Paracha Balak.

et Balak fils de Tsipor vit tout ce qu'Israël avait fait à l'Emori. Il a dit : si ces deux rois, sur qui nous comptions, n'ont pas tenu devant eux, nous, à plus forte raison ! C'est pourquoi « Moav eut peur » (Midrach Tan'houma Balak 2).

et il eut peur. Ce mot exprime la crainte (même endroit), comme dans « craignez pour vous » (Job 19, 29).

et Moav fut dégoûté. Ils ont été dégoûtés de leur vie, comme : « je suis dégoûtée de ma vie » (Genèse 27, 46) ; et c'est un verset elliptique.

aux anciens de Midyan. N'étaient-ils pas depuis toujours ennemis l'un de l'autre, comme il est dit : « qui frappa Midyan dans la campagne de Moav » (Genèse 36, 35), car Midyan était venu faire la guerre à Moav ? C'est que, par crainte d'Israël, ils ont fait la paix entre eux. Et pourquoi Moav a-t-il voulu prendre conseil de Midyan ? Quand ils ont vu Israël vaincre d'une manière contraire à l'ordre du monde, ils ont dit : le chef de ceux-ci a grandi à Midyan ; demandons-leur quel est son trait propre. Ils leur ont dit : sa force n'est que dans sa bouche. Ils ont dit : nous aussi, nous viendrons contre eux avec un homme dont la force est dans sa bouche (Midrach Tan'houma Balak 3).

comme le bœuf broute. Tout ce que le bœuf broute n'a plus de signe de bénédiction (même endroit).

en ce temps-là. Il n'était pas digne de la royauté. Il était d'entre les princes de Midyan, et quand Si'hon est mort, ils l'ont nommé sur eux pour les besoins du moment (même endroit, 4).

à Petor. Comme ce changeur à qui tous envoient de l'argent, ainsi tous les rois lui envoyaient leurs lettres. Et selon le sens simple du verset, c'est le nom du lieu (même endroit).

le pays des fils de son peuple. De Balak. Il était de là, et celui-ci lui prophétisait en disant : tu régneras un jour (même endroit). Et si tu dis : pourquoi le Saint béni soit Il a-t-Il fait reposer Sa Présence sur un païen méchant ? Pour que les nations n'aient pas de prétexte pour dire : si nous avions eu des prophètes, nous serions revenus au bien. Il leur a suscité des prophètes, et ils ont brisé la barrière du monde ; car au début ils se gardaient des unions interdites, et celui-ci leur a donné le conseil de s'abandonner à la débauche (même endroit, 1).

pour l'appeler. L'appel était pour lui et pour son profit, car il lui promettait beaucoup d'argent.

un peuple est sorti d'Égypte. Et si tu dis : en quoi te nuit-il ? (même endroit, 4)

voici, il a couvert l'œil de la terre. Si'hon et Og, qui nous gardaient, se sont dressés contre eux, et ils les ont tués (même endroit).

et il est établi en face de moi. Écrit sans lettre de prolongation : ils sont près de me retrancher, comme : « car je les retranche » (Psaumes 118, 10 ; Tan'houma, même endroit).

nous le frapperons. Moi et mon peuple nous les frapperons. Autre explication : c'est la langue de la Michna, « il lui déduit du prix » (Michna 'Houlin 10, 3) : leur retrancher un peu (Tan'houma, même endroit).

car je sais. Par la guerre de Si'hon, qu'il avait aidé à frapper Moav (même endroit).

et des sortilèges dans leur main. Toutes sortes de sortilèges, pour qu'il ne dise pas : je n'ai pas mes instruments avec moi. Autre explication : ce présage, les anciens de Midyan l'avaient pris en main ; ils ont dit : s'il vient avec nous cette fois, il y a quelque chose de réel en lui, et s'il nous repousse, il n'y a rien à en tirer. C'est pourquoi, quand il leur a dit : « passez la nuit ici » (plus loin, verset 8), ils ont dit : il n'y a pas d'espoir en lui ; ils l'ont laissé et s'en sont allés, comme il est dit : « et les princes de Moav restèrent avec Bilam » (même endroit), mais les anciens de Midyan s'en sont allés (Tan'houma 5).

passez la nuit ici. L'esprit saint ne repose sur lui que la nuit, et de même pour tous les prophètes des nations du monde (même endroit, 8). Et de même Lavan, dans un rêve de la nuit, comme il est dit : « et D.ieu vint vers Lavan l'Araméen dans un rêve de la nuit » (Genèse 31, 24) ; comme un homme qui va vers sa concubine en cachette (Vayikra Rabba 1, 13).

selon ce que l'Éternel me dira. S'Il me conseille d'aller avec des gens comme vous, j'irai avec vous ; peut-être n'est-il pas de Son honneur de me laisser aller, sinon avec des princes plus grands que vous.

et ils restèrent. Expression d'attente.

qui sont ces hommes avec toi. Il est venu pour l'induire en erreur. Il a dit : il arrive que tout ne Lui soit pas dévoilé, Son esprit n'est pas toujours égal ; moi aussi je guetterai un moment où je pourrai maudire sans qu'Il comprenne (Midrach Tan'houma Balak 5).

Balak fils de Tsipor, roi de Moav. Même si je ne suis pas important à Tes yeux, je suis important aux yeux des rois (même endroit).

maudis-le pour moi. C'est plus fort que « maudis pour moi », car il le désigne et le précise (même endroit).

et je le chasserai. Du monde. Et Balak n'avait dit que « et je le chasserai du pays » (plus haut, verset 6) : je ne demande qu'à les faire partir de chez moi. Et Bilam les haïssait plus que Balak (Tan'houma, même endroit).

tu n'iras pas avec eux. Il Lui a dit : alors, je les maudirai de ma place ? Il lui a dit : « tu ne maudiras pas le peuple ». Il Lui a dit : alors, je les bénirai ? Il lui a dit : ils n'ont pas besoin de ta bénédiction, « car il est béni ». Comme le proverbe qu'on dit à la guêpe [autres éditions : à l'abeille] : ni de ton miel ni de ton dard (Tan'houma 6).

d'aller avec vous. Mais avec des princes plus grands que vous. Nous avons appris que son esprit était orgueilleux, et qu'il ne voulait pas révéler qu'il était soumis à l'Omniprésent, sinon avec arrogance. C'est pourquoi « Balak envoya encore » (plus loin, verset 15 ; Tan'houma, même endroit).

car je t'honorerai beaucoup. Plus que ce que tu recevais auparavant, je te donne (même endroit).

sa maison pleine d'argent et d'or. Nous avons appris que son âme était avide et qu'il convoitait l'argent des autres. Il a dit : il lui conviendrait de me donner tout son argent et tout son or ! Car il doit engager de nombreuses armées, dont la victoire est douteuse ; et moi, je vaincrai à coup sûr (même endroit).

je ne pourrai pas transgresser. Malgré lui, il a révélé qu'il était sous l'autorité d'un autre ; et il a prophétisé ici qu'il ne pourrait pas annuler les bénédictions dont les Patriarches avaient été bénis par la bouche de la Présence divine (même endroit).

vous aussi. Sa bouche l'a fait trébucher : vous aussi, vous finirez par repartir la déception au cœur, comme les premiers (même endroit).

ce qu'Il ajoutera. Il ne changera pas Ses paroles de bénédiction en malédiction ; plût au ciel qu'Il n'ajoute pas de bénédiction. Ici il a prophétisé qu'Il leur ajouterait des bénédictions par sa bouche (même endroit).

si c'est pour t'appeler. Si l'appel est pour toi et que tu penses en recevoir un salaire, lève-toi, va avec eux.

mais seulement. Malgré toi, « la parole que Je te dirai, c'est elle que tu feras ». Et malgré cela, « Bilam s'en alla » ; il a dit : peut-être Le persuaderai-je et consentira-t-Il.

et il sella son ânesse. De là on apprend que la haine fait perdre la mesure, car il l'a sellée lui-même (Sanhédrin 105b). Le Saint béni soit Il a dit : méchant, Avraham leur père t'a déjà devancé, comme il est dit : « Avraham se leva de bon matin et sella son âne » (Genèse 22, 3 ; Midrach Tan'houma Balak 8).

avec les princes de Moav. Son cœur était pareil au leur (même endroit).

parce qu'il allait. Il a vu que la chose était mauvaise aux yeux de l'Omniprésent, et il a désiré y aller.

pour lui faire obstacle. C'était un ange de miséricorde, et il voulait l'empêcher de fauter, pour qu'il ne faute pas et ne se perde pas (même endroit).

et ses deux serviteurs avec lui. De là on apprend qu'un homme important qui part en voyage doit emmener avec lui deux hommes pour le servir, et ils se servent aussi l'un l'autre (même endroit).

et l'ânesse vit. Et lui ne voyait pas ; car le Saint béni soit Il a donné permission à la bête de voir plus que l'homme, car l'homme, parce qu'il a la raison, perdrait l'esprit s'il voyait des démons.

et son épée dégainée dans sa main. Il a dit : ce méchant a laissé ses outils de métier, car les nations du monde combattent par l'épée, et lui vient contre eux par sa bouche, qui est leur métier à eux ; moi aussi je saisirai ce qui est à lui et je viendrai contre lui par son métier. Et telle a été sa fin : « et Bilam fils de Beor, ils le tuèrent par l'épée » (Nombres 31, 8 ; Tan'houma 8).

dans un sentier. Comme le traduit Onkelos : « dans un chemin » ; et de même : « si la poussière de Chomron suffit pour les pas » (I Rois 20, 10), si toute la poussière de Chomron suffit pour coller à la plante des pieds quand ils marchent ; et de même : « qui a mesuré les eaux dans le creux de sa main » (Isaïe 40, 12), par Ses pieds et Sa marche.

une clôture d'un côté et une clôture de l'autre. Une clôture sans autre précision est une clôture de pierres [comme il est dit : « et sa clôture de pierres était démolie » (Proverbes 24, 31)].

et elle se serra. Elle-même.

et elle serra. D'autres, le pied de Bilam.

et l'ange de l'Éternel passa de nouveau. Pour passer encore devant lui plus loin, pour être devant lui à un autre endroit, comme : « et lui passa devant eux » (Genèse 33, 3). Et il y a un midrach d'Aggada dans le Tan'houma (8) : pourquoi a-t-il voulu se tenir à trois endroits ? Il lui a montré les signes des Patriarches.

ces trois fois. Elle lui a fait une allusion : tu cherches à déraciner une nation qui célèbre trois fêtes de pèlerinage par an (Tan'houma 9).

tu t'es jouée de moi. Comme le traduit Onkelos [tu t'es moquée, tu as ri de moi, tu as fait de moi un objet de risée] : le mot exprime la honte et le mépris.

si j'avais une épée à la main. Cette chose lui a été une grande honte aux yeux des princes : celui-ci va tuer une nation entière par sa bouche, et pour cette ânesse il a besoin d'une arme ? (Tan'houma, même endroit).

ai-je l'habitude. Comme le traduit Onkelos [ai-je été habituée ?] ; et de même : « l'homme peut-il être utile à D.ieu » (Job 22, 2). Et nos Maîtres ont expliqué ce verset dans la Guemara : ils lui ont dit : pourquoi ne montes-tu pas un cheval ? Il leur a dit : je l'ai envoyé au pâturage, et ainsi de suite, comme on le trouve dans le traité Avoda Zara (4b) [quand les princes l'ont vu monter son ânesse, ils lui ont dit : pourquoi ne montes-tu pas un cheval ? Il leur a dit : je l'ai envoyé au pré. Aussitôt, « l'ânesse dit : ne suis-je pas ton ânesse ? » Il lui a dit : seulement pour porter des fardeaux. Elle lui a dit : « que tu as montée ». Il lui a dit : seulement de temps en temps. Elle lui a dit : « depuis toujours jusqu'à ce jour ». Et non seulement cela, mais je te sers de monture le jour et d'épouse la nuit ; il est écrit ici « ai-je l'habitude », et il est écrit là-bas : « et qu'elle lui soit une compagne » (I Rois 1, 2)].

car le chemin est précipité devant moi. Nos Maîtres, les Sages de la Michna, l'ont expliqué comme un notarikon : elle a eu peur, elle a vu, elle s'est écartée (Chabbat 105a), parce que le chemin est contre moi, c'est-à-dire pour me rendre jaloux et me provoquer. Et selon le sens simple : car le chemin est précipité devant moi, au sens de tremblement ; car j'ai vu le maître du chemin qui s'est précipité et s'est hâté sur un chemin qui est pour me mettre en colère et me défier. C'est un verset elliptique, comme dans « et David se consuma » (II Samuel 13, 39), qui veut dire : et l'âme de David se consuma. Autre explication : « yarat » exprime l'apaisement, et de même : « et par les mains des méchants Il m'apaise » (Job 16, 11) : Il m'apaise et me console par les mains des méchants, qui ne font que me provoquer.

si elle ne s'était pas écartée. Comme « si ce n'était que » ; parfois « oulaï » s'emploie au sens de « loulé ».

toi aussi je t'aurais tué. C'est un verset à l'ordre inversé, et c'est comme : « je t'aurais même tué » ; c'est-à-dire : ce n'est pas seulement l'empêchement qui te serait venu de moi, mais aussi la mort.

et elle, je l'aurais laissée vivre. Et maintenant, parce qu'elle a parlé et t'a réprimandé, et que tu n'as pas pu tenir devant sa réprimande, comme il est écrit : « et il dit : non » (plus haut, verset 30), je l'ai tuée, pour qu'on ne dise pas : c'est elle qui a fait taire Bilam par sa réprimande, et il n'a pas pu répondre ; car l'Omniprésent a égard à l'honneur des créatures. Et de même : « et vous tuerez la bête » (Lévitique 20, 15) ; et de même : « et tu tueras la femme et la bête » (Lévitique 20, 16 ; Tan'houma 9).

car je ne savais pas. Cela aussi est à sa honte, et il l'a avoué malgré lui ; car il se vantait de connaître la pensée du Très-Haut, et sa bouche a témoigné : « je ne savais pas » (Tan'houma 10).

si c'est mal à tes yeux, je m'en retournerai. Cette réponse est un défi à l'Omniprésent. Il lui a dit : c'est Lui-même qui m'a ordonné d'aller, et toi, un ange, tu annules Ses paroles ? Il a l'habitude de dire une chose et qu'un ange la fasse revenir : Il a dit à Avraham : « prends donc ton fils » et la suite (Genèse 22, 2), et par un ange Il a annulé Sa parole. Moi aussi, si c'est mal à tes yeux, je dois m'en retourner (Tan'houma, même endroit).

va avec les hommes. Sur le chemin où un homme veut aller, on l'y conduit (Tan'houma 8 ; Makot 10b).

et seulement. Malgré toi, « la parole que je te dirai » et la suite.

avec les princes de Balak. Joyeux de les maudire comme eux (Tan'houma 10).

et Balak apprit. Il avait envoyé des messagers pour le lui annoncer (même endroit).

à la ville de Moav. À sa métropole, sa ville importante, pour dire : vois ce que ceux-là cherchent à déraciner (même endroit).

est-ce vraiment que je ne peux pas t'honorer. Il a prophétisé que Bilam finirait par le quitter dans la honte (même endroit).

Kiryat 'Houtsot. Une ville pleine de marchés, d'hommes, de femmes et d'enfants dans ses rues, pour dire : vois et aie pitié, que ceux-là ne soient pas déracinés (Tan'houma 11).

du gros et du petit bétail. Peu de chose, un seul bœuf et un seul mouton (même endroit).

Bamot Baal. Comme le traduit Onkelos, « la hauteur de son culte » [la colline de sa crainte], le nom d'une idole.

peut-être l'Éternel viendra-t-Il à ma rencontre. Il n'a pas l'habitude de me parler le jour.

et il s'en alla seul. Comme le traduit Onkelos, « seul » ; le mot exprime le calme et la tranquillité : il n'y avait avec lui que le silence.

et Il se présenta. Ce mot exprime une rencontre fortuite, une chose honteuse, et évoque l'impureté de l'épanchement nocturne (Vayikra Rabba 1, 13) ; c'est-à-dire : avec difficulté et avec mépris. Et Il ne se révélait à lui de jour que pour montrer combien Israël Lui est cher.

les sept autels. Il n'est pas écrit ici « j'ai dressé sept autels », mais « les sept autels ». Il a dit devant Lui : les pères de ceux-ci ont bâti devant Toi sept autels, et moi j'en ai dressé autant, en regard de tous. Avraham en a bâti quatre : « et il bâtit là un autel à l'Éternel qui lui était apparu » (Genèse 12, 7) ; « et il se transporta de là vers la montagne » et la suite (Genèse 12, 8) ; « et Avram dressa sa tente » et la suite (Genèse 13, 18) ; et un sur le mont Moria (Genèse 22, 9). Its'hak en a bâti un : « et il bâtit là un autel » et la suite (Genèse 26, 25). Et Yaakov en a bâti deux : un à Chekhem (Genèse 33, 20) et un à Beth-El (Genèse 35, 7).

et j'ai offert un taureau et un bélier sur l'autel. Et Avraham n'a offert qu'un seul bélier.

maudis-moi Yaakov, et viens, menace Israël. Il lui a dit de les maudire par leurs deux noms, peut-être l'un d'eux [n'est-il pas] reconnu.

comment maudirai-je celui que D.ieu n'a pas maudit. Quand ils méritaient d'être maudits, ils n'ont pas été maudits. Quand leur père a rappelé leur faute, « car dans leur colère ils ont tué un homme » (Genèse 49, 6), il n'a maudit que leur colère, comme il est dit : « maudite soit leur colère » (Béréchit Rabba 98, 5). Quand leur père est entré par ruse chez son père, il méritait d'être maudit ; qu'est-il dit là ? « Béni aussi il sera » (Genèse 27, 33). Pour ceux qui bénissent il est dit : « ceux-ci se tiendront pour bénir le peuple » (Deutéronome 27, 12) ; pour ceux qui maudissent il n'est pas dit « et ceux-ci se tiendront pour maudire le peuple », mais « et ceux-ci se tiendront pour la malédiction » (Deutéronome 27, 13) : il n'a pas voulu associer le mot de malédiction au peuple (Midrach Tan'houma Balak 12).

l'Éternel n'a pas été en colère. Moi, ma seule force est de savoir viser l'instant où le Saint béni soit Il est en colère, et Il ne S'est pas mis en colère pendant tous ces jours où je suis venu vers toi. Et c'est ce qui est dit : « Mon peuple, souviens-toi donc de ce qu'a projeté », et ainsi de suite, « et de ce que lui a répondu Bilam », et la suite, « afin de connaître les bienfaits de l'Éternel » (Michée 6, 5 ; Sanhédrin 105b).

car du sommet des rochers je le vois. Je regarde leurs débuts et le commencement de leurs racines, et je les vois fondés et forts comme ces rochers et ces collines, grâce aux Patriarches et aux Mères (Tan'houma, même endroit).

voici un peuple qui demeure à part. C'est ce que leurs pères leur ont fait mériter, demeurer à part, comme le traduit Onkelos [« seuls ils hériteront un jour du monde »].

et parmi les nations il ne se compte pas. Comme le traduit Onkelos [« et parmi les peuples ils ne seront pas exterminés »] : ils ne seront pas anéantis avec le reste des nations, comme il est dit : « car J'anéantirai toutes les nations » et la suite [« car J'anéantirai toutes les nations parmi lesquelles Je t'ai dispersé, mais toi, Je ne t'anéantirai pas ; Je te châtierai avec mesure, et Je ne te laisserai pas impuni »] (Jérémie 30, 11) ; ils ne sont pas comptés avec les autres. Autre explication : quand ils se réjouissent, aucune nation ne se réjouit avec eux, comme il est dit : « l'Éternel seul le conduit » (Deutéronome 32, 12) ; et quand les nations sont dans le bien, ils mangent avec chacune d'elles, et cela ne leur est pas compté, et c'est cela « et parmi les nations il ne se compte pas » (Midrach Tan'houma Balak 12).

qui a compté la poussière de Yaakov. Comme le traduit Onkelos : « les petits enfants de la maison de Yaakov », et ainsi de suite [les enfants de la maison de Yaakov, dont il a été dit qu'ils se multiplieraient comme la poussière]. « Des quatre camps », des quatre bannières. Autre explication : « la poussière de Yaakov » : on ne peut compter les commandements qu'ils accomplissent avec la poussière : « tu ne laboureras pas avec un bœuf et un âne ensemble » (Deutéronome 22, 10) ; « tu ne sèmeras pas de mélange » (Lévitique 19, 19) ; la cendre de la vache (Nombres 19, 9), la poussière de la sota (Nombres 5, 17), et d'autres semblables.

et le nombre du quart d'Israël. Leurs unions, la semence qui sort de leur vie conjugale (Tan'houma, même endroit).

que mon âme meure de la mort des justes. Qui sont parmi eux (Onkelos).

et maudis-le pour moi. À l'impératif : maudis-le pour moi.

le champ de Tsofim. C'était un lieu élevé, où se tient le guetteur pour surveiller si une armée vient contre la ville.

le sommet du Pisga. Bilam n'était pas un devin comme Balak (Midrach Tan'houma Balak 4). Balak a vu qu'une brèche devait s'ouvrir en Israël à partir de là, car c'est là que Moché est mort ; il pensait que c'est là que la malédiction tomberait sur eux, et que c'était la brèche qu'il voyait (même endroit, 13).

je serai rencontré ici. Par le Saint béni soit Il. « Ikaré » est à la forme réfléchie.

et Il mit une parole dans sa bouche. Et qu'est-ce que ce « mettre » ? Et que manquerait-il au verset s'il disait : « retourne vers Balak, et tu parleras ainsi » ? Mais quand il a entendu qu'il n'avait pas la permission de maudire, il a dit : pourquoi retournerais-je chez Balak pour le peiner ? Et le Saint béni soit Il lui a mis une bride et un hameçon dans la bouche, comme un homme qui entrave une bête avec un hameçon pour la conduire où il veut. Il lui a dit : malgré toi, tu retourneras vers Balak (même endroit).

et les princes de Moav avec lui. Et plus haut il dit : « et tous les princes de Moav » (verset 6) ? Quand ils ont vu qu'il n'y avait pas d'espoir en lui, une partie d'entre eux s'en est allée, et il n'en est resté qu'une partie (Tan'houma, même endroit).

qu'a dit l'Éternel. Ce sont des paroles de moquerie, c'est-à-dire : tu n'es pas maître de toi (même endroit).

lève-toi, Balak. Quand il a vu qu'il se moquait de lui, il a voulu le peiner : tiens-toi sur tes pieds ; tu n'as pas le droit d'être assis, alors que je suis envoyé vers toi en mission de l'Omniprésent (Tan'houma, même endroit).

fils de Tsipor. C'est une tournure de l'Écriture, comme : « les bêtes de la forêt » (Psaumes 50, 10) ; « et les bêtes de la terre » (Genèse 1, 24) ; « en source d'eaux » (Psaumes 114, 8).

D.ieu n'est pas un homme. Il leur a déjà juré de les amener et de leur faire hériter le pays des sept peuples (Midrach Tan'houma Massé 7), et toi tu penses les faire mourir dans le désert ?

Lui, aurait-Il dit. Sur le ton de l'étonnement. Et Onkelos le traduit : « et ils reviennent et se ravisent », ils reviennent et se ravisent pour se rétracter.

voici, j'ai reçu de bénir. Tu me demandes : « qu'a dit l'Éternel » (plus haut, verset 17) ? J'ai reçu de Lui de les bénir.

bénir. [Comme « pour bénir ».]

et Il a béni, et je ne le révoquerai pas. Il les a bénis, et moi je ne révoquerai pas Sa bénédiction.

et Il a béni. Au sens de « ouvirekh », et Il a béni. C'est la forme des verbes dont la deuxième lettre est un rech, comme dans « l'ennemi a outragé » (Psaumes 74, 18), au sens de « 'hiref ». Et de même « et le rapace bénit » (Psaumes 10, 3) : celui qui loue et bénit le voleur, et lui dit : ne crains pas, car tu ne seras pas puni, la paix sera sur toi, celui-là irrite le Saint béni soit Il. On ne peut pas dire que « berekh » soit un nom, car alors il serait vocalisé avec un petit pata'h (c'est-à-dire un ségol sous le beit et le rech) et l'accent en haut ; mais parce que c'est une forme intensive, il est vocalisé avec un petit kamats (c'est-à-dire un tséré) et l'accent en bas.

Il n'a pas vu d'iniquité. Comme le traduit Onkelos [« J'ai regardé, et il n'y a pas d'idolâtres dans la maison de Yaakov, ni d'artisans de peine mensongère en Israël ; la Parole de l'Éternel leur D.ieu est leur aide, et la Présence divine de leur Roi est parmi eux »]. Autre explication : après le sens simple, on en tire un beau midrach : le Saint béni soit Il ne regarde pas l'iniquité qui est en Yaakov ; quand ils transgressent Ses paroles, Il ne les scrute pas pour examiner leurs iniquités et leurs fautes par lesquelles ils transgressent Sa loi (Midrach Tan'houma Balak 14).

la peine. Le mot désigne la faute, comme dans « il a conçu la peine » (Psaumes 7, 15) ; « car Toi, Tu regardes la peine et le chagrin » (Psaumes 10, 14) : car la faute est une peine devant l'Omniprésent.

l'Éternel son D.ieu est avec lui. Même s'ils L'irritent et se rebellent devant Lui, Il ne quitte pas leur milieu.

et l'amitié d'un roi est en lui. Expression d'affection et d'amitié, comme « l'ami de David » (II Samuel 15, 37), celui qui aime David ; « et il la donna à son compagnon » (Juges 15, 6). Et Onkelos l'a traduit ainsi : « et la Présence divine de leur Roi est parmi eux ».

D.ieu les fait sortir d'Égypte. Tu as dit : « voici, un peuple est sorti d'Égypte » (plus haut, 22, 5) ; il n'est pas sorti de lui-même, mais c'est D.ieu qui les a fait sortir.

comme la puissance du réem, pour lui. Comme la force de sa hauteur et de son élévation (Targoum Onkelos) ; et de même : « et de l'argent en abondance » (Job 22, 25) : le mot désigne la force. Et je dis que c'est de la même racine que « et que l'oiseau vole » (Genèse 1, 20) : ce qui vole dans la hauteur et l'élévation, et c'est une grande force ; « toafot réem », le vol de la hauteur. Autre explication : « toafot réem », la force des réem. Et nos Maîtres ont dit : ce sont les démons (Guittin 68b).

car il n'y a pas de divination en Yaakov. Car ils sont dignes de bénédiction, puisqu'il n'y a pas parmi eux de devins ni de sorciers.

en ce temps, il sera dit à Yaakov. Il y aura encore un temps comme ce temps-ci, où leur amour sera révélé aux yeux de tous, car ils seront assis devant Lui et étudieront la Torah de Sa bouche, et leur place sera plus intérieure que celle des anges du service, et ceux-ci leur demanderont : qu'a fait D.ieu ? Et c'est ce qui est dit : « et tes yeux verront ton Maître » (Isaïe 30, 20). Autre explication : « il sera dit à Yaakov » n'est pas au futur, mais au présent : ils n'ont pas besoin de devin ni de sorcier, car chaque fois qu'il faut dire à Yaakov et à Israël ce qu'a fait le Saint béni soit Il et quels sont Ses décrets là-haut, ils ne pratiquent ni divination ni sortilège, mais on leur dit par leurs prophètes quel est le décret de l'Omniprésent, ou bien les Ourim et Toumim le leur font savoir (Midrach Tan'houma Balak 14). Et Onkelos l'a traduit ainsi.

voici, un peuple se lève comme une lionne. Quand ils se lèvent de leur sommeil le matin, ils se renforcent comme une lionne et comme un lion pour saisir les commandements : revêtir le talit, lire le Chema et mettre les téfilines (Tan'houma, même endroit).

il ne se couchera pas. La nuit sur son lit, avant d'avoir dévoré et détruit tout ce qui nuit et vient le déchirer. Comment ? Il lit le Chema sur son lit et confie son esprit à la main de l'Omniprésent. Qu'un camp ou une troupe vienne leur nuire, le Saint béni soit Il les garde, livre leurs guerres et les fait tomber morts (même endroit). Autre explication : « voici, un peuple se lève comme une lionne », comme le traduit Onkelos [« voici, le peuple demeure comme une lionne et s'élève comme un lion ; il ne demeurera pas dans son pays avant d'avoir fait un carnage et d'hériter des biens des nations »].

et il boira le sang des tués. Il a prophétisé que Moché ne mourrait pas avant d'avoir fait tomber morts les rois de Midyan, et qu'il serait tué avec eux, comme il est dit : « et Bilam fils de Beor, le devin, les enfants d'Israël le tuèrent par l'épée avec leurs morts » (Josué 13, 22 ; Tan'houma, même endroit).

ne le maudis ni ne le maudis [ne le bénis ni ne le bénis]. Le premier « gam » se rapporte au second, et le second au premier ; et de même : « ni à moi ni à toi il ne sera » (I Rois 3, 26) ; et de même : « et le jeune homme et la vierge » (Deutéronome 32, 25).

et tu le maudiras pour moi. Ce n'est pas un impératif comme « et maudis-le » (plus haut, verset 13), mais un futur : peut-être sera-ce droit à Ses yeux, et tu le maudiras pour moi de là. En vieux français « maldiras lui ».

le sommet du Peor. Balak était un [grand] devin, et il a vu qu'ils seraient frappés à cause de Peor, et il ne savait pas comment ; il a dit : peut-être la malédiction tombera-t-elle sur eux à partir de là. Et ainsi tous ceux qui scrutent les astres voient, et ne savent pas ce qu'ils voient (Midrach Tan'houma Balak 4).

et Bilam vit qu'il était bon. Il a dit : je n'ai plus besoin de sonder le Saint béni soit Il, car Il ne voudra pas les maudire.

et il n'alla pas comme les autres fois. Comme il l'avait fait deux fois.

à la recherche de présages. Pour chercher des présages, peut-être l'Éternel viendrait-Il à sa rencontre selon sa volonté. Il a dit : Il veut et ne veut pas les maudire ; je rappellerai leurs fautes, et la malédiction tombera grâce au rappel de leurs fautes.

et il tourna sa face vers le désert. Comme le traduit Onkelos [la version de Rachi porte : « et il tourna sa face vers le veau qu'Israël avait fait dans le désert » ; et dans notre version il y a une traduction littérale : « et il tourna sa face vers le désert »].

et Bilam leva les yeux. Il a voulu leur jeter le mauvais œil. Et voici que tu as ses trois traits : le mauvais œil, l'esprit orgueilleux et l'âme avide dont il a été question plus haut (Rachi sur Nombres 22, 13 et 22, 18).

demeurant selon ses tribus. Il a vu chaque tribu demeurer à part, sans se mélanger. Il a vu que leurs entrées n'étaient pas face à face, pour qu'on ne regarde pas dans la tente de son voisin.

et l'esprit de D.ieu fut sur lui. Il lui est venu au cœur de ne pas les maudire.

fils de Beor. Comme « en source d'eaux » (Psaumes 114, 8). Et un midrach d'Aggada : tous deux étaient plus grands que leurs pères. Balak, « fils de Tsipor » (plus haut, 23, 18) : son père est son fils quant à la royauté ; et Bilam était plus grand que son père en prophétie : c'était un mané fils d'un demi (Midrach Tan'houma Balak 13).

à l'œil ouvert. Son œil était crevé et sorti au dehors, et son orbite paraissait ouverte ; c'est un mot de la langue de la Michna : « le temps de percer, de boucher et d'essuyer » (Michna Avoda Zara 5, 3 ; Avoda Zara 69a). Et nos Maîtres ont dit : parce qu'il avait dit « et le nombre du quart d'Israël » (plus haut, 23, 10), à savoir que le Saint béni soit Il est assis à compter les unions d'Israël, attendant quand viendra la goutte dont naîtra le juste, il s'est dit en son cœur : Celui qui est saint et dont les serviteurs sont saints regarderait-Il ces choses ? Et à cause de cela l'œil de Bilam a été aveuglé (Nida 31a). Certains expliquent « à l'œil ouvert » au sens de l'œil clairvoyant (Sanhédrin 105a), comme l'a traduit Onkelos [« qui voit bien »]. Et parce qu'il a dit « à l'œil » et non « aux yeux », nous avons appris qu'il était aveugle d'un œil.

tombant, les yeux dévoilés. Son sens simple est comme le traduit Onkelos [« couché, et Il se révèle à lui »] : Il ne lui apparaissait que la nuit, quand il était couché. Et son midrach : quand Il se révélait à lui, il n'avait pas la force de se tenir sur ses pieds et tombait sur sa face, car il était incirconcis et répugnant pour qu'Il se révèle à lui alors qu'il se tenait debout devant Lui.

que tes tentes sont belles. Parce qu'il a vu que leurs entrées n'étaient pas face à face (Baba Batra 60a).

tes demeures. Tes campements, comme le traduit Onkelos [« le lieu de ton campement »]. Autre explication : « que tes tentes sont belles », que sont beaux la tente de Chilo et le Temple éternel quand ils sont debout, où l'on offre des sacrifices pour expier pour vous.

tes demeures. Même quand ils sont détruits, car ils sont un gage pour eux, et leur destruction est une expiation pour les âmes, comme il est dit : « l'Éternel a épuisé Sa colère » (Lamentations 4, 11) ; et par quoi l'a-t-Il épuisée ? « Il a allumé un feu dans Sion » (même endroit ; Midrach Tan'houma Pekoudé 4 ; Eikha Rabba 4, 14).

comme des vallées qui s'étendent. Qui se sont allongées et étendues pour s'étendre au loin. Nos Maîtres ont dit : des bénédictions de ce méchant, nous apprenons ce qu'il avait au cœur pour les maudire quand il a dit tourner sa face vers le désert ; et quand l'Omniprésent a retourné sa bouche, il les a bénis en correspondance à ces malédictions qu'il voulait dire, et ainsi de suite, comme on le trouve au chapitre « 'Hélek » (Sanhédrin 105b).

comme des aloès. Comme le traduit Onkelos [« comme les aromates que l'Éternel a plantés »], de la même racine que « la myrrhe et les aloès ».

que l'Éternel a plantés. Dans le jardin d'Éden. Autre explication : « comme des tentes que l'Éternel a plantées », comme les cieux tendus comme une tente, comme il est dit : « et Il les a tendus comme une tente pour y habiter » (Isaïe 40, 22).

que l'Éternel a plantés. Nous trouvons le verbe « planter » employé pour des tentes, comme il est dit : « et il plantera les tentes de son palais » (Daniel 11, 45).

de ses seaux. De ses puits ; et son explication est comme le traduit Onkelos [« le roi qui sera oint d'entre ses fils prospérera et dominera sur de nombreux peuples »].

et sa semence dans des eaux abondantes. Le mot exprime la prospérité : comme la semence semée au bord de l'eau.

et son roi s'élèvera au-dessus d'Agag. Leur premier roi soumettra Agag, roi d'Amalek.

et sa royauté s'élèvera. Celle de Yaakov, de plus en plus, car après lui viendront David et Chelomo.

D.ieu le fait sortir d'Égypte. Qui leur vaut cette grandeur ? D.ieu, qui les fait sortir d'Égypte par Sa force et Sa hauteur ; il dévorera les nations qui sont ses ennemis.

et leurs os. Ceux des ennemis.

il rongera. Mena'hem l'a expliqué au sens de briser, comme dans « ils ne rongent pas jusqu'au matin » (Sophonie 3, 3), et « et tu en briseras les tessons » (Ézéchiel 23, 34). Et moi je dis que c'est de la même racine que « étsem », os : il racle avec ses dents la chair tout autour ainsi que la moelle à l'intérieur, et laisse l'os dans sa nudité.

et ses flèches, il les trempera. Onkelos a traduit [« et leurs pays ils en hériteront »] : « ses flèches », celles des ennemis, c'est-à-dire leur part, comme dans « les maîtres des flèches » (Genèse 49, 23), traduit « les maîtres du partage ». Et de même « yim'hats » vient de « elle le perça et transperça sa tempe » (Juges 5, 26) : ils partageront leur pays. On peut aussi l'expliquer au sens propre de flèches : les flèches du Saint béni soit Il se tremperont dans le sang des ennemis, s'y plongeront et se teindront de leur sang, comme dans « afin que ton pied se trempe dans le sang » (Psaumes 68, 24). Et cela ne s'écarte pas du sens de coup, comme dans « J'ai frappé » (Deutéronome 32, 39), car ce qui est teint de sang paraît frappé et blessé.

il s'est accroupi, il s'est couché comme un lion. Comme le traduit Onkelos [« il se reposera et demeurera avec force comme un lion et comme une lionne »] : ils s'établiront dans leur pays avec force et vaillance.

et il frappa [ses mains]. Il les a frappées l'une contre l'autre.

transgresser la parole de l'Éternel. Ici il n'est pas dit « mon D.ieu » comme il l'avait dit la première fois, car il savait qu'il était devenu odieux au Saint béni soit Il et qu'il avait été rejeté (Midrach Aggada).

je m'en vais vers mon peuple. Désormais je suis comme le reste de mon peuple, car le Saint béni soit Il S'est retiré de lui.

viens, je te conseillerai. Ce que tu dois faire ; et quel est le conseil ? Le D.ieu de ceux-ci hait la débauche, et ainsi de suite, comme on le trouve au chapitre « 'Hélek » (Sanhédrin 106a). Sache que c'est Bilam qui a donné ce conseil de les faire trébucher par la débauche, car il est dit : « voici, ce sont elles qui ont été pour les enfants d'Israël, sur la parole de Bilam » (plus loin, 31, 16 ; Midrach Tan'houma Balak 18).

ce que ce peuple fera à ton peuple. C'est un verset elliptique : je te conseillerai de les faire trébucher, et je te dirai le mal qu'ils feront à Moav à la fin des jours, [« et il écrasera les flancs de Moav » (plus loin, verset 17). La traduction araméenne explique la brièveté de l'hébreu.]

et qui connaît la pensée du Très-Haut. Pour viser l'instant où Il est en colère (Sanhédrin 105b).

je le vois. Je vois la gloire de Yaakov et sa grandeur, mais ce n'est pas maintenant, c'est plus tard.

une étoile s'avance de Yaakov. Comme le traduit Onkelos [« un roi se lèvera de Yaakov, et le Machia'h sera oint d'Israël, et il tuera les princes de Moav et dominera sur tous les fils de l'homme »], de la même racine que « Il a tendu Son arc » (Lamentations 2, 4), car l'étoile passe comme une flèche, en vieux français « destent ». C'est-à-dire : un astre se lèvera.

et un sceptre se lèvera. Un roi qui gouverne et domine.

et il écrasera les flancs de Moav. C'est David, dont il est dit : « il les fit coucher à terre et en mesura deux cordeaux pour les mettre à mort » et la suite (II Samuel 8, 2).

et il démolira. Le mot exprime le fait de creuser [autres éditions : de percer], comme dans « moi, j'ai creusé » (II Rois 19, 24) ; « au creux du puits d'où vous avez été tirés » (Isaïe 51, 1) ; « les corbeaux du torrent le crèveront » (Proverbes 30, 17), en vieux français « forer ».

tous les fils de Chet. Toutes les nations, car elles sont toutes issues de Chet, fils d'Adam le premier homme (Onkelos).

et Séir sera une possession pour ses ennemis. Pour ses ennemis, pour Israël.

et il dominera de Yaakov. Et il y aura encore un autre souverain issu de Yaakov.

et il fera périr le survivant de la ville. La ville importante d'Édom, c'est Rome. Et c'est du roi Machia'h qu'il parle ainsi, dont il est dit : « et il dominera d'une mer à l'autre » (Psaumes 72, 8) ; « et il n'y aura pas de survivant pour la maison d'Essav » (Abdias 1, 18).

et il vit Amalek. Il a regardé le châtiment d'Amalek.

la première des nations, Amalek. C'est lui qui a devancé tous les autres pour combattre Israël, et c'est ainsi qu'a traduit Onkelos [« la première des guerres d'Israël fut Amalek »]. « Et sa fin », de périr par leur main, comme il est dit : « tu effaceras le souvenir d'Amalek » (Deutéronome 25, 19).

et il vit le Kénite. Parce que le Kénite était établi auprès d'Amalek, comme ce qui est dit : « et Chaoul dit au Kénite » et la suite (I Samuel 15, 6), il l'a mentionné après Amalek. Il a regardé la grandeur des fils de Yitro, dont il est dit : « Tiratim, Chimatim, Soukhatim » (I Chroniques 2, 55 ; Sanhédrin 106a).

ta demeure est solide. Je m'étonne : d'où as-tu mérité cela ? N'étais-tu pas avec moi dans le conseil de « agissons avec habileté envers lui » (Exode 1, 10), et maintenant tu t'es établi dans la solidité et la forteresse d'Israël (Sanhédrin, même endroit).

car si Kaïn doit être consumé. Heureux es-tu de t'être attaché à cette force, car tu ne seras plus chassé du monde ; car même si tu dois être exilé avec les dix tribus et être arraché du lieu où tu t'es établi, qu'importe ?

jusqu'où Achour te fera-t-il captif. Jusqu'où t'exilera-t-il ? Peut-être à « 'Hala'h et 'Havor » (II Rois 17, 6) ? Ce n'est pas être chassé du monde, mais être transporté d'un lieu à un autre, et tu reviendras avec les autres exilés.

et il prononça sa parabole. Quand il a mentionné la captivité par Achour, il a dit :

hélas, qui vivra quand D.ieu mettra ces choses. Qui pourra préserver sa vie quand Il mettra ces choses, pour que Celui qui décrète ces choses ne les mette pas sur lui ? Car Sanhériv se lèvera et bouleversera toutes les nations, et encore viendront des navires de la main des Kittim, et les Kittim, qui sont les Romains, passeront sur Achour dans de grands vaisseaux.

et ils opprimeront Ever. Et ils opprimeront ceux qui sont de l'autre côté du fleuve.

et lui aussi est voué à la perte. Et c'est ainsi que Daniel l'a expliqué : « jusqu'à ce que la bête fût tuée et que son corps fût détruit » (Daniel 7, 11).

et des navires. De grands navires, comme il est écrit : « et un navire puissant » (Isaïe 33, 21), qu'Onkelos traduit « et un grand navire ».

à Chittim. C'est son nom.

se livrer à la débauche avec les filles de Moav. Sur le conseil de Bilam, comme on le trouve au chapitre « 'Hélek » (voir Rachi plus haut, 24, 14, et la note à cet endroit).

et ils se prosternèrent devant leurs idoles. Quand son penchant le dominait et qu'il lui disait : cède-moi, elle sortait de son sein l'image de Peor et lui disait : prosterne-toi devant ceci (Sifré 131 ; Sanhédrin 106a).

Peor. Parce qu'on se découvre devant lui et qu'on y fait ses besoins, et tel est son culte (même endroit et même endroit).

et la colère de l'Éternel s'enflamma contre Israël. Il a envoyé contre eux une épidémie.

prends tous les chefs du peuple. Pour juger ceux qui avaient servi Peor (Sanhédrin 34b ; Sifré, même endroit ; Midrach Tan'houma Balak 19).

et pends-les. Ceux qui avaient servi.

et pends. C'est la pendaison, comme nous le trouvons pour les fils de Chaoul : « et nous les pendrons devant l'Éternel » (II Samuel 21, 6), et là la pendaison est explicite (Sanhédrin 34b). L'idolâtrie est punie de lapidation, et tous les lapidés sont pendus.

face au soleil. Aux yeux de tous. Et un midrach d'Aggada : le soleil faisait connaître les coupables ; la nuée se repliait devant lui et le soleil brillait sur lui (Tan'houma, même endroit).

tuez chacun ses hommes. Chacun des juges d'Israël en tuait deux (Talmud de Jérusalem Sanhédrin 10, 2), et les juges d'Israël étaient soixante-dix-huit mille, comme on le trouve dans Sanhédrin (18a).

et voici un homme. La tribu de Chimon s'est rassemblée auprès de Zimri, qui était leur prince, et ils lui ont dit : nous sommes condamnés à mort, et toi tu restes assis ? Et ainsi de suite, comme on le trouve au chapitre « Élou hen hanisrafin » (Sanhédrin 82a).

la Midyanite. Kozbi fille de Tsour.

aux yeux de Moché. Il lui a dit : Moché, celle-ci est-elle interdite ou permise ? Si tu dis qu'elle est interdite, la fille de Yitro, qui te l'a permise ? Et ainsi de suite, comme on le trouve là-bas.

et eux pleuraient. La loi lui a échappé ; ils ont tous éclaté en pleurs. Lors du veau, Moché a tenu face à six cent mille, comme il est dit : « et il le broya jusqu'à ce qu'il fût fin » et la suite (Exode 32, 20), et ici ses mains ont faibli ? Mais c'était pour que Pin'has vienne et prenne ce qui lui revenait (Midrach Tan'houma Balak 20).

et Pin'has vit. Il a vu l'acte et s'est rappelé la loi ; il a dit à Moché : j'ai reçu de toi que celui qui a une relation avec une Araméenne, les zélateurs le frappent. Il lui a dit : que celui qui lit la lettre en soit l'exécutant ! Aussitôt, « il prit une lance dans sa main » et la suite (Tan'houma, même endroit ; Sanhédrin, même endroit ; Talmud de Jérusalem Sanhédrin 9, 7).

dans l'alcôve. Dans la tente (Baba Batra 25b).

dans son ventre. Comme « et les mâchoires et la caillette » (Deutéronome 18, 3). Il a visé l'organe de Zimri et celui de la femme, et tous ont vu qu'il ne les avait pas tués sans raison. Et beaucoup de miracles lui ont été faits, et ainsi de suite, comme on le trouve là-bas (Sanhédrin 82b).