa menace », comme un homme qui s'arrête, interdit, devant la menace de celui qui l'effraie.

au milieu des eaux. Au centre des eaux. Il y a autant de distance entre les eaux supérieures et le firmament qu'entre le firmament et les eaux qui sont sur la terre. Tu apprends donc qu'elles sont suspendues par la parole du Roi.

et une vapeur montait. Pour la création de l'homme, Il fit monter l'abîme et abreuva les nuages pour détremper la poussière, et l'homme fut créé. Comme le pétrisseur qui verse l'eau puis pétrit la pâte : ici aussi, d'abord « elle arrosa », ensuite « Il forma ».

D.ieu fit le firmament. Il l'a établi sur sa place, et c'est cela « le faire », comme « elle fera ses ongles » (Deutéronome 21, 12).

au-dessus du firmament. Il n'est pas dit « sur le firmament » mais « au-dessus du firmament », car les eaux sont suspendues dans l'air. Et pourquoi n'est-il pas dit « que c'était bien » le deuxième jour ? Parce que l'œuvre des eaux n'était pas achevée avant le troisième jour, alors qu'elle avait commencé le deuxième, et une chose inachevée n'est pas dans sa plénitude ni dans sa bonté. Le troisième jour, où l'œuvre des eaux fut achevée et où une autre œuvre fut commencée et achevée, « que c'était bien » est dit deux fois (versets 10 et 12) : une fois pour l'achèvement de l'œuvre du deuxième jour, et une fois pour l'achèvement de l'œuvre du jour même.

Il forma. « Vayiyetser » est écrit avec deux youd : deux formations, une pour ce monde et une pour la résurrection des morts. Mais pour l'animal, qui ne comparaîtra pas en jugement, sa formation n'est pas écrite avec deux youd.

poussière de la terre. Il a rassemblé sa poussière de toute la terre, des quatre points cardinaux, afin qu'en tout lieu où il mourra, la terre l'accueille pour l'ensevelir. Autre explication : Il a pris sa poussière de l'endroit dont il est dit (Exode 20, 21) : « Tu Me feras un autel de terre », afin qu'il ait une expiation et puisse subsister.

Il insuffla dans ses narines. Il l'a fait des êtres d'en bas et des êtres d'en haut : le corps vient d'en bas et l'âme d'en haut. Car le premier jour furent créés le ciel et la terre ; le deuxième, Il créa le firmament pour les êtres d'en haut ; le troisième, « que le sec apparaisse » pour ceux d'en bas ; le quatrième, Il créa les luminaires pour ceux d'en haut ; le cinquième, « que les eaux pullulent » pour ceux d'en bas. Il fallait donc que le sixième jour Il crée un être venant d'en haut et d'en bas. Sinon, il y aurait eu de la jalousie dans l'œuvre de la création, les uns ayant un jour de création de plus que les autres.

en âme vivante. L'animal et la bête sauvage sont eux aussi appelés « âme vivante », mais celle de l'homme est la plus vivante de toutes, car il a reçu en plus l'intelligence et la parole.

D.ieu appela le firmament « chamayim », ciel. « Sa mayim », il porte l'eau ; « cham mayim », là est l'eau ; « ech oumayim », feu et eau : Il les a mêlés l'un à l'autre et en a fait le ciel (Béréchit Rabba 4, 7).

que les eaux se rassemblent. Elles étaient étendues sur toute la surface de la terre, et Il les a rassemblées dans l'Océan, qui est la plus grande de toutes les mers.

Il appela « mers ». N'est-ce pas une seule mer ? Mais le goût du poisson pêché dans la mer à Akko ne ressemble pas au goût du poisson pêché dans la mer en Espagne.

que la terre fasse verdoyer la verdure, l'herbe. « Déché », la verdure, n'est pas le même mot qu'« essev », l'herbe, ni « essev » le même que « déché ». Le verset ne pouvait pas dire « que la terre fasse pousser l'herbe », car les espèces de végétaux sont distinctes, et chacune est appelée « l'herbe de telle espèce ». On ne dit pas « la verdure de telle espèce », car « déché » désigne la terre qui se revêt de plantes lorsqu'elle se couvre de verdure.

que la terre fasse verdoyer. Qu'elle se remplisse et se couvre d'un habit de plantes. En langue vernaculaire, on appelle la verdure « erbeiz », toutes les plantes mêlées ensemble, et chaque racine en elle-même est appelée « essev », herbe.

portant semence. Qui fasse pousser en elle sa semence, pour en semer ailleurs.

arbre fruitier. Que le goût de l'arbre soit comme le goût du fruit. La terre ne l'a pas fait ainsi, mais « la terre produisit... un arbre faisant du fruit », et non un arbre qui soit lui-même fruit. C'est pourquoi, lorsque l'homme fut maudit pour sa faute, elle aussi fut rappelée pour sa faute et fut maudite.

dont la semence est en lui. Ce sont les pépins de chaque fruit, dont l'arbre pousse lorsqu'on les plante.

la terre produisit.... Bien que pour les végétaux il ne soit pas dit « selon leur espèce » dans l'ordre qui leur fut donné, ils ont entendu que les arbres en avaient reçu l'ordre, et ils en ont tiré pour eux-mêmes un raisonnement a fortiori, comme il est expliqué dans l'Aggada du traité 'Houlin (60a).

qu'il y ait des luminaires.... Ils ont été créés dès le premier jour, et le quatrième jour Il leur a ordonné d'être suspendus au firmament. De même, tout ce qui procède du ciel et de la terre a été créé dès le premier jour, et chaque chose a été fixée au jour où elle a été décrétée. C'est ce qui est écrit : « le ciel », pour inclure ce qui en procède, « et la terre », pour inclure ce qui en procède.

qu'il y ait des luminaires. « Méorot » est écrit sans vav, car c'est un jour de malédiction, « mééra », où la diphtérie frappe les enfants. C'est ce que nous avons appris (Taanit 27b) : le mercredi, on jeûnait pour que la diphtérie ne frappe pas les enfants.

pour séparer entre le jour et la nuit. Depuis que la lumière première fut cachée. Mais pendant les sept jours de la création, la lumière et les ténèbres premières ont servi ensemble, le jour comme la nuit.

ils serviront de signes. Lorsque les luminaires s'éclipsent, c'est un mauvais présage pour le monde, comme il est dit (Jérémie 10, 2) : « Ne vous effrayez pas des signes du ciel ». Quand vous accomplissez la volonté du Saint béni soit Il, vous n'avez pas à craindre le malheur.

et pour les temps fixés. En vue de l'avenir : Israël recevra l'ordre de célébrer les fêtes, et elles sont comptées selon la naissance de la lune.

et pour les jours. Le soleil sert la moitié du jour et la lune l'autre moitié : voilà un jour entier.

et pour les années. Au bout de trois cent soixante-cinq jours, ils achèvent leur course à travers les douze constellations qui les servent, et c'est une année. Puis ils recommencent une seconde fois à tourner dans la sphère selon leur course première.

et ils serviront de luminaires. Ils serviront encore à ceci : éclairer le monde.

les deux grands luminaires. Ils ont été créés égaux, et la lune a été diminuée parce qu'elle a accusé en disant : « Il est impossible que deux rois se servent d'une seule couronne. »

et les étoiles. Parce qu'Il avait diminué la lune, Il a multiplié ses armées pour l'apaiser.

âme vivante. Qui ait en elle la vie.

cheretz, ce qui fourmille. Tout être vivant qui ne s'élève pas au-dessus du sol est appelé « cheretz » : parmi les volatiles, comme les mouches ; parmi les bestioles, comme les fourmis, les scarabées et les vers ; parmi les créatures, comme la belette, la souris, le lézard et leurs semblables, ainsi que tous les poissons.

les grands poissons. Ce sont les grands poissons de la mer. Selon l'Aggada (Baba Batra 74b), il s'agit du Léviathan et de sa compagne : Il les a créés mâle et femelle, puis Il a tué la femelle et l'a salée pour les justes dans les temps à venir, car s'ils s'étaient reproduits et multipliés, le monde n'aurait pas pu subsister devant eux.

l'âme vivante. Une âme qui a en elle la vie.

Il les bénit. Parce qu'on les diminue, qu'on les pêche et qu'on les mange, ils ont eu besoin d'une bénédiction. Les bêtes sauvages aussi en avaient besoin, mais à cause du serpent qui devait être maudit, Il ne les a pas bénies, pour qu'il ne soit pas compris dans la bénédiction.

fructifiez. Du mot « peri », fruit, c'est-à-dire : « faites des fruits ».

et multipliez. S'Il avait dit seulement « fructifiez », chacun aurait engendré un seul et pas davantage. « Et multipliez » vient dire que chacun en engendre beaucoup.

que la terre produise. C'est ce que j'ai expliqué : tout a été créé dès le premier jour, et il fallait seulement les faire sortir.

âme vivante. Qui a en elle la vie.

et reptile. Ce sont les petits animaux, bas sur pattes, qui rampent sur le sol ; ils semblent traînés, car leur marche ne se remarque pas. Tout ce que notre langue appelle « remess » et « cheretz » se dit en vieux français : « conmoveres », ce qui grouille.

Il fit. Il les a formés dans leur aspect propre et dans leur taille.

Faisons l'homme. Nous apprenons d'ici l'humilité du Saint béni soit Il. Comme l'homme est à la ressemblance des anges et qu'ils pourraient en être jaloux, Il les a consultés. Et lorsqu'Il juge les rois, Il consulte Sa cour céleste. Nous le trouvons pour A'hav, lorsque Mikhayhou lui dit (I Rois 22, 19) : « J'ai vu l'Éternel assis sur Son trône, et toute l'armée du ciel se tenait près de Lui, à Sa droite et à Sa gauche. » Y a-t-il une droite et une gauche devant Lui ? Mais les uns se tiennent à droite pour plaider le mérite, et les autres à gauche pour plaider la culpabilité. De même (Daniel 4, 14) : « Cette sentence est un décret des veilleurs, et cette chose une parole des saints. » Ici aussi, Il a pris la permission de Sa cour. Il leur a dit : « En haut, il y a des êtres à Ma ressemblance ; s'il n'y en a pas en bas, il y aura de la jalousie dans l'œuvre de la création. »

Faisons l'homme. Bien qu'ils ne L'aient pas aidé à le former, et que cela donne aux hérétiques une occasion de contester, le verset ne s'est pas retenu d'enseigner la bonne conduite et la vertu d'humilité : que le grand consulte le petit et lui demande la permission. S'Il avait écrit « Je ferai l'homme », nous n'aurions pas appris qu'Il parlait avec Son tribunal, mais avec Lui-même. Et la réponse aux hérétiques est écrite juste à côté : « D.ieu créa l'homme » (verset suivant), et non « ils créèrent ».

à notre image. Dans notre moule.

à notre ressemblance. Pour comprendre et discerner.

et qu'ils dominent sur le poisson de la mer. Ce mot contient à la fois l'idée de dominer, « ridouy », et celle de descendre, « yerida ». S'il le mérite, il domine sur les bêtes sauvages et sur le bétail ; s'il ne le mérite pas, il descend plus bas qu'elles, et la bête domine sur lui.

D.ieu créa l'homme à son image. Dans le moule fait pour lui. Car toute chose a été créée par la parole, alors que lui a été créé par les mains, comme il est dit (Psaumes 139, 5) : « Tu poses Ta main sur moi. » Il a été fait avec un sceau, comme une pièce de monnaie frappée d'une empreinte, que l'on appelle en vieux français « coin ». Et de même il est dit (Job 38, 14) : « Elle se transforme comme l'argile sous le sceau. »

à l'image de D.ieu Il le créa. Il t'explique que cette image préparée pour lui était l'image du portrait de son Créateur.

mâle et femelle Il les créa. Et plus loin il est dit (2, 21) : « Il prit une de ses côtes... ». Le Midrach (Béréchit Rabba 8, 1) enseigne qu'Il l'a créé avec deux visages lors de la première création, puis qu'Il l'a séparé. Selon le sens simple du verset, il t'apprend ici qu'ils furent créés tous deux le sixième jour, sans t'expliquer comment ils furent créés, ce qu'il t'explique ailleurs.

et soumettez-la. « Vekhivchouha » est écrit sans vav, pour t'enseigner que l'homme retient la femme, afin qu'elle ne soit pas une coureuse. Et aussi pour t'enseigner que c'est l'homme, dont la nature est de conquérir, qui a l'obligation de croître et multiplier, et non la femme.

ce sera votre nourriture, et pour toute bête de la terre. Il leur a donné, ainsi qu'au bétail et aux bêtes sauvages, la même nourriture. Il n'a pas permis à l'homme et à sa femme de tuer une créature et d'en manger la chair ; ils mangeront tous ensemble de toute herbe verte. Lorsque vinrent les fils de Noa'h, Il leur a permis la viande, comme il est dit (Genèse 9, 3) : « Tout ce qui se meut et qui vit... comme l'herbe verte », que J'avais permise au premier homme, « Je vous donne tout ».

le sixième jour. Il a ajouté un hé au sixième jour, à la fin de l'œuvre de la création, pour dire qu'Il a posé une condition à toute la création : qu'Israël accepte les cinq livres de la Torah, dont le hé vaut cinq. Autre explication : « le sixième jour », toutes les créatures sont restées en suspens jusqu'au sixième jour, c'est-à-dire le six Sivan, préparé pour le don de la Torah. [Le six Sivan, lorsqu'Israël reçut la Torah, toute l'œuvre de la création fut affermie, et ce fut comme si le monde venait d'être créé. C'est pourquoi « le sixième jour » s'écrit avec un hé : il s'agit de ce sixième jour de Sivan.]

D.ieu acheva le septième jour. Rabbi Chimon dit : un être de chair et de sang, qui ne connaît pas ses temps et ses instants, doit ajouter du profane au sacré. Le Saint béni soit Il, qui connaît Ses temps et Ses instants, y est entré à l'épaisseur d'un cheveu, et il semble qu'Il ait achevé le jour même. Autre explication : que manquait-il au monde ? Le repos. Le Chabbat est venu, le repos est venu : l'œuvre fut terminée et achevée.

Il bénit et Il sanctifia. Il l'a béni par la manne : tous les jours de la semaine, il en descendait pour eux un omer par personne, et le vendredi une double ration de pain. Et Il l'a sanctifié par la manne, qui ne descendait pas du tout le Chabbat. Le verset parle de l'avenir.

que D.ieu avait créée pour faire. L'œuvre qui aurait dû être faite le Chabbat, Il l'a doublée et l'a faite le sixième jour, comme il est expliqué dans Béréchit Rabba (11, 9).

Voici. Ce qui a été dit plus haut.

les origines du ciel et de la terre lorsqu'ils furent créés, au jour où l'Éternel fit. Cela t'enseigne qu'ils ont tous été créés le premier jour. Autre explication : « behibaram », lorsqu'ils furent créés, se lit « be hé baram », Il les créa par la lettre hé, comme il est dit (Isaïe 26, 4) : « car en Yah, l'Éternel, est le Rocher des mondes ». Par ces deux lettres du Nom [youd et hé], Il a formé deux mondes. Et le verset t'enseigne ici que ce monde a été créé par le hé, pour indiquer que les méchants descendront en bas, vers la fosse, comme ce hé qui est fermé de tous côtés et ouvert en bas, pour descendre par là.

avant qu'il y eût sur la terre. Tout « terem » dans l'Écriture signifie « pas encore », et non « avant ». Il ne se conjugue pas au causatif, « hitrim », comme on dit « hikdim », devancer. Ce verset le prouve, ainsi qu'un autre (Exode 9, 30) : « ki terem tireoun », vous ne craignez pas encore. Ici aussi, explique : il n'y avait pas encore de plantes sur la terre lorsque la création du monde fut achevée le sixième jour, avant que l'homme fût créé. « Et aucune herbe des champs n'avait encore germé » : elle n'avait pas encore poussé. Et le troisième jour, où il est écrit (1, 12) « la terre produisit », elles ne sont pas sorties, mais se sont arrêtées au seuil du sol jusqu'au sixième jour.

car Il n'avait pas fait pleuvoir. Et pourquoi n'avait-Il pas fait pleuvoir ? Parce qu'« il n'y avait pas d'homme pour travailler la terre », et personne ne reconnaissait le bienfait des pluies. Quand l'homme est venu et a su qu'elles étaient nécessaires au monde, il a prié pour elles, elles sont descendues, et les arbres et les plantes ont poussé.

l'Éternel D.ieu. « L'Éternel », c'est Son Nom ; « D.ieu », car Il gouverne et juge toute chose. Et c'est ainsi qu'il faut l'expliquer partout selon le sens simple : l'Éternel, qui est D.ieu.

à l'orient. Il a planté le jardin à l'est d'Éden. Et si tu demandes : n'est-il pas déjà écrit « D.ieu créa l'homme... » (1, 27) ? J'ai vu dans la baraïta de Rabbi Eliézer, fils de Rabbi Yossi le Galiléen, sur les trente-deux règles par lesquelles la Torah s'interprète, que voici l'une d'elles : une règle générale suivie d'un récit, ce récit est le détail de la première. « D.ieu créa l'homme », c'est la règle générale : le texte n'a précisé ni d'où il fut créé ni ce qui lui fut fait. Il est revenu l'expliquer : « l'Éternel D.ieu forma... », Il lui fit pousser le jardin d'Éden, Il le plaça dans le jardin d'Éden, Il fit tomber sur lui une torpeur. Celui qui l'entend pense qu'il s'agit d'un autre récit, alors que ce n'est que le détail du premier. De même pour les animaux, il est revenu écrire (verset 19) : « l'Éternel D.ieu forma de la terre toutes les bêtes des champs », afin d'expliquer « Il les amena vers l'homme » pour qu'il leur donne un nom, et d'enseigner que les oiseaux furent créés de la boue (voir Rachi plus loin, 2, 19).

Il fit pousser. Le verset parle du jardin.

au milieu du jardin. Au centre du jardin.

Pichon. C'est le Nil, le fleuve d'Égypte. On l'appelle « Pichon » parce que ses eaux sont bénies, montent et arrosent la terre, comme dans (Habacuc 1, 8) : « oufachou parachav », ses cavaliers se répandent. Autre explication : « Pichon », parce qu'il fait pousser le lin, « pichtan », comme il est dit à propos de l'Égypte (Isaïe 19, 9) : « Ils seront confus, ceux qui travaillent le lin. »

Gui'hon. Parce qu'il allait en grondant, et son grondement était très fort, comme dans (Exode 21, 28) : « si un bœuf encorne, yigah », il frappe de la corne, avance et gronde.

Hidékel. Parce que ses eaux sont vives, « hadin », et légères, « kalin ».

Perat, l'Euphrate. Parce que ses eaux font fructifier, « parin », se multiplient et rendent l'homme sain.

Kouch et Achour. Ils n'existaient pas encore, et le verset écrit en vue de l'avenir.

à l'orient d'Achour. À l'est d'Achour.

c'est Perat. Le plus important de tous, mentionné en lien avec la terre d'Israël.

Il prit. Il l'a pris par de belles paroles et l'a persuadé d'entrer (Béréchit Rabba 16).

il n'est pas bon que l'homme soit.... Pour qu'on ne dise pas qu'il y a deux puissances : le Saint béni soit Il, en haut, est unique et sans compagnon, et celui-ci, en bas, est unique et sans compagne.

une aide face à lui. S'il le mérite, elle est une aide ; s'il ne le mérite pas, elle est face à lui, pour le combattre.

Il forma de la terre. Cette formation est la même chose que la « fabrication » dont il est parlé plus haut (1, 25) : « D.ieu fit les bêtes de la terre... ». Mais le verset vient expliquer que les oiseaux furent créés de la boue : plus haut il est dit qu'ils furent créés de l'eau, et ici il est dit qu'ils furent créés de la terre ('Houlin 27b). Le verset t'enseigne encore ici qu'au moment même de leur formation, ce jour même, Il les amena à l'homme pour qu'il leur donne un nom. Selon l'Aggada (Béréchit Rabba 17, 4), cette « formation » exprime la domination et la soumission, comme dans (Deutéronome 20, 19) : « ki tatsour el ir », quand tu assiégeras une ville : Il les a soumis à la main de l'homme.

et tout ce que l'homme appellerait âme vivante.... Inverse l'ordre des mots et explique : « toute âme vivante à laquelle l'homme donnera un nom, ce sera son nom » pour toujours.

pour l'homme, il ne trouva pas d'aide... l'Éternel D.ieu fit tomber une torpeur. Quand Il les a amenés, Il les a amenés devant lui, chaque espèce, mâle et femelle. L'homme a dit : « Tous ont un compagnon, et moi je n'ai pas de compagne ? » Aussitôt, « Il fit tomber » une torpeur (Béréchit Rabba 17).

une de ses côtes. Un de ses côtés, comme dans (Exode 26, 20) : « oul'tséla hamichkan », pour le côté du Michkan. C'est ce qu'ont dit nos Maîtres (Berakhot 61a ; Érouvin 18a) : ils ont été créés avec deux visages.

et Il referma. L'endroit de l'incision.

il s'endormit, et Il prit. Pour qu'il ne voie pas le morceau de chair dont elle a été créée, et qu'elle ne soit pas méprisable à ses yeux (Érouvin, même endroit).

Il construisit. Comme un bâtiment : large en bas et étroite en haut, pour porter l'enfant, comme un grenier à blé, large en bas et étroit en haut, afin que la charge ne pèse pas sur ses murs.

Il construisit la côte en femme. Pour qu'elle soit une femme, comme dans (Juges 8, 27) : « Guidon en fit un éphod », pour qu'il soit un éphod.

cette fois-ci. Cela enseigne qu'Adam s'est approché de chaque animal et de chaque bête, et que son esprit n'a pas trouvé l'apaisement avec eux (Yevamot 63a).

celle-ci sera appelée icha, femme, car de ich, l'homme.... Un mot répond à l'autre. D'ici l'on apprend que le monde a été créé en langue sainte (Béréchit Rabba 18, 6).

c'est pourquoi l'homme quittera. C'est l'esprit saint qui le dit, pour interdire aux fils de Noa'h les unions illicites (Sanhédrin 57b).

une seule chair. L'enfant est formé par tous les deux, et en lui leur chair devient une.

et ils n'avaient pas honte. Car ils ne connaissaient pas la voie de la pudeur, qui distingue entre le bien et le mal. Et bien que l'homme ait reçu l'intelligence pour donner des noms, le mauvais penchant n'a pas été placé en lui avant qu'il mange de l'arbre. Alors le mauvais penchant est entré en lui, et il a su la différence entre le bien et le mal.

le serpent était rusé. Que vient faire ce sujet ici ? Le verset aurait dû enchaîner : « Il fit pour l'homme et pour sa femme des tuniques de peau et Il les en revêtit » (verset 21). Mais il t'apprend par quel dessein le serpent s'est jeté sur eux : il les a vus nus, s'unissant aux yeux de tous, et il l'a désirée.

plus rusé que tous. À la mesure de sa ruse et de sa grandeur fut sa chute : « plus rusé que tous » ici, « plus maudit que tous » (verset 14 ; Béréchit Rabba 19, 1).

est-ce que vraiment Il a dit.... Vous aurait-Il dit « vous ne mangerez d'aucun... » ? Et bien qu'il les ait vus manger des autres fruits, il a multiplié les paroles pour qu'elle lui réponde et qu'il en vienne à parler de cet arbre-là.

et vous n'y toucherez pas. Elle a ajouté à l'ordre reçu, c'est pourquoi elle en est venue à retrancher. C'est ce qui est dit (Proverbes 30, 6) : « N'ajoute pas à Ses paroles. »

vous ne mourrez pas. Il l'a poussée jusqu'à ce qu'elle touche l'arbre, et lui a dit : « De même que le toucher ne fait pas mourir, le manger ne fait pas mourir » (Béréchit Rabba 19, 3).

Il se tourna. Il regarda. De même (verset suivant) : « vers son offrande Il ne se tourna pas », Il ne regarda pas. De même (Exode 5, 9) : « qu'ils ne se tournent pas », qu'ils ne regardent pas. De même (Job 14, 6) : « détourne-toi de lui », détourne ton regard de lui.

Il se tourna. Un feu est descendu et a consumé son offrande.

car Il sait. Tout artisan hait ceux de son métier : c'est de l'arbre qu'Il a mangé, et Il a créé le monde (Béréchit Rabba 19, 4).

vous serez comme des êtres divins. Des créateurs de mondes.

la femme vit. Elle a vu les paroles du serpent, elles lui ont plu, et elle l'a cru (Béréchit Rabba 19, 3).

que l'arbre était bon. Pour devenir comme des êtres divins.

et qu'il était un délice pour les yeux. Comme il lui avait dit : « vos yeux s'ouvriront ».

et que l'arbre était désirable pour rendre sage. Comme il lui avait dit : « connaissant le bien et le mal ».

elle en donna aussi à son mari. Pour ne pas mourir seule, tandis que lui vivrait et en épouserait une autre.

aussi. Pour inclure le bétail et les bêtes sauvages.

et ils s'ouvrirent.... Le verset parle de la sagesse, et non de la vue au sens propre ; la fin du verset le prouve.

et ils surent qu'ils étaient nus. Même un aveugle sait quand il est nu ! Que signifie donc « ils surent qu'ils étaient nus » ? Ils avaient en main un seul commandement, et ils s'en étaient dépouillés (Béréchit Rabba 19, 6).

des feuilles de figuier. C'est l'arbre dont ils avaient mangé : par ce qui les avait corrompus, ils ont été réparés. Mais les autres arbres les ont empêchés de prendre leurs feuilles. Et pourquoi cet arbre n'a-t-il pas été révélé ? Parce que le Saint béni soit Il ne veut pas affliger une créature, pour qu'on ne lui fasse pas honte en disant : « C'est à cause de celui-ci que le monde a été frappé. » Midrach Tan'houma (Vayéra 14).

ils entendirent. Il y a de nombreux midrachim aggadiques, et nos Maîtres les ont déjà classés à leur place dans Béréchit Rabba et dans d'autres midrachim. Quant à moi, je ne suis venu que pour le sens simple de l'Écriture, et pour l'Aggada qui explique les paroles de l'Écriture, chaque parole à sa juste place.

ils entendirent. Qu'ont-ils entendu ? Ils ont entendu la voix du Saint béni soit Il qui se promenait dans le jardin.

au vent du jour. Du côté vers lequel va-le soleil, c'est-à-dire l'ouest : vers le soir, le soleil est à l'ouest. Et ils avaient fauté à la dixième heure.

où es-tu. Il savait où il était, mais Il voulait engager la conversation avec lui, pour qu'il ne soit pas bouleversé au point de ne pouvoir répondre s'Il le punissait tout à coup (Béréchit Rabba 19, 11). De même à Caïn, Il a dit : « Où est Hével ton frère ? » (4, 9) ; de même à Bilam : « Qui sont ces hommes avec toi ? » (Nombres 22, 9), pour engager la conversation. De même avec 'Hizkiyahou, pour les envoyés de Merodakh Baladan (Isaïe 39, 3).

qui t'a appris. D'où sais-tu ce qu'il y a de honteux à se tenir nu ?

est-ce de l'arbre. Question exprimant l'étonnement.

que Tu m'as donnée. Ici il a renié le bienfait.

il m'a séduite. Il m'a trompée, comme dans (II Chroniques 32, 15) : « que 'Hizkiyahou ne vous trompe pas ».

parce que tu as fait cela. D'ici l'on apprend qu'on ne cherche pas d'argument en faveur de celui qui incite au mal. Car s'Il lui avait demandé : « Pourquoi as-tu fait cela ? », il aurait pu répondre : « Entre les paroles du maître et les paroles de l'élève, lesquelles écoute-t-on ? » (Sanhédrin 29a).

plus que tout le bétail et que toutes les bêtes des champs. S'il est maudit plus que le bétail, à plus forte raison plus que les bêtes sauvages ! Nos Maîtres ont appliqué ce midrach dans le traité Bekhorot (8a) : pour enseigner que la gestation du serpent dure sept ans.

tu marcheras sur ton ventre. Il avait des pattes, et elles furent coupées.

et Je mettrai une inimitié. Tu ne voulais qu'une chose : que l'homme meure quand il mangerait le premier, et que tu épouses 'Hava. Et tu n'es venu parler d'abord à 'Hava que parce que les femmes se laissent facilement persuader et savent persuader leurs maris. C'est pourquoi « Je mettrai une inimitié ».

il t'écrasera. Il te broiera, comme dans (Deutéronome 9, 21) : « je le broyai », que le Targoum traduit « vechafit yatéh ».

et toi tu le mordras au talon. Tu n'auras pas de stature, tu le mordras au talon, et même de là tu le feras mourir. Le mot « techoufénou » est comme « nachaf bahem », Il souffle sur eux (Isaïe 40, 24) : quand le serpent vient mordre, il souffle comme un sifflement. Et comme les deux termes se répondent, le verset a employé pour les deux le mot « souffler ».

ta peine. C'est la peine d'élever les enfants (Érouvin 100b).

et ta grossesse. C'est la peine de la grossesse.

dans la douleur tu enfanteras des enfants. C'est la douleur de l'accouchement.

et vers ton mari sera ton désir. Pour l'union. Et malgré cela, tu n'auras pas l'audace de le demander par la parole, mais « lui te dominera » : tout viendra de lui et non de toi.

ton désir. Ton envie, comme dans (Isaïe 29, 8) : « son âme est avide ».

maudite est la terre à cause de toi. Elle fera monter pour toi des choses maudites, comme les mouches, les puces et les fourmis. Comparaison : celui qui part sur une mauvaise voie, et les gens maudissent le sein qui l'a allaité.

elle fera pousser pour toi l'épine et le chardon. La terre. Quand tu y sèmeras des graines, elle fera pousser l'épine et le chardon, l'artichaut et le cardon, qui ne se mangent qu'après préparation (Beitsa 34a).

et tu mangeras l'herbe des champs. Quelle malédiction est-ce là ? N'est-il pas déjà dit pour la bénédiction (1, 29) : « Voici, Je vous ai donné toute herbe portant semence... » ? Mais qu'est-il dit ici au début du passage ? « Maudite est la terre à cause de toi, avec peine tu en mangeras », et après la peine, « elle fera pousser pour toi l'épine et le chardon » : quand tu y sèmeras des légumineuses ou des légumes de jardin, elle te fera pousser des épines, des chardons et d'autres herbes des champs, et tu devras bien les manger.

à la sueur de ton front. Après t'y être beaucoup fatigué.

l'homme appela. Le verset revient à son premier sujet (2, 20) : « l'homme donna des noms ». Il ne l'a interrompu que pour t'apprendre que c'est en donnant des noms que 'Hava lui a été unie, comme il est écrit : « pour l'homme il ne trouva pas d'aide face à lui », c'est pourquoi « Il fit tomber une torpeur ». Et parce qu'il est écrit « ils étaient tous deux nus », le verset y a juxtaposé le passage du serpent, pour te faire savoir que c'est en voyant sa nudité et en les voyant s'unir qu'il l'a désirée, et qu'il est venu à eux avec calcul et tromperie.

'Hava. Le nom répond au mot « 'haya », vivante, car elle fait vivre ses enfants. Comme tu dis (Ecclésiaste 2, 22) : « Qu'est-ce qui reste, hové, à l'homme », qui vient de « haya », être.

des tuniques de peau. Certaines paroles d'Aggada disent : elles étaient lisses comme l'ongle et collées à leur peau. D'autres disent : une matière qui vient de la peau, comme la laine des lièvres, douce et chaude, et Il leur en a fait des tuniques.

il est devenu comme l'un de nous. Il est unique en bas, comme Je suis unique en haut. Et en quoi consiste son caractère unique ? « Connaître le bien et le mal », ce qui n'est pas le cas du bétail ni des bêtes sauvages.

et maintenant, de peur qu'il n'étende sa main. S'il vivait éternellement, il serait près d'égarer les créatures derrière lui, en leur disant qu'il est lui aussi une divinité. Il y a des midrachim aggadiques, mais ils ne s'accordent pas avec le sens simple.

à l'orient du jardin d'Éden. À l'est du jardin d'Éden, hors du jardin.

les chérubins. Des anges de destruction.

l'épée tournoyante. Avec une flamme, pour l'effrayer et l'empêcher d'entrer de nouveau dans le jardin. Le Targoum traduit « lahat », flamme, par « chenan », comme « il tira le chenana », la lame, dans Sanhédrin (82a), et en vieux français « lame ». Il y a des midrachim aggadiques, mais je ne viens que pour le sens simple.

et l'homme avait connu. Déjà avant les événements rapportés plus haut, avant qu'il ne faute et ne soit chassé du jardin d'Éden ; de même la grossesse et la naissance. Car s'il avait écrit « vayéda Adam », Adam connut, on aurait compris que c'est après avoir été chassé qu'il eut des enfants.

Caïn. D'après « kaniti », j'ai acquis.

avec l'Éternel. Comme « im », avec l'Éternel. Quand Il nous a créés, moi et mon mari, Il nous a créés seul ; mais pour celui-ci, nous sommes Ses associés (Nida 31a).

Caïn... son frère, Hével. Les trois « et » sont des inclusions : ils enseignent qu'une sœur jumelle est née avec Caïn, et qu'avec Hével il en est né deux. C'est pourquoi il est dit « elle enfanta encore » (Béréchit Rabba 22, 3).

berger de menu bétail. Parce que la terre avait été maudite, il s'est détourné de son travail.

des fruits de la terre. Des moins bons. Une Aggada dit que c'était de la graine de lin (Tan'houma Béréchit 9). [Autre explication : « des fruits », de n'importe lesquels qui lui tombaient sous la main, ni bons ni choisis.]

si tu t'améliores, n'est-ce pas. Il faut l'expliquer comme le Targoum : « si tu améliores tes actes, il te sera pardonné ».

à la porte, la faute est tapie. À la porte de ta tombe, ta faute est gardée.

et vers toi est son désir. Le désir de la faute, c'est à dire du mauvais penchant, qui aspire toujours et désire te faire trébucher.

et toi, tu le domineras. Si tu le veux, tu le surmonteras.

Caïn parla à Hével. Il a engagé avec lui une querelle et une dispute, pour trouver prétexte à le tuer. Il y a sur ce point des midrachim aggadiques, mais voici le sens qui s'accorde avec le verset.

où est Hével ton frère. Pour engager avec lui une conversation paisible : peut-être se reprendrait-il et dirait-il : « C'est moi qui l'ai tué, j'ai fauté envers Toi. »

je ne sais pas. Il s'est conduit comme s'il pouvait tromper la pensée d'En haut.

suis-je le gardien de mon frère. C'est une exclamation d'étonnement. Il en est ainsi de tout hé vocalisé d'un 'hataf pata'h.

les sangs de ton frère. Son sang et le sang de sa descendance. Autre explication : il lui a fait de nombreuses blessures, car il ne savait pas par où son âme sortirait (Sanhédrin 37b).

tu es maudit de la terre. Plus encore qu'elle n'a déjà été maudite pour sa faute (voir Rachi plus haut, 1, 11). Et par ceci aussi elle a ajouté à sa faute : « elle qui a ouvert sa bouche pour recevoir les sangs de ton frère... ». Et voici que J'ajoute à la terre une malédiction qui te concerne : « elle ne te donnera plus sa force » (verset suivant).

errant et vagabond. Tu n'as pas le droit de demeurer en un même lieu.

ma faute est trop grande pour être portée. Question exprimant l'étonnement : Tu portes les mondes d'en haut et ceux d'en bas, et ma faute, il serait impossible de la porter ? (Béréchit Rabba 22).

c'est pourquoi quiconque tuera Caïn. C'est l'un des versets qui abrègent leurs paroles, font allusion et n'expliquent pas. « C'est pourquoi quiconque tuera Caïn » est une parole de menace : ainsi lui sera-t-il fait, telle et telle sera sa punition, sans préciser la punition.

il sera vengé au septuple. Je ne veux pas Me venger de Caïn maintenant. Au bout de sept générations, Je tirerai de lui Ma vengeance, lorsque Lemekh, l'un de ses descendants, se lèvera et le tuera. Et la fin du verset, qui dit « il sera vengé au septuple », c'est à dire la vengeance d'Hével sur Caïn, nous apprend que le début du verset est une parole de menace, pour qu'aucune créature ne lui fasse de mal. Il en va de même (II Samuel 5, 8) : « David dit : quiconque frappera le Yevoussi et atteindra la gouttière... », sans préciser ce qui lui sera fait. Le verset a parlé par allusion : « quiconque frappera le Yevoussi et atteindra la gouttière », approchera de la porte et la conquerra, « et les aveugles... », les frappera eux aussi, parce qu'ils ont dit « l'aveugle et le boiteux n'entreront pas dans la maison » : celui qui frappera ceux-là, j'en ferai un chef et un prince. Ici il a abrégé ses paroles, et dans les Chroniques (I Chroniques 11, 6) il a précisé : « il sera chef et prince ».

l'Éternel mit à Caïn un signe. Il a gravé sur son front une lettre de Son Nom. [Dans d'autres livres, autre explication : « quiconque me trouvera me tuera », ce sont le bétail et les bêtes sauvages. Car il n'y avait pas encore d'êtres humains qu'il pût craindre, sinon son père et sa mère, et d'eux il ne craignait pas qu'ils le tuent. Mais il a dit : « Jusqu'à présent, la crainte que j'inspirais s'étendait sur toutes les bêtes, comme il est écrit (9, 2) : la crainte de vous... ; et maintenant, à cause de cette faute, les bêtes ne me craindront plus et me tueront. » Aussitôt, « l'Éternel mit à Caïn un signe » : Il lui a rendu la crainte qu'il inspirait aux bêtes.]

Caïn sortit. Il est sorti avec une humilité feinte, comme s'il pouvait tromper la pensée d'En haut.

dans le pays de Nod. Dans le pays où tous les exilés errent.

à l'orient d'Éden. C'est là que son père avait été exilé lorsqu'il fut chassé du jardin d'Éden, comme il est dit (3, 24) : « Il posta à l'orient du jardin d'Éden » la garde du chemin qui mène au jardin, d'où l'on apprend qu'Adam était là. Et nous trouvons que le côté est accueille partout les meurtriers, comme il est dit (Deutéronome 4, 41) : « Alors Moché sépara... du côté du soleil levant. » Autre explication : « dans le pays de Nod », partout où il allait, la terre tremblait sous lui, et les gens disaient : « Écartez-vous de lui, c'est celui qui a tué son frère. »

il fut. Caïn

bâtissant une ville, et il appela la ville du nom. en souvenir

de son fils Hanokh.

et Irad engendra. Parfois le texte dit « holid » pour l'homme, et parfois il dit « yalad ». Car l'enfantement s'exprime de deux façons : l'accouchement de la femme, en vieux français « naistre », et la semence de l'homme qui engendre, en vieux français « engendrer ». Quand le texte dit « holid », à la forme causative, il parle de l'accouchement de la femme : « un tel a fait enfanter à sa femme un fils ou une fille ». Quand il dit « yalad », il parle de la semence de l'homme.

Lemekh prit. Le texte n'avait pas besoin d'expliquer tout cela, sinon pour nous apprendre, à partir de la fin du passage, que le Saint béni soit Il a tenu Sa promesse, lorsqu'Il a dit : « Caïn sera vengé au septuple. » Lemekh s'est levé, après avoir eu des enfants et formé la septième génération, et il a tué Caïn. C'est ce qu'il dit : « car j'ai tué un homme pour ma blessure... » (verset 23).

deux femmes. Telle était la coutume de la génération du déluge : l'une pour avoir des enfants, et l'autre pour l'union. À celle qui était pour l'union, il faisait boire une potion de stérilité afin qu'elle devienne stérile ; elle était parée comme une fiancée et il la nourrissait de mets délicats, tandis que sa compagne était délaissée et en deuil comme une veuve. C'est ce qu'explique Job (Job 24, 21) : « Il nourrit la stérile qui n'enfante pas, et ne fait pas de bien à la veuve », comme il est expliqué dans l'Aggada du chapitre « 'Hélek » (voir aussi Béréchit Rabba 23).

Ada. C'était celle destinée aux enfants. Son nom vient de ce qu'elle était méprisée par lui et écartée de lui : « Ada » est la traduction araméenne de « soura », écartée.

Tsila. C'était celle destinée à l'union, ainsi nommée parce qu'elle se tenait toujours à son ombre, « tsil ». Ce sont des paroles d'Aggada dans Béréchit Rabba (23, 2).

père de ceux qui demeurent sous la tente et du bétail. Il fut le premier des bergers de troupeaux dans les déserts, demeurant sous des tentes, un mois ici et un mois là, pour le pâturage de ses brebis. Quand le pâturage était épuisé en un endroit, il allait planter sa tente ailleurs. Selon le midrach (Béréchit Rabba 23, 3) : il bâtissait des maisons pour l'idolâtrie, comme il est dit (Ézéchiel 8, 3) : « l'idole de la jalousie, qui provoque la jalousie, hamakné ». Et de même son frère

qui manie la harpe et la flûte. Pour chanter au culte des astres.

Touval Caïn. Il a assaisonné, « tovel », l'art de Caïn ; « Touval » vient de « tavline », les épices : il a assaisonné et perfectionné l'art de Caïn pour fabriquer des armes pour les meurtriers.

qui affûtait tout outil tranchant de cuivre et de fer. Il affinait l'art du cuivre et du fer, comme dans (Job 16, 9) : « il aiguise ses yeux contre moi ». « 'Horech » n'est pas un verbe au passé, mais un participe, car il est vocalisé avec un petit kamats et accentué sur la dernière syllabe, c'est-à-dire : il aiguisait et polissait tous les outils de l'art du cuivre et du fer.

Naama. C'était la femme de Noa'h.

écoutez ma voix. Ses femmes s'étaient séparées de lui, parce qu'il avait tué Caïn ainsi que Touval Caïn, son fils. Lemekh était aveugle et Touval Caïn le guidait. Il a vu Caïn, qui lui a paru être une bête, et il a dit à son père de tendre l'arc, et il l'a tué. Quand il a su que c'était Caïn, son ancêtre, il a frappé ses mains l'une contre l'autre et a pris son fils entre elles, et il l'a tué. Ses femmes se sont séparées de lui, et il cherchait à les apaiser : « écoutez ma voix », pour m'écouter et vous unir à moi. Est-ce par ma blessure qu'a été tué l'homme que j'ai tué ? L'ai-je blessé volontairement, pour que la blessure porte mon nom ? Et l'enfant que j'ai tué, est-ce par ma meurtrissure qu'il a été tué, c'est-à-dire par mon fait ? Question exprimant l'étonnement : je l'ai fait par erreur et non volontairement ! Ce n'est pas là ma blessure, ni ma meurtrissure. « Petsa », la blessure, est un coup d'épée ou de flèche, en vieux français « navredure ».

si Caïn sera vengé au septuple. Caïn, qui a tué volontairement, a vu sa punition suspendue jusqu'à sept générations. Moi qui ai tué par erreur, à plus forte raison ma punition sera-t-elle suspendue de nombreuses fois sept générations !

soixante-dix-sept. Il s'est attribué une multiplication de fois sept. C'est ainsi que l'a expliqué Rabbi Tan'houma (Béréchit 11). Et selon le Midrach Béréchit Rabba (23) : Lemekh n'a tué personne. Ses femmes s'étaient séparées de lui après avoir accompli le devoir d'avoir des enfants, parce qu'il avait été décrété d'anéantir la descendance de Caïn après sept générations. Elles ont dit : « Pourquoi enfanterions-nous pour la désolation ? Demain le déluge vient et emporte tout ! » Et il leur a dit : « Ai-je tué un homme pour ma blessure ? Est-ce moi qui ai tué Hével, qui était un homme par la taille et un enfant par les années, pour que ma descendance soit anéantie à cause de cette faute ? Si Caïn, qui a tué, a vu sa punition suspendue sept générations, moi qui n'ai pas tué, à plus forte raison la mienne sera-t-elle suspendue de nombreuses fois sept ! » Et c'est un raisonnement a fortiori insensé : s'il en était ainsi, le Saint béni soit Il ne ferait pas payer Sa dette et n'accomplirait pas Sa parole.

Adam connut.... Lemekh est venu trouver le premier homme pour se plaindre de ses femmes. Adam leur a dit : « Est-ce à vous de discuter le décret de l'Omniprésent ? Vous, accomplissez votre commandement, et Lui fera ce qui Lui revient ! » Elles lui ont répondu : « Corrige-toi d'abord toi-même ! Ne t'es-tu pas séparé de ta femme depuis cent trente ans, depuis que la mort a été décrétée à cause de toi ? » Aussitôt, « Adam connut... ». Et que signifie « encore » ? Pour enseigner qu'un désir s'est ajouté à son désir (Béréchit Rabba 23, 4 et 5).

alors on commença. « Houhal » vient de « 'houlin », profane : on donna aux hommes et aux idoles le nom du Saint béni soit Il, pour en faire des idoles et les appeler divinité.

voici le livre des générations d'Adam. C'est le dénombrement des descendants d'Adam. Il y a de nombreux midrachim aggadiques.

au jour où Il créa.... Le texte nous dit que le jour même où il fut créé, il engendra (Béréchit Rabba 24).

cent trente ans. Jusque-là il s'était séparé de sa femme.

Hanokh marcha. C'était un juste, mais son esprit pouvait facilement revenir à la méchanceté. C'est pourquoi le Saint béni soit Il s'est hâté de le retirer et de le faire mourir avant son temps. C'est pour cela que le verset a changé de formule pour sa mort, en écrivant « et il ne fut plus » : il ne resta plus au monde pour compléter ses années.

car Il l'avait pris. Avant son temps, comme dans « Voici, Je te prends le délice de tes yeux » (Ézéchiel 24, 16).

il engendra un fils. Par qui le monde fut rebâti.

celui-ci nous consolera. Il allégera pour nous la peine de nos mains. Avant la venue de Noa'h, ils n'avaient pas d'instruments de labour, et c'est lui qui les leur a préparés. La terre produisait des épines et des chardons quand on semait du blé, à cause de la malédiction du premier homme ; aux jours de Noa'h, elle s'est apaisée, et c'est cela « yena'haménou ». Si tu ne l'expliques pas ainsi, le sens du mot ne correspond pas au nom, et il aurait fallu l'appeler « Mena'hem ».

âgé de cinq cents ans. Rabbi Youdan a dit : pourquoi toutes les générations ont-elles engendré à cent ans, et celui-ci à cinq cents ? Le Saint béni soit Il a dit : « S'ils sont méchants, ils périront dans les eaux, et ce sera dur pour ce juste ; et s'ils sont justes, Je devrai lui faire construire de nombreuses arches. » Il a donc fermé sa source, et il n'a engendré qu'à cinq cents ans, afin que Yéfet, l'aîné de ses fils, ne soit pas en âge d'être puni avant le déluge. Car il est écrit (Isaïe 65, 20) : « le jeune homme mourra à cent ans », en âge d'être puni dans l'avenir ; et il en était de même avant le don de la Torah.

Chem, 'Ham et Yéfet. Yéfet n'est-il pas l'aîné ? Mais tu commences par celui qui est juste, qui est né circoncis, et de qui est issu Avraham, etc. (Béréchit Rabba 26, 3).

les fils des puissants. Les fils des princes et des juges. Autre explication : les « bené haelokim » sont les anges qui vont en mission pour l'Omniprésent ; eux aussi se mêlaient à elles. Tout « Elokim » dans l'Écriture exprime l'autorité, et ceci le prouve : « et toi tu seras pour lui un maître » (Exode 4, 16), « vois, Je t'ai établi maître » (Exode 7, 1).

qu'elles étaient belles. Rabbi Youdan a dit : « tovot » est écrit sans vav. Quand on embellissait une jeune fille, parée pour entrer sous le dais nuptial, un grand entrait et s'unissait à elle le premier (Béréchit Rabba 26).

parmi toutes celles qu'ils choisirent. Même une femme mariée, même un homme et même un animal.

Mon esprit ne contestera pas en l'homme. Mon esprit ne se plaindra pas et ne disputera pas en Moi à cause de l'homme.

pour toujours. Pour de longs jours. Voici que Mon esprit délibère en Moi, s'il faut détruire ou s'il faut avoir pitié ; ce débat ne durera pas en Mon esprit « pour toujours », c'est-à-dire pour de longs jours.

puisqu'il est aussi chair. « Béchagam » est comme « béchégam », c'est-à-dire : parce qu'il y a encore ceci en lui, qu'il est chair, et malgré cela il ne se soumet pas devant Moi ; qu'en serait-il s'il était de feu ou d'une matière dure ? De même (Juges 5, 7) : « jusqu'à ce que je me sois levée, chakamti, moi Devora », comme « chékamti ». Et de même (Juges 6, 17) : « que c'est Toi, chaata, qui me parles », comme « chéata ». Ainsi « béchagam » est comme « béchégam ».

ses jours seront.... Pendant cent vingt ans, Je patienterai avec eux ; s'ils ne reviennent pas, J'amènerai sur eux un déluge. Et si tu demandes : de la naissance de Yéfet jusqu'au déluge, il n'y a que cent ans ? Il n'y a pas d'avant ni d'après dans la Torah (Pessa'him 6b) : le décret avait déjà été prononcé vingt ans avant que Noa'h n'engendre, et c'est ce que nous trouvons dans le Séder Olam. Il y a de nombreux midrachim aggadiques sur « lo yadone », mais voici le sens simple, dans toute sa clarté.

les Nefilim. Ainsi nommés parce qu'ils sont tombés, « nafelou », et ont fait tomber le monde (Béréchit Rabba 26). En langue hébraïque, le mot désigne les géants.

en ces jours-là. Aux jours de la génération d'Enoch et des descendants de Caïn.

et aussi après cela. Bien qu'ils aient vu la perte de la génération d'Enoch, quand l'Océan est monté et a inondé le tiers du monde, la génération du déluge ne s'est pas soumise pour en tirer la leçon.

lorsqu'ils venaient. Elles enfantaient des géants comme eux.

les puissants. Pour se révolter contre l'Omniprésent.

les hommes de renom. Ceux qui ont été désignés par des noms : Irad, Me'houyaël, Metouchaël, nommés d'après leur perte, car ils ont été effacés et épuisés. Autre explication : des hommes de désolation, « chimamone », qui ont désolé le monde.

l'Éternel se ravisa d'avoir fait. Ce fut une consolation pour Lui de l'avoir créé parmi les êtres d'en bas, car s'il avait été parmi ceux d'en haut, il les aurait entraînés à la révolte (Béréchit Rabba 27, 4).

et Il s'affligea. « Il s'affligea » : l'homme ; « en Son cœur » : celui de l'Omniprésent. Il est venu à la pensée de l'Omniprésent d'affliger l'homme. C'est la traduction d'Onkelos : « Il dit en Sa parole de briser leur force selon Sa volonté ». Autre explication : « vayinahem », la pensée de l'Omniprésent est passée de l'attribut de miséricorde à l'attribut de rigueur ; Il a réfléchi à ce qu'il fallait faire de l'homme qu'Il avait fait sur la terre. Et de même, tout emploi de « ni'houm » dans l'Écriture signifie « délibérer sur ce qu'il faut faire » : « ni un fils d'homme pour se raviser » (Nombres 23, 19), « Il se ravisera au sujet de Ses serviteurs » (Deutéronome 32, 36), « l'Éternel renonça au mal » (Exode 32, 14), « Je regrette d'avoir fait régner » (I Samuel 15, 11) : tous expriment un changement de pensée.

et Il s'affligea en Son cœur. Il a pris le deuil pour la perte de l'œuvre de Ses mains, comme dans (II Samuel 19, 3) : « le roi s'affligea au sujet de son fils ». Et j'ai écrit ceci pour répondre aux hérétiques. Un non-Juif a interrogé Rabbi Yehochoua ben Kor'ha et lui a dit : « Ne reconnaissez-vous pas que le Saint béni soit Il voit l'avenir ? » Il lui a répondu : « Oui. » L'autre a dit : « Mais il est écrit : Il s'affligea en Son cœur ! » Il lui a dit : « T'est-il jamais né un fils ? » Il a répondu : « Oui. » Il lui a dit : « Et qu'as-tu fait ? » Il a répondu : « Je me suis réjoui et j'ai réjoui tout le monde. » Il lui a dit : « Ne savais-tu pas qu'il devait mourir un jour ? » Il a répondu : « Au temps de la joie, la joie ; au temps du deuil, le deuil. » Il lui a dit : « Ainsi agit le Saint béni soit Il : bien qu'il Lui soit révélé qu'ils finiront par fauter et par être détruits, Il ne S'est pas retenu de les créer, à cause des justes qui devaient en être issus. »

l'Éternel dit : J'effacerai l'homme. Il est poussière ; J'amènerai sur lui les eaux et Je l'effacerai. C'est pourquoi le verset emploie le mot « effacer ».

depuis l'homme jusqu'au bétail. Eux aussi avaient corrompu leur voie. Autre explication : tout a été créé pour l'homme ; puisqu'il disparaît, à quoi bon ceux-ci ?

car Je regrette de les avoir faits. J'ai réfléchi à ce que Je dois faire parce que Je les ai faits.