Paracha Chemot.

Voici les noms des fils d'Israël. Bien qu'Il les ait comptés de leur vivant par leurs noms, Il les a comptés de nouveau à leur mort, pour faire connaître combien ils Lui sont chers : ils sont comparés aux étoiles, qu'Il fait sortir et rentrer par nombre et par leurs noms, comme il est dit (Isaïe 40, 26) : « Il fait sortir leur armée en nombre, Il les appelle toutes par leur nom » (Chemot Rabba 1, 3).

et Yossef était en Égypte. Lui et ses fils n'étaient-ils pas compris dans les soixante-dix ? Que vient-on nous apprendre ? Ne savions-nous pas qu'il était en Égypte ? Mais c'est pour te faire connaître la droiture de Yossef : c'est le même Yossef qui faisait paître le troupeau de son père, et le même Yossef qui était en Égypte et devint roi, et il est resté dans sa droiture (Chemot Rabba 1, 7).

et ils pullulèrent. Elles enfantaient six à la fois (Chemot Rabba 1, 8).

un roi nouveau s'éleva. Rav et Chemouel : l'un a dit, réellement nouveau ; l'autre a dit, ses décrets furent renouvelés.

qui n'avait pas connu. Il s'est comporté comme s'il ne l'avait pas connu (Chemot Rabba 1, 8 ; Sota 11a).

allons, usons de sagesse envers lui. Tout « hava » exprime la préparation et la disposition à une chose, c'est-à-dire : préparez vous à cela.

usons de sagesse envers lui. Envers le peuple : réfléchissons à ce qu'il faut lui faire. Nos Maîtres ont expliqué : usons de sagesse envers le Sauveur d'Israël, pour les juger par l'eau, car Il a déjà juré de ne plus amener de déluge sur le monde. [Et ils n'ont pas compris qu'Il n'en amène pas sur le monde entier, mais qu'Il peut en amener sur un seul peuple] (Chemot Rabba 1, 9 ; Sota 11a).

et il montera hors du pays. Malgré nous. Nos Maîtres ont expliqué : comme un homme qui se maudit lui-même et fait porter sa malédiction sur d'autres ; c'est comme s'il avait écrit « et nous monterons hors du pays », et eux en hériteront (Chemot Rabba 1, 9 ; Sota 11a).

sur lui. Sur le peuple.

des impôts. De « mas », l'impôt : des chefs qui perçoivent d'eux l'impôt. Et quel était l'impôt ? Qu'ils bâtissent « des villes d'entrepôts pour Paro ».

pour l'accabler de leurs fardeaux. Ceux de l'Égypte.

des villes d'entrepôts. Comme le traduit le Targoum (« villes de maisons de trésors »). De même (Isaïe 22, 15) : « Va, rends toi chez ce sokhen », le trésorier préposé aux trésors (Chemot Rabba 1, 10).

Pitom et Raamsès. Elles n'étaient pas propres à cela au départ, et ils les ont rendues fortes et fortifiées pour servir d'entrepôts (Chemot Rabba 1, 10 ; Sota 11a).

et plus ils l'accablaient. Autant ils appliquaient leur cœur à l'accabler, autant le cœur du Saint béni soit Il était à le multiplier et à le faire croître.

ainsi il se multipliera. Ainsi il s'est multiplié et ainsi il a crû. Selon le midrach, l'esprit saint dit ceci : vous dites « de peur qu'il ne se multiplie », et Moi Je dis « ainsi il se multipliera » (Sota 11a).

et ils eurent en dégoût. Ils furent dégoûtés de leur vie. Nos Maîtres ont expliqué : ils étaient comme des épines, « kotsim », à leurs yeux (Chemot Rabba 1, 10 ; Sota 11a).

avec rigueur. Par un travail dur, qui brise le corps et le rompt (Chemot Rabba 1, 10 ; Sota 11a).

aux sages femmes. C'est le même mot que « celles qui font enfanter », mais il y a une forme simple et une forme intensive, comme « chover » et « mechaber », briser, « dover » et « medaber », parler. De même : « molid » et « meyaled ».

Chifra. C'est Yokheved, ainsi nommée parce qu'elle embellissait, « mechapéret », le nouveau né.

Poua. C'est Myriam, ainsi nommée parce qu'elle roucoulait, « poa », parlait et murmurait au nouveau né, à la manière des femmes qui apaisent un enfant qui pleure.

Poua. Ce mot exprime le cri, comme dans : « comme la femme qui enfante, je crierai », « efé » (Isaïe 42, 14) (Chemot Rabba 1, 13 ; Sota 11a).

quand vous accoucherez. Comme « quand vous ferez enfanter ».

sur le siège. Le siège de la femme qui enfante. Ailleurs il est appelé « machber » (Isaïe 37, 3) ; et de même (Jérémie 18, 3) : « il faisait son ouvrage sur les ovnayim », le siège de l'instrument de travail du potier (Chemot Rabba 1, 14 ; Sota 11a).

si c'est un fils, etc.. Il ne se souciait que des garçons, car ses astrologues lui avaient dit qu'allait naître un fils qui les sauverait (Chemot Rabba 1, 18).

qu'elle vive. Qu'elle vive.

elles laissèrent vivre les enfants. Elles leur fournissaient de l'eau et de la nourriture (Chemot Rabba 1, 15 ; Sota 11b). Le Targoum traduit le premier par « vekayima » et le second par « vekayemtin » (verset suivant), parce que dans la langue hébraïque, au féminin pluriel, ce mot et ceux de même forme servent aussi bien pour « elles ont fait » que pour « vous avez fait ». Par exemple (2, 19) : « vatomarna, elles dirent : un homme égyptien », au passé comme « vayomrou » pour des hommes ; « vatedabérna bephikhen », « vous avez parlé de votre bouche » (Jérémie 44, 25), au sens de « vous avez dit » comme « vatedabrou » pour des hommes. De même (Ézéchiel 13, 19) : « vate'halélna, vous M'avez profané auprès de Mon peuple », au passé, « vous avez profané », comme « vate'halélou » pour des hommes.

car elles sont vigoureuses. Expertes comme des sages-femmes ; le Targoum traduit sages-femmes par « 'hayata ». Nos Maîtres ont expliqué : elles sont comparées aux bêtes des champs, « 'hayot », qui n'ont pas besoin de sages-femmes. Et où sont-elles comparées à des bêtes ? « Un lionceau » (Genèse 49, 9), « un loup qui déchire » (Genèse 49, 27), « le premier-né de son taureau » (Deutéronome 33, 17), « une biche élancée » (Genèse 49, 21). Et ceux pour qui cela n'est pas écrit, le verset les a tous englobés : « et il les bénit » (Genèse 49, 28) ; et il est encore écrit (Ézéchiel 19, 2) : « Qu'était ta mère ? Une lionne. »

Il fit du bien. Il leur fit du bien. Voici une distinction pour un mot dont la racine a deux lettres et auquel on a ajouté un vav et un youd en tête : quand il exprime la forme « vayaf'el », le youd est vocalisé d'un tséré, qui est un petit kamats, [ou d'un ségol, qui est un petit pata'h,] par exemple : « vayétev, D.ieu fit du bien aux sages-femmes », « vayérev, Il a multiplié dans la fille de Yehouda » (Lamentations 2, 5), Il a multiplié la plainte. De même (II Chroniques 36, 20) : « vayégel, il exila le reste », celui de Nevouzaradan, il fit partir le reste en exil ; « vayéfen, il tourna queue contre queue » (Juges 15, 5), il tourna les queues l'une vers l'autre. Tous ceux-là expriment le fait d'agir sur d'autres. Et quand il exprime la forme « vayif'al », le youd est vocalisé d'un 'hirik, par exemple (Lévitique 10, 20) : « vayitav, ce fut bien à ses yeux », au sens de « cela fut rendu bon ». De même : « vayirev, le peuple se multiplia », le peuple devint nombreux ; « vayigel Yehouda » (II Rois 25, 21), Yehouda fut exilé ; « vayifen, il se tourna de ci de là » (2, 12), il se tourna ici et là. Et ne m'objecte pas « vayélekh », « vayéchev », « vayéred », « vayétsé », car ils ne sont pas de la même famille que ceux-ci : le youd y appartient à la racine, « yalokh », « yachov », « yarod », « yatso », le youd y est la troisième lettre de la racine.

D.ieu fit du bien aux sages femmes. Quel fut-ce bien ?

Il leur fit des maisons. Les maisons de la prêtrise, de la lévite et de la royauté, qui sont appelées « maisons », comme il est écrit (I Rois 9, 10) : « pour bâtir la maison de l'Éternel et la maison du roi ». La prêtrise et la lévite viennent de Yokheved, et la royauté de Myriam, comme il est dit dans le traité Sota (11b).

à tout son peuple. Il décréta aussi contre eux. Le jour où Moché est né, ses astrologues lui dirent : aujourd'hui est né leur sauveur, et nous ne savons pas s'il est d'Égypte ou d'Israël, et nous voyons qu'à la fin il sera frappé par l'eau. C'est pourquoi ce jour là il décréta aussi contre les Égyptiens, comme il est dit « tout fils qui naîtra », et il n'est pas dit « tout fils qui naîtra aux Hébreux ». Et ils ne savaient pas qu'à la fin il serait frappé à cause des eaux de Meriva (Chemot Rabba 1, 18 ; Sota 12a).

il prit une fille de Lévi. Il s'était séparé d'elle à cause du décret de Paro ; il la reprit et fit avec elle un second mariage, et elle aussi était redevenue une jeune fille. Elle avait cent trente ans, car elle était née à leur arrivée en Égypte, entre les murailles, et ils y restèrent deux cent dix ans ; et quand ils sortirent, Moché avait quatre-vingts ans. S'il en est ainsi, quand elle le conçut elle avait cent trente ans, et il l'appelle « fille de Lévi » (voir Sota 12a ; Baba Batra 119b et 120a ; Chemot Rabba 1, 19).

qu'il était bon. Quand il naquit, toute la maison fut remplie de lumière (Sota 12a).

elle ne put le cacher plus longtemps. Car les Égyptiens avaient compté pour elle à partir du jour où il l'avait reprise, et elle l'enfanta au bout de six mois et un jour (même endroit), car celle qui enfante à sept mois enfante des mois incomplets (Nida 38b) ; et eux la surveillèrent à la fin des neuf mois.

de jonc. « Guemi » dans la langue de la Michna (Chabbat 24, 5), en vieux français « jonc » ; c'est une matière souple, qui résiste à ce qui est souple et à ce qui est dur (Sota 12a).

de limon et de poix. La poix à l'extérieur et l'argile à l'intérieur, pour que ce juste ne sente pas la mauvaise odeur de la poix (même endroit).

elle le plaça dans les joncs. C'est un terme qui désigne un marais, en vieux français « rosel », roseau ; semblable à (Isaïe 19, 6) : « le roseau et le jonc se flétriront ».

pour se baigner au fleuve. Inverse l'ordre du verset et explique le ainsi : la fille de Paro descendit au fleuve pour s'y baigner.

au bord du fleuve. À côté du fleuve, comme (II Samuel 14, 30) : « voyez le champ de Yoav, à côté de moi », et c'est réellement le mot « main », car la main de l'homme est proche de lui. Nos Maîtres ont dit que « marchaient » exprime la mort (Sota 12b), comme (Genèse 25, 32) : « voici que je marche vers la mort » ; elles marchaient vers la mort parce qu'elles avaient protesté contre elle. Le verset les appuie, car pourquoi aurait il fallu écrire « et ses jeunes filles marchaient » ?

sa servante. Sa domestique. Nos Maîtres ont expliqué (Sota, même endroit) le mot comme désignant la main, « ama », le bras ; mais selon la grammaire de la langue sainte, il aurait dû être vocalisé « ammatah », avec un daguech. Eux ont expliqué « et ama » comme sa main, et son bras s'est allongé de beaucoup de coudées.

elle ouvrit et le vit. Qui vit-elle ? L'enfant, c'est le sens simple. Selon le midrach (même endroit), elle vit avec lui la Présence divine.

et voici un garçon qui pleurait. Sa voix était celle d'un garçon (même endroit).

parmi les Hébreues. Car elle l'avait présenté à beaucoup d'Égyptiennes pour qu'il tète, et il n'avait pas tété, parce qu'il était destiné à parler avec la Présence divine (même endroit).

la jeune fille alla. Elle alla avec empressement et vigueur, comme un jeune homme (même endroit).

emporte. Elle prophétisa sans savoir ce qu'elle prophétisait : « hé chelikhi », voici ce qui est à toi (même endroit).

je l'ai tiré. Je l'ai retiré ; en araméen, ce mot exprime l'action de faire sortir, comme dans : « comme on retire un cheveu du lait » (Berakhot 8a). En hébreu, « mechitihou » voudrait dire « je l'ai écarté », comme dans : « ne s'écartera pas » (Josué 1, 8), « ne s'écartèrent pas » (Nombres 14, 44) ; c'est ainsi que Mena'hem l'a classé. Mais moi je dis qu'il n'appartient pas à la famille de « mach » et « yamouch », mais à la racine mem, chin, hé, et qu'il exprime l'action de faire sortir, comme dans : « Il m'a retiré des grandes eaux » (II Samuel 22, 17). Car s'il était de la famille de « mach », on ne pourrait pas dire « mechitihou » mais « hamichotihou », comme on dit de « kam », « hakimoti », de « chav », « hachivoti », et de « ba », « haviyoti » ; ou « machtihou », comme dans : « J'écarterai la faute de ce pays » (Zacharie 3, 9). Mais « machiti » ne peut venir que d'un mot dont le verbe se termine par un hé, comme mem chin hé, beit noun hé, ayin chin hé, tsadi vav hé, pé noun hé : quand on veut dire avec eux « j'ai fait », le youd vient à la place du hé, comme « baniti », j'ai bâti, « assiti », j'ai fait, « tsiviti », j'ai ordonné.

Moché grandit. N'est-il pas déjà écrit « l'enfant grandit » ? Rabbi Yehouda fils de Rabbi Ilaï a dit : le premier concerne la taille, le second la grandeur, car Paro l'avait nommé sur sa maison (Yalkout).

il vit leurs fardeaux. Il porta ses yeux et son cœur à souffrir avec eux (Chemot Rabba 1, 27).

un homme égyptien. C'était un oppresseur préposé aux contremaîtres d'Israël ; il les faisait lever dès le chant du coq pour leur travail (Chemot Rabba 1, 28 ; Vayikra Rabba 32).

frappant un homme hébreu. Il le battait et l'opprimait. C'était le mari de Chelomit fille de Divri ; il avait porté ses yeux sur elle. La nuit, il le fit lever et sortir de sa maison, puis il revint, entra dans la maison et s'unit à sa femme, qui croyait que c'était son mari. L'homme revint chez lui et s'aperçut de la chose ; et quand cet Égyptien vit qu'il s'en était aperçu, il le frappait et l'opprimait toute la journée (même endroit).

il se tourna de côté et d'autre. Il vit ce qu'il lui avait fait à la maison et ce qu'il lui avait fait au champ (même endroit). Selon le sens simple, c'est à comprendre littéralement.

il vit qu'il n'y avait personne. Qui devait sortir de lui et se convertir (Targoum Yonatan).

deux hommes hébreux. Datan et Aviram ; ce sont eux qui laissèrent de la manne en reste (Nedarim 64b ; Chemot Rabba 1, 29).

qui se querellaient. Qui se disputaient.

pourquoi frapperais-tu. Bien qu'il ne l'ait pas frappé, il est appelé méchant pour avoir levé la main (Sanhédrin 58b).

ton prochain. Un méchant comme toi (Tan'houma Chemot 10).

qui t'a établi comme homme. Alors que tu es encore un jeune garçon.

est-ce pour me tuer que tu parles. De là nous apprenons qu'il l'avait tué par le Nom explicite (Chemot Rabba 1, 29).

Moché eut peur. Selon le sens simple. Selon le midrach : il s'inquiéta d'avoir vu en Israël des méchants délateurs ; il se dit : désormais, peut-être ne sont-ils pas dignes d'être délivrés (Chemot Rabba 1, 30).

en vérité la chose est connue. Selon le sens littéral. Selon le midrach : la chose qui m'étonnait m'est maintenant connue ; en quoi Israël a-t-il fauté plus que les soixante-dix nations pour être asservi par un travail écrasant ? Mais je vois qu'ils le méritent (même endroit).

Paro entendit. Ce sont eux qui l'avaient dénoncé (même endroit).

il chercha à tuer Moché. Il le livra au bourreau pour qu'il le tue, et le glaive n'eut pas de prise sur lui (même endroit). C'est ce que Moché a dit : « Il m'a sauvé du glaive de Paro » (18, 4).

il s'établit au pays de Midyan. Il s'y attarda, comme (Genèse 37, 1) : « Yaakov s'établit ».

il s'assit près du puits. Il avait appris de Yaakov, qui avait trouvé sa compagne près du puits (Chemot Rabba 1, 32).

et le prêtre de Midyan. Le plus grand d'entre eux ; il s'était détaché de l'idolâtrie, et ils l'avaient mis au ban (même endroit).

les auges. Les bassins où court l'eau, creusés dans la terre.

ils les chassèrent. À cause de la mise au ban.

pourquoi l'avez-vous laissé. Il reconnut qu'il était de la descendance de Yaakov, car l'eau montait à sa rencontre (Chemot Rabba 1, 32).

et qu'il mange du pain. Peut-être épousera-t-il l'une de vous, comme il est dit : « si ce n'est le pain qu'il mangeait » (Genèse 39, 6) (même endroit).

il consentit. Comme le traduit le Targoum (« Moché voulut »). Semblables : « consens donc à passer la nuit » (Juges 19, 6), « si seulement nous avions consenti » (Josué 7, 7), « j'ai entrepris de parler » (Genèse 18, 27 et 31). Selon le midrach, ce mot exprime le serment, « ala » : il lui jura de ne pas quitter Midyan sans sa permission (Nedarim 65a).

ce fut pendant ces longs jours. [Où Moché séjournait à Midyan ; « le roi d'Égypte mourut », et Israël eut besoin d'une délivrance ; « et Moché faisait paître », etc. (3, 1), et la délivrance vint par lui. C'est pourquoi ces passages sont juxtaposés.]

le roi d'Égypte mourut. Il fut frappé de lèpre, et il égorgeait des nourrissons d'Israël et se baignait dans leur sang (Chemot Rabba 1, 34).

leur gémissement. Leur cri. De même (Job 24, 12) : « de la ville, les mourants gémissent ».

Son alliance avec Avraham. Avec Avraham.

D.ieu sut. Il porta Son attention sur eux et ne détourna pas Ses yeux d'eux.

au-delà du désert. Pour s'éloigner du vol, afin que les bêtes ne paissent pas dans les champs d'autrui (Chemot Rabba 2, 3).

à la montagne de D.ieu. Nommée ainsi d'après ce qui allait y advenir.

dans une flamme de feu. Dans un embrasement de feu, le cœur du feu, comme « le cœur des cieux » (Deutéronome 4, 11), « au cœur du térébinthe » (II Samuel 18, 14). Et ne t'étonne pas du tav ; nous avons un cas semblable : « combien ton cœur, libatekh, est languissant » (Ézéchiel 16, 30).

du milieu du buisson. Et non d'un autre arbre, à cause de « Je suis avec lui dans la détresse » (Psaumes 91, 15 ; Chemot Rabba 2, 5).

consumé. Dévoré, comme « qui n'a pas été travaillée » (Deutéronome 21, 3), « d'où il avait été pris » (Genèse 3, 23).

je vais me détourner. Je vais me détourner d'ici pour m'approcher de là-bas.

retire. Enlève et ôte, comme « le fer se détache » (Deutéronome 19, 5), « car ton olivier perdra ses fruits » (Deutéronome 28, 40).

c'est une terre sainte. Le lieu.

car Je connais ses douleurs. [Comme « D.ieu sut » (2, 25). C'est à dire : car J'ai appliqué Mon cœur à considérer et à connaître ses douleurs, et Je n'ai pas détourné Mes yeux ni fermé Mon oreille à leur cri.]

et maintenant va, Je t'envoie, etc.. Et si tu dis : à quoi cela servira-t-il ? « Fais sortir Mon peuple » : tes paroles serviront, et tu les feras sortir de là.

qui suis-je. Quelle importance ai-je pour parler avec les rois ?

et que je fasse sortir les enfants d'Israël. Et même si j'ai de l'importance, quel mérite ont les enfants d'Israël pour que Tu leur fasses un miracle et que je les fasse sortir d'Égypte ?

Il dit : car Je serai avec toi. Il lui répondit sur le premier point en premier et sur le dernier en dernier. Tu as dit : « qui suis-je pour aller vers Paro » ; ce n'est pas ton affaire mais la Mienne, « car Je serai avec toi ». « Et ceci », la vision que tu as vue dans le buisson, « te sera le signe que c'est Moi qui t'ai envoyé » et que tu réussiras dans Ma mission, et Je suis capable de sauver : de même que tu as vu le buisson accomplir Ma mission sans être consumé, ainsi tu iras en Ma mission sans subir de dommage. Et ce que tu as demandé, quel mérite a Israël pour sortir d'Égypte : J'ai une grande chose en vue pour cette sortie, car ils vont recevoir la Torah sur cette montagne, au bout de trois mois après leur sortie d'Égypte.

autre explication : car Je serai avec toi. « Et ceci », le fait que tu réussiras dans ta mission, « te sera le signe » d'une autre promesse que Je te fais : quand tu les auras fait sortir d'Égypte, vous Me servirez sur cette montagne, car vous y recevrez la Torah, et c'est là le mérite qui se tient en faveur d'Israël. Nous trouvons une expression semblable : « et ceci te sera le signe : on mangera cette année le grain tombé de lui-même », etc. (Isaïe 37, 30) ; la chute de Sanhériv te sera un signe d'une autre promesse, que votre terre est dévastée et sans fruits, et que Je bénirai ce qui pousse de lui-même.

Ekyé acher Ekyé. Je serai avec eux dans cette détresse, Moi qui serai avec eux dans l'asservissement des autres royaumes. Il dit devant Lui : Maître du monde ! Pourquoi leur rappellerais-je une autre détresse ? Celle-ci leur suffit. Il lui dit : tu as bien parlé ; « ainsi tu diras », etc. (Berakhot 9b ; Chemot Rabba 3, 6).

voici Mon nom pour toujours. « Le'olam » est écrit sans vav, pour dire : cache-le, « le'alem », afin qu'il ne soit pas prononcé comme il s'écrit (Pessa'him 50a ; Kiddouchin 71a ; Chemot Rabba 3, 7).

et voici Mon souvenir. Il lui enseigna comment il se prononce. [Et de même David dit : « Éternel, Ton nom est pour toujours ; Éternel, Ton souvenir est de génération en génération » (Psaumes 135, 13).]

les anciens d'Israël. Ceux qui sont désignés pour siéger à l'assemblée. Et si tu dis qu'il s'agit simplement de vieillards, comment lui aurait-il été possible de rassembler les vieillards de six cent mille hommes ? (voir Yoma 28b).

et ils écouteront ta voix. Dès que tu leur diras cette expression, ils écouteront ta voix, car ce signe leur a déjà été transmis par Yaakov et par Yossef : c'est par cette expression qu'ils seront délivrés. Yaakov leur a dit : « et D.ieu se souviendra de vous » (Genèse 50, 24) ; Yossef leur a dit : « D.ieu se souviendra de vous » (même endroit, 25 ; Chemot Rabba 3, 8 ; Pirké de Rabbi Eliézer 48).

le D.ieu des Hébreux. [Un youd superflu, allusion aux dix plaies. Dans un Rachi ancien.]

s'est présenté à nous. Ce mot exprime la rencontre, « mikré ». De même : « D.ieu se présenta » (Nombres 23, 4), « et moi je me présenterai ici » (même endroit, 15), c'est-à-dire : je serai rencontré par Lui ici.

le roi d'Égypte ne vous laissera pas partir. Si Je ne lui montre pas Ma main forte ; c'est-à-dire : tant que Je ne lui fais pas connaître Ma main forte, il ne vous laissera pas partir.

ne vous laissera pas. « Ne vous laissera pas », comme « c'est pourquoi Je ne t'ai pas laissé » (Genèse 20, 6), « et D.ieu ne l'a pas laissé me faire du mal » (Genèse 31, 7) ; tous sont des emplois du verbe donner. Certains expliquent : « et non par une main forte », c'est-à-dire non parce que sa main est forte, car dès que J'étendrai Ma main et frapperai l'Égypte, etc. On le traduit : « et non à cause de sa puissance forte ». Cela m'a été dit au nom de Rabbi Yaakov fils de Rabbi Mena'hem.

et de celle qui demeure dans sa maison. De celle qui habite avec elle dans la maison.

et vous dépouillerez. Comme le traduit le Targoum : « et vous viderez ». De même : « ils dépouillèrent l'Égypte » (12, 36), « les enfants d'Israël se dépouillèrent de leurs parures » (33, 6) ; le noun y appartient à la racine. Mena'hem l'a classé dans la famille du tsadi, avec « D.ieu a retiré le troupeau de votre père » (Genèse 31, 9), « ce que D.ieu a retiré à notre père » (même endroit, 16). Mais ses paroles ne sont pas fiables : car si le noun n'appartenait pas à la racine, vocalisé d'un 'hirik, il n'exprimerait pas la forme « vous ferez » mais la forme « vous serez faits », comme : « vous serez arrachés de la terre » (Deutéronome 28, 63), « vous serez livrés aux mains de l'ennemi » (même endroit), « vous serez battus devant vos ennemis » (Lévitique 26, 17), « vous serez fondus en elle » (Ézéchiel 22, 21), « et vous direz : nous sommes sauvés » (Jérémie 7, 10), au sens de « nous avons été faits ». Et tout noun qui vient parfois dans le mot et parfois en tombe, comme le noun de « noguef », « nossé », « noten », « nochekh », quand il exprime la forme « vous ferez », est vocalisé d'un 'hataf, par exemple : « et vous porterez votre père » (Genèse 45, 19), « et vous leur donnerez le pays de Guilad » (Nombres 32, 29), « et vous circoncirez la chair de votre prépuce » (Genèse 17, 11). C'est pourquoi je dis que celui-ci, vocalisé d'un 'hirik, appartient à la racine, et que la racine du nom est « nitsoul » ; il fait partie des formes intensives, comme « dibour », « kipour », « limoud », qui, quand elles expriment la forme « vous ferez », sont vocalisées d'un 'hirik, comme : « et vous parlerez au rocher » (Nombres 20, 8), « et vous ferez l'expiation de la maison » (Ézéchiel 45, 20), « et vous les enseignerez à vos enfants » (Deutéronome 11, 19).

qu'est-ce que cela dans ta main. C'est pourquoi c'est écrit en un seul mot, « mazé », pour l'expliquer ainsi : par ceci, « mizé », qui est dans ta main, tu mérites d'être frappé, car tu as soupçonné des gens intègres. Selon le sens simple, c'est comme un homme qui dit à son ami : reconnais-tu que ceci, devant toi, est une pierre ? Il lui répond : oui. Il lui dit : voici que j'en fais du bois (Chemot Rabba 3, 12).

il devint un serpent. Il lui fit allusion qu'il avait médit d'Israël et adopté le métier du serpent (Chemot Rabba, même endroit).

il le saisit. Ce mot exprime l'action de saisir, et il y en a beaucoup d'exemples dans l'Écriture : « les hommes saisirent sa main » (Genèse 19, 16), « elle saisit ses parties » (Deutéronome 25, 11), « je le saisissais par la barbe » (I Samuel 17, 35). (Tout emploi de « 'hizouk » suivi d'un beit exprime l'action de saisir.)

lépreuse comme la neige. La lèpre a coutume d'être blanche : « si c'est une tache blanche ». Par ce signe aussi, Il lui fit allusion qu'il avait médit en disant : « ils ne me croiront pas » (4, 1) ; c'est pourquoi Il le frappa de lèpre, comme Myriam fut frappée pour la médisance (Chabbat 97a ; Chemot Rabba 3, 13).

il la retira de son sein, et voici qu'elle était revenue, etc.. De là on apprend que la mesure du bien vient plus vite que la mesure du châtiment, car la première fois il n'est pas dit « de son sein » (Chemot Rabba, même endroit).

ils croiront à la voix du dernier signe. Dès que tu leur diras : c'est à cause de vous que j'ai été frappé, pour avoir médit de vous, ils te croiront, car ils ont déjà appris par là que ceux qui s'associent pour leur faire du mal sont frappés de plaies, comme Paro et Avimélekh à cause de Sarah.

et les eaux deviendront, etc.. « Et elles deviendront », « et elles deviendront », deux fois. Il me semble que s'il avait été dit : « et les eaux que tu prendras du fleuve deviendront du sang sur la terre sèche », j'aurais compris qu'elles se changent en sang dans sa main, et qu'ensuite, en descendant à terre, elles restent ce qu'elles sont. Mais maintenant il nous enseigne qu'elles ne deviendront du sang qu'une fois sur la terre sèche.

ni depuis hier, etc.. Il nous enseigne que pendant sept jours entiers, le Saint béni soit Il a pressé Moché, au buisson, d'aller en Sa mission. « Depuis hier », « depuis avant-hier », « depuis que Tu parles », cela fait trois, et les trois « gam », aussi, sont des ajouts, cela fait six ; et il se tenait au septième jour quand il Lui dit encore ceci : « envoie donc par qui Tu enverras », jusqu'à ce que Sa colère s'enflamme contre lui et qu'il accepte (Chemot Rabba 3, 14). Et tout cela parce qu'il ne voulait pas prendre la grandeur au-dessus d'Aharon son frère, qui était son aîné et était prophète, comme il est dit : « Ne Me suis-Je pas révélé à la maison de ton père quand ils étaient en Égypte ? » (I Samuel 2, 27), c'est Aharon. De même : « Je Me suis fait connaître à eux au pays d'Égypte... et Je leur ai dit : que chacun rejette les abominations de ses yeux » (Ézéchiel 20, 5 et 7), et cette prophétie a été dite à Aharon (Tan'houma Chemot 27).

lourd de bouche. Je parle avec lourdeur ; en vieux français « balbe », bègue.

qui a mis une bouche, etc.. Qui t'a appris à parler, quand tu étais jugé devant Paro au sujet de l'Égyptien ?

ou qui rend muet. Qui a rendu Paro muet, pour qu'il n'insiste pas sur l'ordre de te tuer, et ses serviteurs sourds, pour qu'ils n'entendent pas ses ordres à ton sujet ? Et les bourreaux qui devaient t'exécuter, qui les a rendus aveugles, pour qu'ils ne voient pas quand tu t'es enfui de l'estrade et que tu t'es échappé ?

n'est-ce pas Moi. Moi dont le nom est l'Éternel, J'ai fait tout cela (Tan'houma Chemot 10).

par qui Tu enverras. Par celui que Tu as l'habitude d'envoyer, et c'est Aharon. Autre explication : par un autre que Tu voudras envoyer. Il ne m'est pas donné de les faire entrer dans le pays et d'être leur libérateur dans l'avenir (Pirké de Rabbi Eliézer 40) ; Tu as beaucoup d'envoyés.

la colère s'enflamma. Rabbi Yehochoua fils de Kor'ha dit : pour toute colère mentionnée dans la Torah, une trace en est dite, mais pour celle-ci aucune trace n'est dite, et nous ne trouvons pas de punition venue de cette colère. Rabbi Yossé lui dit : pour celle-ci aussi une trace est dite, « n'y a-t-il pas Aharon ton frère, le Lévi » : il devait être Lévi et non Kohen, et la prêtrise, J'avais dit qu'elle sortirait de toi. Désormais il n'en sera pas ainsi : c'est lui qui sera Kohen et toi le Lévi, comme il est dit : « Et Moché, l'homme de D.ieu, ses fils seront nommés parmi la tribu de Lévi » (I Chroniques 23, 14) (Zeva'him 102a).

voici qu'il sort à ta rencontre. Quand tu iras en Égypte.

il te verra et se réjouira en son cœur. Non comme tu le penses, qu'il t'en voudra de monter à la grandeur. Et c'est par là qu'Aharon a mérité la parure du pectoral, posé sur le cœur (Chabbat 139a).

il parlera pour toi. À ta place, il parlera au peuple. Cela prouve que tous les « lekha », « li », « lo », « lakhem », « lahem », placés à côté du verbe parler, signifient tous « au sujet de ».

il te sera une bouche. Un interprète, parce que tu es lourd de bouche.

pour D.ieu. Pour maître et pour chef.

il retourna chez Yéter son beau-père. Pour prendre congé, car il lui avait juré (Nedarim 65a). Il avait sept noms : Reouel, Yéter, Yitro, Kéni, 'Hovav, 'Héver, Poutiel (voir Mekhilta Yitro).

car tous les hommes sont morts. Qui sont-ils ? Datan et Aviram. Ils étaient vivants, mais ils avaient perdu leurs biens, et le pauvre est considéré comme mort (Nedarim 64b).

sur l'âne. L'âne particulier. C'est l'âne qu'Avraham a sellé pour la ligature d'Its'hak (Genèse 22, 3), et c'est celui sur lequel le Roi Machia'h se révélera, comme il est dit : « pauvre et monté sur un âne » (Zacharie 9, 9) (Pirké de Rabbi Eliézer 31).

il retourna au pays d'Égypte, et Moché prit le bâton, etc.. Il n'y a pas d'ordre chronologique précis dans l'Écriture.

quand tu iras pour retourner en Égypte, etc.. Sache que c'est à cette condition que tu vas : tu seras vaillant dans Ma mission pour accomplir tous Mes prodiges devant Paro, et tu ne le craindras pas.

que J'ai mis dans ta main. Il ne s'agit pas des trois signes mentionnés plus haut, car Il n'a pas ordonné de les faire devant Paro, mais devant Israël, pour qu'ils le croient ; et nous ne trouvons pas qu'il les ait faits devant lui. Il s'agit plutôt des prodiges que Je mettrai dans ta main en Égypte, comme « quand Paro vous parlera », etc. (7, 9). Et ne t'étonne pas qu'il soit écrit « que J'ai mis », car tel en est le sens : quand tu lui parleras, Je les aurai déjà mis dans ta main.

et tu diras à Paro. Quand tu entendras que son cœur est endurci et qu'il refuse de renvoyer, dis-lui ainsi.

Mon fils, Mon premier-né. Ce mot exprime la grandeur, comme dans : « Moi aussi, Je ferai de lui un premier-né » (Psaumes 89, 28) ; c'est le sens simple. Selon le midrach : ici, le Saint béni soit Il a scellé la vente du droit d'aînesse que Yaakov avait acquis d'Essav (Béréchit Rabba 63, 14).

et Je t'ai dit. Par la mission de l'Omniprésent.

renvoie Mon fils, etc. voici que Je vais tuer, etc.. C'est la dernière plaie, et c'est par elle qu'Il l'a averti en premier, parce qu'elle est la plus dure. C'est ce qui est dit dans Job (36, 22) : « Voici, D.ieu est élevé dans Sa puissance », c'est pourquoi « qui enseigne comme Lui ? ». Un être de chair et de sang qui veut se venger de son prochain cache ses intentions, pour que l'autre ne cherche pas à se sauver ; mais le Saint béni soit Il est élevé dans Sa puissance, et il n'y a pas moyen d'échapper à Sa main si ce n'est en revenant vers Lui ; c'est pourquoi Il l'instruit et l'avertit de revenir (Tan'houma Vaéra 14).

il arriva en chemin, à l'étape. Moché.

il chercha à le faire mourir. [L'ange], parce qu'il n'avait pas circoncis Eliézer son fils ; et parce qu'il avait négligé cela, il fut passible de mort. On a enseigné : Rabbi Yossé a dit, à D.ieu ne plaise, il n'a pas négligé ; mais il s'est dit : si je circoncis et prends la route, c'est un danger pour l'enfant pendant trois jours ; si je circoncis et attends trois jours, le Saint béni soit Il m'a ordonné : « va, retourne en Égypte » (plus haut, verset 19). Pourquoi alors fut-il passible de mort ? Parce qu'arrivé à l'étape, il s'est d'abord occupé de son logement. Dans le traité Nedarim (31b et 32a). L'ange prit l'aspect d'une sorte de serpent, l'avala de la tête jusqu'aux cuisses, puis l'avala de nouveau depuis les pieds jusqu'à cet endroit ; Tsipora comprit que c'était à cause de la circoncision (voir Chemot Rabba 5, 8).

elle le jeta à ses pieds. Elle le jeta devant les pieds de Moché.

et elle dit. Au sujet de son fils.

car tu es pour moi un époux de sang. Toi, tu as été la cause que mon époux soit tué à cause de toi ; tu es pour moi le meurtrier de mon mari.

il se retira. L'ange, de lui.

alors. Elle comprit que c'était à cause de la circoncision qu'il était venu le tuer.

elle dit : un époux de sang, à cause des circoncisions. Mon époux allait être tué à cause de la circoncision.

à cause des circoncisions. Au sujet des circoncisions. C'est un nom, et le lamed a le sens de « au sujet de », comme « et Paro dira des enfants d'Israël » (14, 3). Et Onkelos a traduit « sang » comme le sang de la circoncision.

ensuite Moché et Aharon vinrent, etc.. Mais les anciens s'esquivèrent un à un derrière Moché et Aharon, jusqu'à ce qu'ils se soient tous esquivés avant d'arriver au palais, parce qu'ils avaient peur d'y aller. Au Sinaï, ils en furent punis : « Moché seul s'approchera de l'Éternel, et eux ne s'approcheront pas » (24, 2), Il les renvoya en arrière (Chemot Rabba 5, 14).

de peur qu'Il ne nous frappe. Ils auraient dû dire « de peur qu'Il ne te frappe », mais ils ont témoigné du respect à la royauté (Chemot Rabba 5, 15). Cette atteinte est un terme qui désigne un accident de mort.

vous détournez le peuple de ses travaux. Vous les séparez et les éloignez de leur travail, car ils vous écoutent et pensent se reposer du travail. De même « écarte-t'en, n'y passe pas », éloigne-le (Proverbes 4, 15) ; de même « vous avez rejeté tous mes conseils » (Proverbes 1, 25). « Car il était débridé » (32, 25), éloigné et abominable.

allez à vos fardeaux. Allez au travail que vous avez à faire dans vos maisons ; car le travail de l'asservissement de l'Égypte ne pesait pas sur la tribu de Lévi (Chemot Rabba 5, 16). Et sache-le : Moché et Aharon sortaient et entraient [sans autorisation].

voici que le peuple du pays est maintenant nombreux. Le travail pèse sur eux, et vous les faites cesser de leurs fardeaux ; c'est une grande perte.

les oppresseurs. Ils étaient égyptiens, et les contremaîtres étaient israélites (Chemot Rabba 5, 18). L'oppresseur était préposé à plusieurs contremaîtres, et le contremaître était chargé de presser les ouvriers.

de la paille. En vieux français « estouble », chaume. Ils la pétrissaient avec l'argile.

des briques. En vieux français « tievels » ; on les fait d'argile et on les sèche au soleil, et certaines sont cuites au four.

comme hier et avant-hier. Comme vous le faisiez jusqu'ici.

et ils ramasseront. Et ils glaneront.

et la quantité de briques. Le total du compte des briques que chacun faisait par jour quand la paille leur était fournie, ce même total, imposez-le leur aussi maintenant, afin que le travail pèse sur eux.

car ils sont oisifs. Du travail ; c'est pourquoi leur cœur se tourne vers l'oisiveté et ils crient en disant : « allons », etc. « Matkonet », « le compte des briques » (plus loin, verset 18), « par Lui les actions sont pesées » (I Samuel 2, 3), « l'argent compté » (II Rois 12, 12) : tous sont des termes de compte.

oisifs. Le travail est relâché dans leurs mains et délaissé par eux, et eux s'en relâchent ; en vieux français « retrait », retiré.

et qu'ils ne s'occupent pas de paroles mensongères. Qu'ils ne méditent pas et ne parlent pas sans cesse de paroles vaines, en disant : « allons sacrifier » (verset 8). Semblables : « et je m'entretiendrai sans cesse de Tes lois » (Psaumes 119, 117) ; « en fable et en risée » (Deutéronome 28, 37), que nous traduisons « et en récit » ; « il raconta » (Genèse 24, 66), « et il narra ». On ne peut pas dire que « yich'ou » vient de « l'Éternel se tourna vers Hével... et vers Caïn et son offrande Il ne se tourna pas » (Genèse 4, 4 et 5), et expliquer « qu'ils ne se tournent pas » ; car s'il en était ainsi, il aurait fallu écrire « qu'ils ne se tournent pas vers des paroles mensongères », ou « à des paroles mensongères », car c'est ainsi que se construisent tous ceux-là : « l'homme se tournera vers son Créateur » (Isaïe 17, 7), « il ne se tournera pas vers les autels » (même endroit, 8), « ils ne se sont pas tournés vers le Saint d'Israël » (Isaïe 31, 1) ; et je n'ai pas trouvé de beit placé après eux. Mais après un verbe de parole, quand on s'occupe à parler d'une chose, vient l'emploi du beit, par exemple : « ceux qui parlent de toi » (Ézéchiel 33, 30), « Myriam et Aharon parlèrent de Moché » (Nombres 12, 1), « l'ange qui parlait en moi » (Zacharie 1, 9 et ailleurs), « pour en parler » (Deutéronome 11, 19), « je parlerai de Tes témoignages » (Psaumes 119, 46). Ici aussi, « qu'ils ne s'occupent pas de paroles mensongères » : qu'ils ne s'entretiennent pas de paroles vaines et creuses.

vous, allez, prenez-vous de la paille. Et vous devez y aller avec empressement.

car rien n'est retranché de votre travail. De tout le total de briques que vous faisiez par jour, quand la paille vous était fournie toute prête par la maison du roi.

pour ramasser du chaume pour la paille. Pour faire une cueillette, pour glaner une glanure pour les besoins de la paille de l'argile.

du chaume. Ce mot exprime le ramassage ; parce que c'est une chose éparpillée qu'il faut ramasser, « lekochech », on l'appelle « kach » dans les autres passages.

pressaient. Poussaient.

la tâche de chaque jour en son jour. Le compte de chaque jour, achevez-le en son jour, comme vous le faisiez quand la paille était prête.

les contremaîtres des enfants d'Israël furent frappés. Les contremaîtres étaient israélites, et ils avaient pitié de leurs compagnons au point de ne pas les presser ; et quand ils remettaient les briques aux oppresseurs, qui étaient égyptiens, et qu'il manquait quelque chose au total, ceux-ci les battaient pour ne pas avoir pressé les ouvriers. C'est pourquoi ces contremaîtres ont mérité de devenir le Sanhédrin, et il fut prélevé de l'esprit qui était sur Moché pour être mis sur eux, comme il est dit : « Rassemble-Moi soixante-dix hommes parmi les anciens d'Israël, que tu sais », parmi ceux dont tu connais le bien qu'ils ont fait en Égypte, « qu'ils sont les anciens du peuple et ses contremaîtres ».

les contremaîtres des enfants d'Israël, que les oppresseurs de Paro avaient établis, furent frappés. Établis comme contremaîtres sur eux, en disant : pourquoi, etc. Pourquoi furent-ils frappés ? Parce qu'on leur disait : pourquoi n'avez-vous pas achevé, ni hier ni aujourd'hui, la tâche fixée pour vous de faire des briques [comme hier et avant-hier], comme le troisième jour, qui est le jour d'avant-hier ? Et c'était quand la paille leur était donnée.

furent frappés. Forme passive, frappés par la main d'autres : les oppresseurs les frappèrent.

et des briques, on nous dit. Les oppresseurs : « faites », selon le nombre d'avant.

et c'est la faute de ton peuple. S'il était vocalisé d'un pata'h, j'aurais dit que c'est un état construit : et cette chose est la faute de ton peuple. Maintenant qu'il est vocalisé d'un kamats, c'est un nom, et voici son sens : cette chose amène la faute sur ton peuple, comme s'il était écrit « et une faute à ton peuple ». Comme « quand elles arrivèrent Beit Lé'hem » (Ruth 1, 19), qui équivaut à « à Beit Lé'hem », et il y en a beaucoup ainsi.

et le compte des briques. Le total des briques. De même « l'argent compté » (II Rois 12, 12), le dénombré, comme il dit dans le passage : « ils serrèrent et comptèrent l'argent » (même endroit, verset 11).

les contremaîtres des enfants d'Israël virent. Leurs compagnons, qui étaient pressés par leur intermédiaire.

dans le malheur. Ils les virent dans le malheur et la détresse qui les frappaient quand on alourdissait le travail sur eux, « en disant : vous ne retrancherez pas », etc.

ils rencontrèrent. Des hommes d'Israël rencontrèrent « Moché et Aharon », etc. Nos Maîtres ont expliqué : partout où il est dit « se querellant » et « se tenant », ce sont Datan et Aviram, comme il est dit d'eux « ils sortirent, se tenant » (Nombres 16, 27) (Nedarim 64b).

pourquoi as-Tu fait du mal à ce peuple. Et si Tu dis : en quoi cela te concerne-t-il ? Je me plains de ce que Tu m'as envoyé (Chemot Rabba 5, 22).

il a fait du mal. C'est une forme causative : il a multiplié le mal sur eux. Le Targoum traduit « il a aggravé ».

maintenant tu verras.... Tu as mis en doute Mes voies ; tu n'es pas comme Avraham, à qui J'ai dit « car c'est par Its'hak qu'une descendance te sera appelée » (Genèse 21, 12), puis à qui J'ai dit « offre-le en holocauste » (Genèse 22, 2), et il n'a pas mis en doute Mes voies. C'est pourquoi

maintenant tu verras. Tu verras ce qui sera fait à Paro, mais tu ne verras pas ce qui sera fait aux rois des sept nations quand Je les amènerai dans le pays (Chemot Rabba 5, 23 ; Sanhédrin 111a).

car par une main forte il les renverra. À cause de Ma main forte qui s'exercera sur lui, il les renverra.

et par une main forte il les chassera de son pays. Il les chassera malgré eux, les enfants d'Israël, et ils n'auront pas le temps de se préparer des provisions. Et de même il dit (plus loin, 12, 33) : « l'Égypte pressa le peuple... ».