Paracha Choftim.

des juges et des officiers. Les juges sont ceux qui tranchent le jugement ; et les officiers, ceux qui soumettent le peuple à leur ordre, qui frappent et lient avec le bâton et la lanière jusqu'à ce qu'il accepte le jugement du juge (Midrach Tan'houma, Choftim 2).

dans toutes tes portes. Dans chaque ville (Sifré 144 ; Sanhédrin 16b).

pour tes tribus. Cela se rattache à « tu te donneras » : « des juges et des officiers tu te donneras pour tes tribus, dans toutes tes portes que l'Éternel ton D.ieu te donne » ; cela enseigne qu'on installe des juges pour chaque tribu et dans chaque ville (aux mêmes endroits).

et ils jugeront le peuple, etc.. Nomme des juges experts et justes pour juger avec justice (Sifré, même endroit).

tu ne feras pas pencher le jugement. Selon son sens.

tu ne reconnaîtras pas de visages. Même au moment des plaidoiries. C'est un avertissement pour le juge : qu'il ne soit pas doux pour l'un et dur pour l'autre, l'un debout et l'autre assis (Midrach Tan'houma, Choftim 7). Car quand l'un voit que le juge honore son adversaire, ses arguments se bouchent (Chevouot 30b).

et tu ne prendras pas de présent. Même pour juger avec justice (Sifré 144).

car le présent aveugle. Dès qu'il a reçu un présent de lui, il est impossible qu'il n'incline pas son cœur vers lui pour chercher à le faire acquitter (Ketouvot 105b).

les paroles des justes. Les paroles justifiées, les jugements de vérité.

la justice, la justice tu poursuivras. Va après un bon tribunal (Sifré 144 ; Sanhédrin 32b).

afin que tu vives et que tu hérites. La nomination de juges dignes suffit à faire vivre Israël et à l'établir sur sa terre (Sifré, même endroit).

tu ne te planteras pas d'achéra. Pour le rendre coupable dès le moment de la plantation : même s'il ne l'a pas adorée, il transgresse une interdiction par sa plantation (Sifré 145).

tu ne te planteras pas d'achéra, aucun arbre, près de l'autel de l'Éternel ton D.ieu. C'est un avertissement contre celui qui plante un arbre ou bâtit une maison sur le mont du Temple.

et tu ne te dresseras pas de stèle. Une stèle d'une seule pierre pour y offrir des sacrifices, même au Ciel.

qu'Il hait. Il a ordonné de faire un autel de pierres et un autel de terre, mais celle-ci Il la hait, car elle était une coutume des Kenaanim. Et bien qu'elle Lui fût agréable aux jours des Patriarches, maintenant Il la hait (Sifré 146), puisque ceux-là en ont fait une coutume d'idolâtrie.

tu n'offriras pas, etc., aucune chose mauvaise. C'est un avertissement contre celui qui rend invalides les saintetés par une mauvaise parole, une intention interdite (Sifré 147). Et d'autres interprétations en ont été tirées dans le chapitre « l'abattage des saintetés » (Zeva'him 36a et b).

pour transgresser Son alliance. Que l'Éternel a conclue avec vous, de ne pas servir l'idolâtrie.

que Je n'ai pas ordonné. De les servir (Méguila 9b).

établi. Le témoignage est concordant.

tu feras sortir cet homme, etc., à tes portes, etc.. Celui qui traduit « à tes portes » par « à la porte de ton tribunal » se trompe, car nous avons appris : « à tes portes », c'est la porte où il a servi l'idole. Ou bien n'est-ce que la porte où il a été jugé ? Il est dit « tes portes » ici, et il est dit « tes portes » plus haut (verset 2) : de même que « tes portes » dit plus haut est la porte où il a servi l'idole, de même « tes portes » dit ici est la porte où il a servi l'idole (Sifré 148 ; Ketouvot 45b). Et sa traduction est « à tes villes ».

deux témoins ou trois. Si le témoignage est valable avec deux, pourquoi te précise-t-il trois ? Pour comparer trois à deux : de même que deux forment un seul témoignage, trois forment aussi un seul témoignage, et ils ne sont pas convaincus de faux témoignage tant qu'ils ne le sont pas tous (Makot 5b).

si une chose est trop difficile [pour toi]. Toute expression « hafla'a » exprime la séparation et l'écart : la chose est séparée de toi et couverte pour toi.

entre sang et sang. Entre un sang impur et un sang pur (Nida 19a).

entre cause et cause. Entre une cause d'acquittement et une cause de condamnation.

et entre plaie et plaie. Entre une plaie impure et une plaie pure (Nida, même endroit).

des sujets de contestation. Que les sages de la ville soient en désaccord sur la chose (Onkelos) : l'un déclare impur et l'autre pur, l'un condamne et l'autre acquitte.

tu te lèveras et tu monteras. Cela enseigne que le Temple est plus haut que tous les lieux (Sifré 152 ; Sanhédrin 87a).

les Kohanim, les Lévites. Les Kohanim issus de la tribu de Lévi (Targoum Yonathan).

et vers le juge qui sera en ces jours-là. Même s'il n'est pas comme les autres juges qui l'ont précédé, tu dois l'écouter ; tu n'as que le juge de ton temps (Sifré 153 ; Roch Hachana 25b).

droite ou gauche. Même s'il te dit de la droite qu'elle est la gauche et de la gauche qu'elle est la droite ; et à plus forte raison s'il te dit de la droite qu'elle est la droite et de la gauche qu'elle est la gauche (Sifré 154).

et tout le peuple entendra. D'ici on apprend qu'on l'attend jusqu'à la fête de pèlerinage, et qu'on l'exécute pendant la fête (Sanhédrin 89a).

il n'aura pas beaucoup de chevaux. Seulement ce qu'il faut pour son char (Sanhédrin 21b), afin qu'il ne ramène pas le peuple en Égypte, car les chevaux viennent de là, comme il est dit au sujet de Chelomo : « un char montait et sortait d'Égypte pour six cents sicles d'argent, et un cheval pour cent cinquante » (I Rois 10, 29).

et il n'aura pas beaucoup de femmes. Seulement dix-huit ; car nous trouvons que David avait six femmes (II Samuel 3, 2 à 5), et il lui a été dit : « et si c'était peu, Je t'en aurais ajouté autant et autant » (II Samuel 12, 8 ; Sanhédrin 21a).

et il n'aura pas beaucoup d'argent et d'or. Seulement ce qu'il faut pour payer la troupe [d'autres éditions : la solde] (Sifré 159 ; Sanhédrin 21b).

et quand il sera assis. S'il a fait ainsi, il mérite que sa royauté se maintienne (Sifré 160).

la copie de cette Torah. Deux rouleaux de la Torah : l'un qui est déposé dans son trésor, et l'autre qui entre et sort avec lui (Sanhédrin 21b). Et Onkelos a traduit « patchégen », une copie ; il a expliqué « michné » au sens de répétition et de parole.

les paroles de la Torah. Selon son sens.

et pour ne pas s'écarter du commandement. Même d'un commandement léger d'un prophète.

afin qu'il prolonge ses jours. Du positif tu entends le négatif. Et de même nous trouvons pour Chaoul, à qui Chemouel avait dit : « sept jours tu attendras jusqu'à ce que je vienne vers toi pour offrir des holocaustes » (I Samuel 10, 8), et il est écrit (I Samuel 13, 8) : « il attendit sept jours » ; mais il n'a pas gardé sa promesse d'attendre toute la journée. Il n'avait pas encore fini d'offrir l'holocauste que Chemouel est arrivé et lui a dit : « tu as agi follement, tu n'as pas gardé », etc., « et maintenant ta royauté ne subsistera pas » (I Samuel 13, 13 et 14). Tu as donc appris que c'est pour un commandement léger d'un prophète qu'il a été puni.

lui et ses fils. Cela dit que si son fils est digne de la royauté, il passe avant tout autre (Sifré 162 ; Tossefta Chekalim 2, 15 ; Horayot 11b).

toute la tribu de Lévi. Qu'ils soient sans défaut ou qu'ils aient un défaut (Sifré 163).

de part. Dans le butin (même endroit).

ni d'héritage. Dans le pays (même endroit).

les offrandes de l'Éternel. Les saintetés du Temple (même endroit).

et Son héritage. Ce sont les saintetés de la province (même endroit), les prélèvements et les dîmes ; mais un héritage complet, il n'en aura pas parmi ses frères. Et dans le Sifré (même endroit) ils ont interprété : « et d'héritage il n'aura pas, c'est l'héritage du reste ; parmi ses frères, c'est l'héritage des cinq ». Et je ne sais pas ce que c'est. Il me semble que le pays de Kenaan, au-delà du Jourdain, est appelé pays des cinq peuples, et celui de Si'hon et d'Og, deux peuples, l'Emori et le Kenaani ; et « l'héritage du reste » pour inclure le Kéni, le Kenizi et le Kadmoni. Et de même il interprète dans le passage des dons dits à Aharon : « c'est pourquoi Lévi n'a pas eu », etc. (10, 9 ; dans notre texte : « c'est pourquoi Je leur ai dit », Nombres 18, 24), pour avertir au sujet du Kéni, du Kenizi et du Kadmoni (Sifré Kora'h 119). Ensuite j'ai trouvé dans les paroles de notre maître Kalonymos que la leçon du Sifré est celle-ci : « et d'héritage il n'aura pas, c'est l'héritage des cinq ; parmi ses frères, c'est l'héritage des sept » : l'héritage de cinq tribus et l'héritage de sept tribus. Et comme Moché et Yehochoua n'ont réparti l'héritage qu'à cinq tribus seulement, car Moché a donné un héritage à Réouven, à Gad et à la moitié de la tribu de Menaché, et Yehochoua a donné un héritage à Yehouda, à Efraïm et à l'autre moitié de la tribu de Menaché, et que les sept autres ont pris d'eux-mêmes après la mort de Yehochoua, c'est pour cela qu'il a mentionné cinq à part et sept à part.

comme Il le lui a dit. « Dans leur pays tu n'auras pas d'héritage », etc., « Je suis ta part » (Nombres 18, 20).

de la part du peuple. Et non de la part des Kohanim (Sifré 165).

que ce soit un bœuf ou un agneau. À l'exclusion de la bête sauvage.

l'épaule. De l'articulation du genou jusqu'à la palette ('Houlin 134b), qu'on appelle en vieux français « espalde ».

et les mâchoires. Avec la langue (même endroit). Ceux qui interprètent les allusions disaient : l'épaule en échange de la main, comme il est dit : « il prit une lance dans sa main » (Nombres 25, 7) ; les mâchoires en échange de la prière, comme il est dit : « Pin'has se leva et pria » (Psaumes 106, 30) ; et la caillette en échange de « la femme dans son ventre » (Nombres 25, 8 ; Sifré, même endroit ; 'Houlin, même endroit).

les prémices de ton blé. C'est la terouma. Il n'en a pas précisé la mesure, mais nos Maîtres lui ont donné une mesure : l'œil généreux, un quarantième ; l'œil mesquin, un soixantième ; le moyen, un cinquantième (Michna Troumot 4, 3). Et ils se sont appuyés sur le verset pour ne pas donner moins d'un soixantième, comme il est dit : « le sixième d'un épha par 'homer de blé » (Ézéchiel 45, 13). Le sixième d'un épha est un demi-séa ; quand tu donnes un demi-séa par kor, c'est un soixantième, car le kor fait trente séas (Yerouchalmi Troumot 4, 3).

et les prémices de la tonte de ton menu bétail. Quand tu tonds ton menu bétail chaque année, donnes-en les prémices au Kohen ; il n'en a pas précisé la mesure. Nos Maîtres lui ont donné une mesure : un soixantième ('Houlin 137b). Et combien de bêtes sont soumises aux prémices de la tonte ? Cinq brebis, comme il est dit : « et cinq brebis apprêtées » (I Samuel 25, 18). Rabbi Akiva dit : « les prémices de la tonte », deux ; « ton menu bétail », quatre ; « tu lui donneras », voilà cinq (Sifré 166).

pour se tenir et servir. D'ici on apprend que le service ne se fait que debout (Sifré 167 ; Sota 38a).

et quand le Lévite viendra. Pourrait-on penser que l'Écriture parle d'un véritable Lévite ? C'est pourquoi il est dit « et il servira » : cela exclut les Lévites, qui ne sont pas aptes à ce service (Sifré 168).

et il viendra selon tout le désir de son âme, etc., et il servira. Cela enseigne au sujet du Kohen qu'il vient et offre ses sacrifices volontaires ou obligatoires, même pendant une garde qui n'est pas la sienne (Sifré, même endroit ; Baba Kama 109b). [Autre explication :] Cela enseigne encore au sujet des Kohanim qui viennent pour la fête de pèlerinage, qu'ils offrent et font le service des sacrifices qui viennent à cause de la fête, comme les sacrifices additionnels de la fête, même si ce n'est pas leur garde (Sifré, même endroit ; Soukka 55b).

ils mangeront part égale. Cela enseigne qu'ils partagent les peaux et la chair des boucs expiatoires. Pourrait-on penser : même pour les sacrifices qui ne viennent pas à cause de la fête, comme les sacrifices perpétuels, les sacrifices additionnels de Chabbat, les vœux et les dons ? C'est pourquoi il est dit : « outre ce qu'il a vendu selon les pères » ; sauf ce que les pères ont vendu aux jours de David et de Chemouel, quand les gardes furent fixées et qu'ils se sont vendu les uns aux autres : prends ta semaine, et je prendrai ma semaine (Sifré 169 ; Soukka 55b et 56a).

tu n'apprendras pas à faire. Mais tu apprends pour comprendre et pour enseigner (Sifré 170), c'est-à-dire pour comprendre combien leurs actions sont corrompues, et pour enseigner à tes fils : ne fais pas ceci et cela, car c'est la coutume des nations.

qui fait passer son fils ou sa fille par le feu. C'est le culte du Molekh : on fait des bûchers de feu de part et d'autre, et on le fait passer entre les deux (Sifré 171 ; Sanhédrin 64b).

celui qui pratique la divination. Qui est le devin ? Celui qui saisit son bâton et dit : « Irai-je ou n'irai-je pas ? » Et de même il dit : « Mon peuple interroge son bois, et son bâton lui répond » (Osée 4, 12 ; Sifré, même endroit).

l'astrologue. Rabbi Akiva dit : ce sont ceux qui fixent des moments, qui disent : « tel moment est bon pour commencer ». Et les Sages disent : ce sont les illusionnistes (Sifré, même endroit).

l'augure. Son pain est tombé de sa bouche, un cerf lui a coupé la route, son bâton est tombé de sa main (même endroit).

et le charmeur. Qui rassemble des serpents, des scorpions ou d'autres bêtes en un seul lieu (Sifré 172).

et celui qui interroge l'ov. C'est une sorcellerie appelée « pithom » : il parle de son aisselle et fait monter le mort par son aisselle (même endroit).

et le yidoni. Il met dans sa bouche un os d'une bête appelée « yadoua », et l'os parle par sorcellerie (même endroit).

et celui qui consulte les morts. Comme celui qui fait monter un mort par son membre et celui qui interroge un crâne (même endroit).

quiconque fait ces choses. Il n'est pas dit « celui qui fait toutes ces choses », mais « quiconque fait ces choses », même une seule d'entre elles (Sifré 173 ; Makot 24a).

tu seras intègre avec l'Éternel ton D.ieu. Marche avec Lui dans l'intégrité et espère en Lui, et ne cherche pas à connaître l'avenir ; mais tout ce qui t'arrive, accepte-le avec intégrité, et alors tu seras avec Lui et de Sa part (Sifré 173).

ce n'est pas ainsi que l'Éternel ton D.ieu te l'a accordé. D'écouter les astrologues et les devins ; car Il a fait reposer la Présence divine sur les prophètes, et Il a donné les Ourim et Toumim (Targoum Yerouchalmi [« Yonathan »]).

du milieu de toi, parmi tes frères, comme moi. De même que je suis du milieu de toi, parmi tes frères, Il t'en suscitera un à ma place ; et ainsi de prophète en prophète.

que Je ne lui ai pas ordonné de dire. Mais que J'ai ordonné à son compagnon (Sifré 177 ; Sanhédrin 89a).

et qui parlera au nom d'autres divinités. Même s'il a énoncé la loi exacte, interdisant l'interdit et permettant le permis (aux mêmes endroits).

il mourra. Par strangulation (Sifré 178 ; Sanhédrin 89b). Trois sont mis à mort par la main des hommes : celui qui prophétise ce qu'il n'a pas entendu, celui qui prophétise ce qui ne lui a pas été dit mais a été dit à son compagnon, et celui qui prophétise au nom d'une idole. Mais celui qui retient sa prophétie, celui qui transgresse les paroles d'un prophète et celui qui transgresse ses propres paroles meurent de la main du Ciel, comme il est dit : « c'est Moi qui lui en demanderai compte » (verset 19 ; Sifré 177 ; Sanhédrin, même endroit).

et si tu dis en ton cœur. Vous direz un jour, quand viendra 'Hanania fils d'Azour qui prophétisera : « Voici que les ustensiles de la maison de l'Éternel vont être ramenés de Babylone maintenant, bientôt » (Jérémie 27, 16), tandis que Yirmeyahou se tiendra et criera au sujet des colonnes, de la mer et du reste des ustensiles qui n'ont pas été exilés avec Yekhonia : « ils seront emportés à Babylone » (même endroit, 19 à 22), avec l'exil de Tsidkiyahou (Sifré 178).

ce que dira le prophète. Et qu'il dira : « Telle chose vous arrivera », et que vous verrez qu'elle n'arrive pas, c'est la chose que l'Éternel n'a pas dite, et fais-le mourir. Et si tu objectes : cela concerne celui qui prophétise sur l'avenir ; mais s'il vient et dit « faites ceci et cela, et c'est de la bouche du Saint béni soit Il que je parle » ? Il a déjà été ordonné que s'il vient t'égarer de l'une de toutes les mitsvot, tu ne l'écouteras pas (13, 4), à moins qu'il ne te soit reconnu comme un juste parfait, comme Eliyahou sur le mont Carmel, qui a offert sur un autel privé au moment où les autels privés étaient interdits, pour protéger Israël : tout selon le besoin du moment et pour fermer la brèche. C'est pourquoi il est dit : « c'est lui que vous écouterez » (verset 15 ; Yevamot 90b).

tu ne le craindras pas. Ne t'abstiens pas de plaider sa condamnation (Sifré 178), et ne crains pas d'être puni à cause de lui.

tu te prépareras le chemin. « Refuge, refuge » était écrit aux croisements des chemins (Makot 10b).

et tu diviseras en trois le territoire de ton pays. Que du début de la frontière jusqu'à la première ville de refuge il y ait la même distance de marche que de celle-ci à la deuxième, et de même de la deuxième à la troisième, et de la troisième jusqu'à l'autre frontière de la terre d'Israël (même endroit, 9b).

et sa main s'élance. Quand il vient abattre la hache sur le bois. Et sa traduction est « vetitmereg yedé », au sens de « sa main a glissé » en abattant le coup de hache sur le bois. « Car les bœufs glissèrent » (II Samuel 6, 6), Yonathan l'a traduit : « car les bœufs l'ont fait glisser ».

et le fer se détache du bois. Certains de nos Maîtres disent : le fer s'est échappé de son manche. Et d'autres disent que le fer a détaché un éclat du bois qu'on fend, et celui-ci a été projeté et a tué (Makot 7b).

de peur que le vengeur du sang ne poursuive. C'est pourquoi je dis de te préparer un chemin, et de nombreuses villes de refuge.

et s'Il élargit. Comme Il a juré de te donner le pays du Kéni, du Kenizi et du Kadmoni (Genèse 15, 19).

tu y ajouteras encore trois. Cela fait neuf : trois au-delà du Jourdain, trois dans le pays de Kenaan, et trois dans l'avenir (Sifré 185).

et si un homme hait son prochain. C'est à cause de sa haine qu'il en vient à le guetter. D'ici ils ont dit : quand un homme a transgressé un commandement léger, il finit par transgresser un commandement grave ; parce qu'il a transgressé « tu ne haïras pas » (Lévitique 19, 17), il finit par en venir à verser le sang. C'est pourquoi il est dit : « si un homme hait son prochain », etc. ; car il aurait dû écrire : « si un homme se lève, guette son prochain et le frappe à mort » (Sifré 187).

ton œil n'aura pas pitié. Que tu ne dises pas : « Le premier est déjà tué ! Pourquoi tuons-nous celui-ci, pour qu'il se trouve deux Israélites tués ? » (Sifré 187).

tu ne reculeras pas la borne. Au sens de « ils reculeront en arrière » (Isaïe 42, 17) : quand on déplace en arrière la marque du partage du sol, dans le champ de son prochain, pour élargir le sien. Or il est déjà dit : « tu ne voleras pas » (Lévitique 19, 13) ; pourquoi est-il dit « tu ne reculeras pas » ? Cela enseigne que celui qui arrache la limite de son prochain transgresse deux interdictions. On pourrait croire que c'est aussi hors de la terre d'Israël ; le verset dit : « dans ton héritage que tu hériteras », etc. En terre d'Israël il transgresse deux interdictions ; hors de la terre d'Israël il ne transgresse que « tu ne voleras pas » (Sifré 188).

un seul témoin. C'est un principe général : tout « témoin » dans la Torah désigne deux, à moins qu'il ne te précise « un seul » (Tossefta Chevouot 3, 5 ; 30a).

pour toute faute et pour tout péché. Pour que son prochain soit puni par son témoignage, ni d'une peine corporelle ni d'une peine d'argent. Mais il suffit pour imposer un serment (Sifré 188 ; Chevouot 40a) : s'il dit à son prochain « donne-moi le mané que je t'ai prêté », que celui-ci lui répond « je n'ai rien à toi », et qu'un seul témoin atteste qu'il lui doit, il est tenu de lui prêter serment.

sur la parole de deux témoins. Et non pas qu'ils écrivent leur témoignage dans une lettre et l'envoient au tribunal, ni qu'un interprète se tienne entre les témoins et les juges (Sifré, même endroit).

pour témoigner contre lui d'une déviation. Une chose qui n'est pas, car ce témoin a été écarté de tout ce témoignage. Comment ? Quand on leur a dit : « N'étiez-vous pas avec nous ce jour-là, à tel endroit ? » (Makot 5a).

les deux hommes se tiendront. L'Écriture parle des témoins. Elle enseigne qu'il n'y a pas de témoignage de femmes, et elle enseigne qu'ils doivent témoigner debout (Chevouot 30a).

qui ont le différend. Ce sont les parties en procès (Sifré 190 ; Sanhédrin 19a).

devant l'Éternel. Qu'il leur semble se tenir devant l'Omniprésent (aux mêmes endroits), comme il est dit : « au milieu des juges Il juge » (Psaumes 82, 1).

qui seront en ces jours-là. Yifta'h dans sa génération est comme Chemouel dans sa génération (Roch Hachana 25b) : tu dois te conduire envers lui avec honneur.

les juges rechercheront bien. Sur la déclaration de ceux qui les convainquent de faux témoignage : on examine et on interroge ceux qui viennent les confondre, par la recherche et l'examen (Sifré 190).

et voici, le témoin est un faux témoin. Partout où il est dit « témoin », l'Écriture parle de deux (Sanhédrin 30a).

comme il a projeté. Et non comme il a fait. D'ici ils ont dit : s'ils l'ont fait tuer, ils ne sont pas tués (Makot 5b).

de faire à son frère. Pourquoi est-il dit « à son frère » ? Cela enseigne au sujet de ceux qui ont faussement témoigné contre la fille mariée d'un Kohen qu'ils ne sont pas brûlés, mais subissent la mort de l'homme qui a eu la relation, qui est la strangulation, comme il est dit : « elle sera brûlée au feu » (Lévitique 21, 9), elle et non celui qui a eu la relation. C'est pourquoi il est dit ici « à son frère » : « comme il a projeté de faire à son frère », et non comme il a projeté de faire à sa sœur. Mais pour toutes les autres peines de mort, l'Écriture a assimilé la femme à l'homme, et ceux qui ont faussement témoigné contre une femme sont mis à mort comme ceux qui l'ont fait contre un homme ; par exemple, s'ils ont témoigné qu'elle a tué quelqu'un ou profané le Chabbat, ils sont mis à mort de la mort qu'elle aurait subie. Car l'Écriture n'a exclu ici la sœur que là où l'on peut appliquer la peine des faux témoins selon la mort de l'homme qui a eu la relation (Sifré 190 ; Sanhédrin 90a).

ils entendront et craindront. D'ici on apprend qu'il faut une proclamation : « Tel et tel sont mis à mort pour avoir été convaincus de faux témoignage au tribunal » (Sanhédrin 89a).

œil pour œil. C'est de l'argent ; et de même « dent pour dent », etc. (Sifré 190 ; Baba Kama 84a).

quand vous approcherez de la guerre. Au moment où vous sortez de la frontière [du territoire de votre pays] (Sifré 191 ; Sota 42a).

le Kohen s'avancera. Celui qui a été oint pour cela, qu'on appelle « l'oint de la guerre » (Sota, même endroit).

et il parlera au peuple. Dans la langue sainte (même endroit).

écoute, Israël. Même si vous n'avez d'autre mérite que la lecture du Chema, vous méritez qu'Il vous sauve (même endroit).

contre vos ennemis. Ce ne sont pas vos frères : si vous tombez entre leurs mains, ils n'auront pas pitié de vous. Ce n'est pas comme la guerre de Yehouda contre Israël, dont il est dit : « Les hommes désignés par leur nom se levèrent, prirent les captifs, habillèrent avec le butin tous ceux qui étaient nus ; ils les vêtirent, les chaussèrent, leur donnèrent à manger et à boire, les oignirent, conduisirent sur des ânes tous ceux qui chancelaient, et les amenèrent à Jéricho, la ville des palmiers, auprès de leurs frères ; puis ils retournèrent à Chomron » (II Chroniques 28, 15). Mais c'est contre vos ennemis que vous allez ; c'est pourquoi fortifiez-vous pour la guerre (Sota 42a).

que votre cœur ne faiblisse pas, ne craignez pas, ne vous précipitez pas et ne tremblez pas. Quatre avertissements, en face de quatre choses que font les rois des nations : ils entrechoquent leurs boucliers pour faire du bruit, afin que ceux d'en face se précipitent et s'enfuient ; ils font piétiner leurs chevaux et les font hennir, pour faire entendre le bruit du galop des sabots de leurs chevaux ; ils crient de leur voix ; et ils sonnent des cors et toutes sortes d'instruments bruyants. « Que votre cœur ne faiblisse pas », devant le hennissement des chevaux ; « ne craignez pas », devant le choc des boucliers ; « ne vous précipitez pas », devant le son des cornes ; « et ne tremblez pas », devant le bruit des cris (Sifré 192 ; Sota, même endroit).

car l'Éternel votre D.ieu, etc.. Eux viennent avec la victoire d'un être de chair et de sang, et vous, vous venez avec la victoire de l'Omniprésent. Les Philistins sont venus avec la victoire de Goliath ; quelle fut sa fin ? Il est tombé, et ils sont tombés avec lui (Sota 42a).

qui marche avec vous. C'est le camp de l'arche (Sota, même endroit).

et ne l'a pas inaugurée. Et n'y a pas habité ; « 'hinoukh » signifie commencement.

et qu'un autre homme ne l'inaugure. Et c'est une chose qui cause de la peine.

et ne l'a pas rendue profane. Il ne l'a pas rachetée la quatrième année, car les fruits doivent être mangés à Jérusalem, ou être rachetés contre de l'argent, et l'argent doit être dépensé en nourriture à Jérusalem.

de peur qu'il ne meure à la guerre. Qu'il retourne, de peur qu'il ne meure ; car s'il n'écoute pas les paroles du Kohen, il mérite de mourir (Sifré 195).

les officiers continueront. Pourquoi est-il dit ici « continueront » ? Ils ajoutent ceci aux paroles du Kohen. Le Kohen parle et proclame de « écoute, Israël » jusqu'à « pour vous sauver » ; pour « quel est l'homme », le deuxième et le troisième, le Kohen parle et l'officier proclame ; et pour celui-ci, l'officier parle et l'officier proclame (Sota 43a).

celui qui a peur et qui a le cœur tendre. Rabbi Akiva dit : au sens littéral, celui qui ne peut pas tenir dans le fracas de la guerre ni voir une épée tirée. Rabbi Yossé le Galiléen dit : celui qui a peur des fautes qu'il a commises. C'est pourquoi la Torah lui a permis de revenir aussi pour une maison, une vigne et une femme : pour couvrir ceux qui reviennent à cause des fautes qu'ils ont commises, afin qu'on ne comprenne pas qu'ils sont des fautifs ; et celui qui le voit revenir dit : « peut-être a-t-il bâti une maison, planté une vigne ou fiancé une femme » (Sota 44a).

des chefs d'armée. Ils placent des gardes devant et derrière eux, avec des haches de fer à la main ; et quiconque veut revenir, ils ont le droit de lui briser les jambes. Les « zakafin » sont des hommes qui se tiennent au bout des rangs pour relever ceux qui tombent et les fortifier par des paroles : « Retournez au combat et ne fuyez pas, car le début de la chute, c'est la fuite » (Sifré 198 ; même endroit, 44a).

quand tu t'approcheras d'une ville. L'Écriture parle d'une guerre facultative (Sifré 199), comme c'est expliqué dans le passage : « ainsi feras-tu à toutes les villes éloignées », etc. (verset 15).

tout le peuple qui s'y trouve. Même si tu y trouves des gens des sept peuples que tu as reçu l'ordre d'exterminer, tu as le droit de les laisser vivre (Sifré 200).

te seront tributaires et te serviront. Jusqu'à ce qu'ils acceptent sur eux le tribut et l'asservissement (même endroit).

et si elle ne fait pas la paix avec toi et te fait la guerre. L'Écriture t'annonce que si elle ne fait pas la paix avec toi, elle finira par te combattre si tu la laisses et t'en vas (Sifré 200).

tu l'assiégeras. Même pour l'affamer, l'assoiffer et la faire mourir de maladies (même endroit).

l'Éternel ton D.ieu la livrera entre tes mains. Si tu as fait tout ce qui est dit dans le passage, l'Éternel finira par la livrer entre tes mains (même endroit).

et les enfants. Même les enfants mâles. Et comment j'accomplis « tu frapperas tous ses mâles » ? Pour les adultes (Sifré 200).

comme Il te l'a ordonné. Pour inclure le Guirgachi (même endroit, 201).

afin qu'ils ne vous enseignent pas. Donc s'ils se repentent et se convertissent, tu as le droit de les accepter (même endroit, 202).

quand tu sortiras à la guerre. L'Écriture a rapproché ici la sortie à la guerre, pour te dire qu'un homme à qui il manque un membre ne sort pas à la guerre (Sifré 190). Autre explication, pour te dire : si tu as rendu un jugement juste, tu es assuré que si tu sors à la guerre tu vaincras ; et de même David dit : « J'ai pratiqué le droit et la justice, ne me livre pas à mes oppresseurs » (Psaumes 119, 121 ; Midrach Tan'houma, Choftim 15).

contre ton ennemi. Qu'ils soient à tes yeux comme des ennemis ; n'aie pas pitié d'eux, car ils n'auront pas pitié de toi (Tan'houma, même endroit).

cheval et char. À Mes yeux, ils comptent tous comme un seul cheval. Et de même il dit : « tu frapperas Midyan comme un seul homme » (Juges 6, 16) ; et de même il dit : « car le cheval de Paro est venu » (Exode 15, 19 ; Midrach Tan'houma, Choftim 16).

un peuple plus nombreux que toi. À tes yeux il est nombreux, mais à Mes yeux il n'est pas nombreux (Tan'houma, même endroit).

des jours. Deux.

nombreux. Trois. D'ici ils ont dit : on n'assiège pas les villes des nations moins de trois jours avant le Chabbat. Et cela enseigne qu'on ouvre par la paix pendant deux ou trois jours ; et de même il dit : « David resta deux jours à Tsiklag » (II Samuel 1, 1). Et l'Écriture parle d'une guerre facultative (Sifré 203).

car l'arbre des champs est-il un homme. Ici « ki » est employé au sens de « peut-être » : l'arbre des champs est-il donc un homme, pour entrer devant toi dans le siège et souffrir les tourments de la faim et de la soif comme les gens de la ville ? Pourquoi le détruirais-tu ?

jusqu'à sa chute. Au sens de soumission : qu'elle te soit soumise.

tes anciens sortiront. Les plus éminents de tes anciens : c'est le grand Sanhédrin (Sota 44b).

et ils mesureront. Depuis l'endroit où gît le tué (Sifré 205).

jusqu'aux villes qui sont autour du tué. De chaque côté, pour savoir laquelle est la plus proche.

vers un torrent rude. Dur, qui n'a pas été travaillé (Sifré 207 ; Sota 45b).

et ils briseront la nuque. On lui tranche la nuque avec un couperet (aux mêmes endroits). Le Saint béni soit Il a dit : « Qu'une génisse d'un an, qui n'a pas produit de fruits, vienne et ait la nuque brisée dans un lieu qui ne produit pas de fruits, pour expier le meurtre de celui-ci, qu'on n'a pas laissé produire de fruits » (Sota 46a).

nos mains n'ont pas versé. Viendrait-il à l'esprit que les anciens du tribunal sont des meurtriers ? Mais nous ne l'avons pas vu et laissé partir sans nourriture et sans escorte (Sota 45b). Et les Kohanim disent :

pardonne à Ton peuple Israël. (Onkelos).

et le sang leur sera pardonné. L'Écriture leur annonce qu'une fois qu'ils auront fait cela, la faute leur sera pardonnée (Sota 46a).

et toi, tu feras disparaître. Cela dit que si l'on trouve le meurtrier après que la nuque de la génisse a été brisée, il est mis à mort (Sota 47b) ; et c'est ce qui est droit aux yeux de l'Éternel.